— Ещё бы… — хмыкнул Грюм, но его проигнорировали.
— …что это зелье подходит только тем, кто идёт на поводу своего зверя. А вообще, не лучше ли обратиться с этим вопросом к Северусу? В конце концов, он — мастер зельеварения.
— Пф-ф, — Блэк фыркнул, высказывая тем самым своё отношение к Снейпу.
— Сириус, — Дамблдор с укором посмотрел на Блэка. — Вам давно уже пора отбросить старые обиды и невзгоды.
В углу гостиной буквально жила тень — профессор Снейп, как и всегда, предпочитал находиться в зоне минимальной видимости остальных.
— Обычное зелье, ничего невероятного. Довольно агрессивное, — сухо и спокойно говорил он, но на его голос почти никто не повернулся — все уже привыкли к незримому присутствию зельевара. — Но Люпин прав — не стоит ожидать, что оборотни начнут повально его использовать. Одна пятая от всех — не больше.
— Не ты ли его варишь Волдеморту? — злобно ухмыльнулся Сириус, посмотрев на Снейпа.
— Нет. Тёмный Лорд, к слову, вообще слишком щепетильно относится к информации. Даже более, чем в прошлые времена — никто ничего не знает больше того, чем ему положено по мнению Тёмного Лорда.
— С оборотнями, как мне кажется, — Дамблдор вновь задумчиво оглядел присутствующих, пресекая тем самым нежелательные обсуждения, — всё довольно понятно. Есть какие-то достоверные известия о других волшебных существах.
— Есть, но очень мало, — по гостиной вновь разнёсся гулкий бас Шеклболта. — Многие более-менее разумные магические создания снялись со своих стоянок или мест обитания. Данные несколько запоздали. Пока что отследить не получается, да и большая часть ресурсов ДМП брошена на подготовку к возможной атаке и усилению подступов к важным объектам.
— Дементоры? — Артур Уизли был явно обеспокоен по большей части именно этими существами.
— По-прежнему в пределах Азкабана. По большей части.
— Не удивительно, — кивнул Дамблдор. — Кто-кто, но дементоры просто не способны покинуть Азкабан так, чтобы этого никто не заметил. Думаю, с ними у Волдеморта тоже есть договорённость, но призовёт он их в самый последний момент.
— Звучит логично, — на разный лад подтвердили волшебники, кивая головами.
— Что-то ещё?
— Если позволите, — с дальнего кресла буквально спрыгнул — из-за действительно очень низкого роста — Наземникус Флетчер. — Хотелось бы сказать, что мои коллеги и товарищи по несчастью…
— Отребье, — фыркнула Нимфадора, волосы которой сменились на алый.
— Одно другому не мешает, — низенький, ряженый, словно цыган-мафиози, Флетчер лишь мазнул взглядом по самой неуклюжей особе в этой гостиной, продолжив мысль. — В общем, я че сказать хочу — отребье начинает собираться в группы. Раньше-то, конечно, так же всё было. Но теперь ходят слухи о том, что Тёмный Лорд собирает под своё крыло всех, кому нынешняя жизнь не мила.
— Разве раньше было не так? — Блэк удивился. — Мне казалось, что Тёмный Лорд уже давно стягивает подобных волшебников вокруг себя.
— Так-то оно так, — покивал Флетчер, потирая ладони. — Вот только слишком уж активно слухи по дну расходятся. Слишком. Я за базар от… кхм… Я знаю, что говорю.
— С чего бы им присягать на верность Тёмному Лорду? — Тонкс с непониманием оглядывала присутствующих волшебников.
— Так просто же, как два пальца, — ухмыльнулся Флетчер. — Министерство последние годы очень сильно жмёт не только всяких оборотней… Без обид, Ремус.
Люпин лишь кивнул, более остальных понимая многое об оборотнях, ведь и сам являлся одним из них.
— …В общем, не только оборотней и других тварей жмёт министерство. Бедняки, неудачники, рукожо… неумехи, — поправился Флетчер, заметив взгляд миссис Уизли, которая ругань и различные крепкие словечки не приемлет в принципе. — Хорошо хоть эта сука Амбридж склеила ласты в Азкабане.
— Без словечек! — возмутилась миссис Уизли, вызвав тихие смешки отдельных личностей, например Блэка.
— Это литературное слово, помилуй Мерлин! — Флетчер отмахнулся от обвинений, как от самого тяжкого греха. — Зуб даю.
Теперь улыбнулись и остальные, но по глазам каждого было видно, что не до юмора и смеха им. Ох, не до юмора.
— Посмеялись, и ладно, — Дамблдор с лёгкой улыбкой подвёл черту неожиданному перерыву в обсуждениях. — Есть что-то ещё?
Больше никто ничего говорить не спешил.
— А что по крестражам? — Тонкс задала вопрос, интересующий не только её, но и остальных волшебников.
— Это и является проблемой, — тяжко кивнул Дамблдор. — Есть обоснованный повод считать, что одним из крестражей является змея Тёмного Лорда. Сейчас, когда Том уверен в моей гибели, она всегда с ним, ведь так?
— Именно, — кивнул Снейп. — Тёмный Лорд не считает необходимым как-то прятать свою змею. Она всегда с ним, куда бы он не шёл, будь то встреча, прогулка или какая-то вылазка.
— Ты теперь и в вылазках участвуешь? — усмехнулся Грюм, глянув на Снейпа глазом-артефактом.
— Нет. Насколько мне известно, Тёмный Лорд вообще не позволяет Пожирателям или прочим волшебникам творить хоть что-нибудь, способное их выдать. Думаю, это временные ограничения.
