Некое узнавание мелькнуло в глазах Кэрроу. Он встал и протянул руку.
— Амикус Кэрроу, — представился он. — Наслышан о ваших успехах.
С лицемерием этот волшебник среднего возраста знаком не понаслышке.
— Гектор Грейнджер, — пожал я его руку, попутно блокируя сработавшее на мне проклятье из его кольца — отложенное действие, сильное, интересное, опасное.
Заблокировав проклятье, просто перенаправил его на самого Кэрроу — нечего пытаться делать всякие гадости. Почувствовать подобное по силам не каждому, так что, думается мне, он, лелея надежду о моей относительно скорой кончине, смертельно удивится.
— Что же… — мистер Кэрроу с улыбкой осмотрел присутствующих. — Нашу мысль я донёс, как мог. Теперь же я вынужден удалиться, надеясь, что вы примите правильное решение.
— И даже не останетесь на обед? — из вежливости поинтересовалась миссис Гринграсс.
— К сожалению, — виновато развёл руки Кэрроу. — Дела не ждут.
Судя по метке на его руке, дела могут и вправду «не ждать», а если припозднишься — можно и порцию болевых ощущений получить. Не зря же Тёмный Лорд встроил в эту татуировку функцию причинять боль разной степени силы.
— В таком случае, я провожу вас. Дорогой, проводи гостей в столовую.
Миссис Гринграсс отправилась на выход из гостиной, а Кэрроу, кивнув всем на прощание, последовал за ней.
— Что же, пройдёмте, — мистер Гринграсс не выглядел счастливым. Ну, его можно понять. Наверное.
До столовой путь был проделан в молчании. Сама столовая была… Ну, большой. Большой длинный стол персон так на пятнадцать точно, мягкие светлые тона, каменные пол, на пару оттенков темнее стен. Высокие окна, через открытые шторы на которых проникал дневной свет.
Только когда мы расселись за пока не накрытым столом, мистер Гринграсс хотел было начать диалог, но начали появляться блюда, отвлекая нас одним фактом своего существования. Одновременно с этим я услышал приближающиеся звуки тихих разговоров из коридора. Вряд ли их слышал кто-то кроме меня.
— …думаешь, твой крёстный специально привёл сюда кандидата, чтобы показать? — голос явно принадлежал Пэнси.
— Он вполне может оказаться в сговоре с очередной идеей родителей сосватать меня кому-нибудь.
— Если это так, — важно заговорил Нотт-младший, — то этот кто-то просто обязан оказаться неудачником на моём фоне.
— Ты не проклят по самую макушку только из вежливости и гостеприимства, — огрызнулась Дафна, хотя это почти невозможно было заметить. Уверен, сейчас её лицо — одна из отработанных годами масок.
— Тебе следует уже признать, — Нотт продолжал важно говорить, а их троица уже практически стояла у закрытых дверей столовой. — Что в тот момент, как наши родители договорятся, вопрос будет решён, справедливость восторжествует, этот неудачник Грейнджер будет забыт, а ты — смиришься с решением родителей.
— Удачи, — ответила Дафна.
— Хи-хи, — это уже Пэнси. Наверняка занята тем, что выводит Нотта из себя. У девушки вообще талант при желании доводить всех до белого каления.
Открылись боковые двери — вход сюда не один.
— Отец, извини за опоздание. Весть о переносе времени обеда была неожиданной, — заговорила Дафна.
Я и Сметвик, сидевшие на одной стороне стола, не могли видеть вошедших — сидели к ним спиной. Пожалуй, только с места главы за столом, можно увидеть все три входа в столовую.
— Ничего страшного, дочь. Проходите, молодые люди.
Они начали заходить в столовую, пристально глядя на меня и Сметвика. Разумеется, Дафна узнала обоих — она немного сбилась с шага. Более того, она в итоге пошла вовсе не к тому месту за столом, где стояли приборы, судя по всему, для неё.
— Крёстный, — она подошла и с улыбкой вежливо поздоровалась со Сметвиком.
— Привет, принцесса.
— Гектор.
— Дафна…
Она явно чего-то ждала, но продолжать ждать собиралась недолго. Быстро подумав, я встал из-за стола и отодвинул свободный стул рядом с собой.
— Благодарю, — на лице девушки вместе с улыбкой можно было прочитать своеобразное облегчение, и она воспользовалась предложенной помощью, садясь рядом со мной за стол.
Нотт-младший раздражался ровно так же, как и старший. Мистер Гринграсс хмурился, а вошедшая следом за ребятами миссис Гринграсс лишь загадочно и почти незаметно улыбалась — так улыбаться могут только женщины, пребывая в каких-то своих неведомых мыслях.
— Эх… — вздохнула Пэнси, шепотом добавив: — Я-то думала, спокойно всё пройдёт…
Не дожидаясь ни от кого помощи, Пэнси сама села рядом с Дафной. Столовые приборы, стоявшие совсем в других местах, по воле магии домовиков оказались перед девушками. Раздражённый младший Нотт даже забыл поприветствовать тех, кого сегодня ещё не видел — меня и Сметвика — садясь напротив нас, рядом с отцом. Миссис Гринграсс заняла место рядом с мужем. Вот такая диспозиция получилась, в которой наша сторона имеет численный перевес перед всеми остальными.
