— Надеюсь, это не означает, что они готовятся применить дальнобойную артиллерию, — сказал Кеноби. Тыльной стороной перчатки вытер с бороды пыль и масло дроидов. — Это будет выше наших сил.
Да, к сожалению, сепаратистским протонным пушкам джедаям противопоставить было нечего. Собственные AV-7 шли во второй волне подкрепления — того самого, за которым еще предстояло отправиться на Орд-Мантелл.
Энакин услышал это еще до того, как почувствовал. Звук был вполне отчетливый, и казался для них музыкой. Он и Рекс одновременно посмотрели вверх, и то, что предстало их взору, было еще удивительнее, чем звук. Зрелище было настолько невероятным, что Энакин едва успел заметить, как дроиды вдруг, как один повернулись кругом и отступили.
Военный звездолет республиканцев — штурмовой шаттл класса «Ню», сделав крутой вираж над улицей, повернул в сторону центральной площади. Сопровождающие его канонерки LAAT/i, будто хищники в поисках добычи, устремились в сторону отступающих дроидов, на ходу поливая их ракетно-бластерным огнем.
— То-то, — пробурчал Рекс. Он облегченно передал раненного на руки медикам, и вместе с тем устало повел плечами. — Превосходство сил им явно не по вкусу.
Энакин повернулся к Кеноби, стараясь выглядеть бесстрастным, хотя на самом деле он едва сдерживался от радостного возгласа: у джедаев не принято давать волю эмоциям. В этом, он, конечно, мог брать пример со своей ученицы, ощущаемой в Силе, словно глыба льда. Но, с какой стати? Ведь это он — «Рыцарь без страха»!
— Оби-Ван, они отступают! Похоже, прибывшее подкрепление охладило их пыл. Пошли, Рекс, устроим товарищам достойный прием!
— Но где же сам корабль? — Рекс постучал пальцем по шлему, давая понять, что со связью возникли проблемы. — Не могу поймать сигнал в радиусе приземления.
— Скоро он будет здесь, — произнес Кеноби. — Пора встречать подкрепление, боеприпасы — и, быть может, мы вскоре закончим сражение здесь. В конце концов, Совет обещал прислать мне нового падавана.
Он весь словно светился изнутри. Чувствовалось, что битва вдохновила и зарядила его энергией. Кеноби подвесил лазерный меч к поясу и побежал по направлению к площади, служившей местом посадки космических судов.
«Интересно, — подумал Энакин, — охватывает ли его в бою эта одержимость, жажда убивать?»
Потом он подумал о новом падаване, и у него засосало под ложечкой. Опять эта необъяснимая тревога, которая не давала покоя и отвлекала от схватки с Тьмой. Впрочем, кажется, он знает, в чем дело.
— Здесь не время и не место тренировать падавана, учитель. Это обуза, — сказал он, шагая рядом с Оби-Ваном.
— Ну, я не знаю. — Кеноби прибавил шаг, затем перешел на размеренный бег и вырвался вперед. — Ты не был обузой. По большей части — не был.
— По большей части?
— В конце концов, знания получать лучше всего на практике. Тебе уже оказана подобная честь, — он кивнул в сторону молчащей Обри. — Ты многому сможешь ее научить. Я уверен, тебе это необходимо.
Энакин переглянулся с Рексом за спиной Кеноби и недоуменно приподнял брови. Капитан в ответ лишь пожал плечами.
Энакин готов был поклясться, что клона забавляет этот разговор. Он не видел его лица под Т-образным забралом шлема, но заметил легкий наклон подбородка и благодаря Силе, которая связывала их воедино, безошибочно уловил его настроение.
Рекс в знак одобрения украдкой показал Энакину большой палец. Тот подмигнул в ответ. Спасибо, капитан.
Между тем шаттл приземлился между двумя артиллерийскими установками и плавно опустил трап.
Но с борта воздушного судна сошли не солдаты-клоны и даже не дроиды-снабженцы, доверху нагруженные контейнерами и ящиками с боеприпасами.
Вместо них на площадь ступила юная арканианка в джедайской робе. Еще совсем девочка. Ребенок.
Кеноби остолбенел.
— Что здесь делает ребенок? Где корабль?! Что вообще происходит?!
Энакин, видя растерянность своего бывшего наставника, позволил себе улыбнуться. Кажется, Совет провернул с ним ту же шутку, что и с самим Скайуокером на Кристофсисе.
Маленькая девочка выпрямилась во весь свой небольшой рост и вытянула шею, глядя снизу вверх на Кеноби:
— Здравствуйте, магистр Кеноби. Меня зовут Ханна Динг, — он вежливо поклонилась. — Гранд-мастер Йода отправил меня, чтобы я стала вашей ученицей.
— Направил тебя? — переспросил Кеноби. — Но где же корабль? Где наше подкрепление? Резервные силы?
— Адмирал Юларен на орбите, ведет бой с резервами сепаратистов, — пояснила она. — Возникла чрезвычайная ситуация.
— Забавно, у нас — тоже. Может, ты не заметила… — Энакин кивнул через плечо на все еще поднимавшиеся в воздух клубы дыма.
Он старался не смотреть на Рекса, опасаясь, что Сила передаст капитану подкатившее к его горлу отчаяние. Едва испытав блаженное облегчение после отступления дроидов, вновь осознать весь ужас своего осадного положения — это было тяжелым ударом. Ни подкрепления, ни возможности передохнуть от бесконечных сражений… Полная безысходность.
— Разве они не получали наших сигналов бедствия? — спросил Кеноби. — Нам здесь просто необходимо подкрепление.
