Переодевшись и похватав свои мётлы, мы сидели на лавочках друг напротив друга, обсуждали тактику и дожидались магического сигнала от судей о предварительной готовности поля и зрителей.
— Ну и, как играем, капитан почтеннейший? — Герберт смотрел на Тамсин, улыбаясь.
Я же просто сидел, прикрыв глаза, сосредотачивался. Захария и Эрни, пробившиеся в команду, явно нервничали — это их первая игра. Но по словам Тамсин, они очень недурно показывали себя на тренировках.
Тамсин быстро объяснила тактику, которой они будут придерживаться против Рэйвенкло. Моя задача просто — не пропускать квоффлы, а пойманные передавать максимально далеко, благо что умение метнуть что-нибудь на большое скорости, попутно помогая себе метлой с помощью резких рывков и различных разворотов, я могу чуть ли не лучше всех благодаря своим физическим тренировкам.
Получив сигнал, мы бодро двинулись на поле для квиддича, а ещё через десять минут уже вышли на траву этой арены. Да, хоть и февраль, сыровато, мрачновато и вообще, растения не спешили приходить в чувство после зимы, но поле облагородили, озеленили. Так, кстати, всегда делают.
Не обращая внимания на крики болельщиков, лёгкий шум ветра, пасмурную погоду, мы сосредоточенно ждали начала матча, стоя в своей желто-чёрной униформе, глядя на оппонентов в синей форме.
Миг, и по команде мадам Хуч, как только раздался её свисток, в небо взметнулись все три мяча для квиддича, а снитч тут же исчез из поля зрения. Одновременно с этим с земли, оседлав мётлы, взлетели и мы все, тут же разлетаясь по своим позициям, а ведущие охотники метнулись за квоффлом. Миг, и я уже завис перед кольцами своей команды, вслушиваясь в ощущения от всего происходящего на поле.
Да, я уже ощущал снитч и знал, где он, куда летит, но этим не могли похвастаться ловцы, начав игру с классического «патрулирования» территории на самом верхнем «уровне», летая над медленно входящими в игровой раж ребятами. Вороны решили воспользоваться тактикой стремительного нападения, вкладывая максимум сил и способностей в самом начале игры. И это было разумно — наша команда на половину состояла из новичков, не имевших опыта в реальных матчах, с болельщиками, напряжением, ответственностью.
Им удалось развить преимущество, так как Тамсин, наша капитан, изначально предполагала подобное развитие событий и дала простое указание — свыкайтесь с атмосферой, но быстро, спешить в начале не будем, кольца в безопасности.
Для меня оказалось несколько волнительным зависать перед кольцами, ожидая, когда уже по ним совершит бросок мчащийся охотник в синей форме. Миг, квоффл устремился к правому кольцу, и я мгновенно смещаюсь, перехватывая его и тут же крутнувшись, как из пращи запускаю его точно в руки Тамсин, ожидавшей подобного практически на вражеской половине поля, как и Эрни.
— …квоффл перехватила Эпплби, капитан Хаффплаффа! — разносился над полем голос бессменного комментатора Ли Джордана. — Она мгновенно развивает ошеломительный по меткости пасс Грейнджера, проход, уклонение от бладжера! Перепасовка с МакМилланом, Эпплби у колец, бросок и… Хаффлпафф открывает счёт! Похоже, переход Грейнджера из охотников во вратари если и ослабил команду, то не сильно!
— Вы правы, Джордан, — раздался над полем голос МакГонагалл, так и не решившейся покинуть должность второго комментатора — любовь к квиддичу была в ней слишком сильна, если верить слухам. — Приятно видеть, что несмотря на перерыв в целый год и обновившийся на половину состав, команда Хаффлпаффа продолжает радовать нас великолепной игрой.
Отключившись от внешних раздражителей для максимально эффективной личной игры, я следил только за передвижением игроков и мячей, то и дело стопроцентно ловя квоффлы и уклоняясь от изредка летящих в меня бладжеров. Наши ребята знали, что им нужно делать, если к нашим кольцам успешно прорываются, и они заранее стремились занять одну из десятка заранее продуманных позиций, куда я и отдавал пойманным квоффл с неизменно высокой точностью и скоростью.
Когда я был охотником, то зачастую сам был атакующей силой, позволяя другим охотникам заниматься перехватом и защитой оппонентов на нашей половине поля, сокращая удары по кольцам и облегчая работу для Герберта. Сейчас же ситуация изменилась тем, что мне не требуется особая помощь, и охотники могли большую часть времени находиться или на половине противника, или недалеко от неё. Собственно, как и загонщики… А Герберт, похоже, дико радовался тому, что теперь не должен зависать перед кольцами и изводиться от невозможности поучаствовать непосредственно в «замесе». Вон как летает, гоняет битой бладжеры, радуя всех, и себя в первую очередь, хорошей игрой.
