— Поэтому я приказал своему дредноуту, — Кирван стал осторожно отступать к открытому окну, — нанести орбитальный удар сразу же после того, как моя жизнь закончится. — Барон сделал паузу, переводя дыхание. — Король Катуунко, ваши драгоценные клоны — все они погибнут, когда «Владыка» откроет огонь. Так что решайте: что для вас важнее, учитель Йода? Спасти их жизни или взять мою?
На мгновение дуэль прекратилась. Гранд-мастер, погруженный в Силу, мог уловить правдивость слов своего оппонента. И, совсем уж неожиданно для графа, погасил свой клинок.
— Считай, дуэль эту выиграл ты, Кирван, — произнес он. — Бесчестием и угрозой невинным.
— Это они-то, — падший джедай указал в сторону обоих клонов, которые, несмотря на победу над дроидами, не шибко спешили выбраться из своих убежищ. — Или он, — новый взмах руки был адресован тойдарианцу. — Вы все виновны, гранд-мастер. Ваша слепота довела Орден до точки кипения. Разве вам было мало того, что тысяча ваших учеников покинула Храм, стоило вам захотеть присоединиться к войне между бюрократами? Не хватило всех тех жертв, что джедаи уже понесли? Нет, гранд-мастер. Признайтесь — вы сломили волю джедаев своим невежеством, превратив их в послушное оружие.
— Заблуждаешься ты, — тихо произнес Йода. — Сильны мы как никогда!
— С десяток, да, наберется, — хмыкнул Кирван. Винду, Кеноби, ваша новая собачка Скайуокер. И эта мразь Доуган. Остальные — сопляки перед нами.
Услышав, как сквозь атмосферу прорывается его корабль, барон погасил свой клинок и вернул его на пояс.
— Пройдет еще немного времени, учитель Йода, — произнес он, — и джедаи поймут, что сражаются отнюдь не на той стороне. Не мы злодеи — вы.
— Считай как должно, — равнодушно произнес гранд-мастер, — победа за нами будет. И каждого из вас к суду мы привлечем.
— Поживем — увидим, — хмыкнул падший джедай, поднимаясь по аппарели на борт яхты. — А до тех пор — прощайте, старый учитель. И молитесь, чтобы при следующей нашей встрече моя аристократическая вежливость позволила сохранить вам жизнь.
Стараясь не встречаться взглядом с зеленым джедаем, барон прошел в салон яхты и плюхнулся на сидение. К хатту. Пусть Дуку и будет недоволен сорванной миссией. Но он будет крайне доволен тем, что ему сообщит Кирван.
Йода слаб. И даже в минуту крайней необходимости не сможет пожертвовать собой, даже ради того, чтобы остановить ситов.
А раз так, то Конфедерация Независимых Систем обречена на успех.
***
Не найдя лучшего момента, внезапное откровение явилось к Кайли, когда она принимала душ перед тем, как отправиться в медцентр. Она потянулась за полотенцем, чтобы стереть влагу с лица и рук — предпочитала водяную мойку ультразвуковой, даже когда последняя работала. И когда она скользнула взглядом по своему мокрому отражению в зеркале над маленькой раковиной — оно внезапно пришло к ней…
Ответ лежит в Силе.
Это не должно было стать откровением. Эти слова она произносила тысячу раз, как минимум; литания, под звуки которой рос каждый джедай-ученик: «Когда сомневаешься — верь Силе. Ты можешь не всегда верно толковать её, но Сила никогда не лжёт».
Она это знала. Выучила ещё в детстве и росла, всё лучше и лучше понимая значение этих слов и всей душой им веря. «Сила не даст тебе ошибиться — она вечна, беспредельна и вездесуща. Если ты знаешь, о чём спрашивать, куда смотреть, и как это понимать — в ней всегда есть ответ, который тебе нужен».
В конце концов, сколько раз учитель Йода и Вокара Че повторяли ей эти слова — мягко, но со спокойствием, происходящим от абсолютной уверенности.
«Используй Силу, Кайли».
Не думай, не беспокойся, не отвлекайся на мелкие детали, на назойливые заботы. Просто используй Силу, верь ей, положись на неё. Потому что именно в этом жизнь джедая. Не в прошлом, не в будущем, но в этом вечном мгновении радостного понимания, этом вечно длящемся настоящем. Не позволяй страху ошибки заставить тебя упустить свой шанс.
Джедай-целитель вытерлась, повесила полотенце и заглянула в зеркало. Там отразилось её лицо, куда более спокойное и умиротворённое, чем прежде. Да, конечно. Ведь это так просто! Прекрасный пример тех причудливых загадок, которые любит задавать учитель Йода, чтобы помочь твоему разуму освободиться от узких мыслей и концепций.
Вопрос таков: как ей определить, воспользоваться ли снова бактой, чтобы усилить свою связь с Силой? Ответ: спросить Силу.
А что было сильнейшей, самой мощной и лучшей связью между ней и Силой?
Медитация.
Не простая, какую она применяла до сих пор.
Девушка постаралась сосредоточиться, открыв свой разум Силе.
Но не смогла.
Не после того, что она сделала.
Сказал бы ей кто-то, что она окунется в этот океан страстей, эмоций, вряд ли бы поверила. Ведь она всегда гордилась тем, что может держать свой разум закрытым для поползновений Темной стороны.
И вместо этого, позволила Тьме проникнуть в себя.
Сейчас она не жалела о том, что польстилась на речи Доугана и разделила с ним ложе. В конце концов — она женщина, пусть и джедай — и ничто человеческое ей не чуждо.
