Конечно же я не терял бдительности и был готов к любому раскладу. Но в итоге ничего страшного не произошло. Зал был действительно большим, но не Большой, конечно же. Вдоль одной из стен стояли шкафы с книгами. Рядом были диванчики и кресла, столики со множеством закусок, сладостей, графинами с соком или же чайные сервизы. Диванчиков и кресел было много, но все стояли так, чтобы можно было видеть большой дуэльный помост. Освещение здесь было отличным — множество магических светильников под потолком создавали ровный мягкий желтоватый свет. Но не слепящий и не слишком яркий.
Учеников здесь было довольно много, но в основном вороны и змеи разных возрастов. Разных, но не младше курса третьего точно. С моего потока я приметил Дафну и Пэнси, сидящих на диване, гоняющих чаи и что-то записывающих в тетрадях и пергаментах. Похоже, они тут тупо делают домашку. Был тут и Драко, но только лишь с Гойлом, напротив него сидел Нотт — они активно что-то обсуждали, жестикулируя руками. Остальные слизеринцы были старше и мне лично не представлены, да и не знакомы.
Рэйвенкло были представлены, помимо лично профессора Флитвика, двенадцатью учениками старших курсов, и двумя помладше, четвёртый, кажется. Они все разбились по парам, что-то обсуждали, демонстрировали друг другу, характерно маша карандашами — показывали заклинания или обсуждали их.
Наше появление привлекло немного внимания, но далеко не всех присутствующих. Первым делом нас приметил Флитвик и радостно посеменил в нашу сторону.
— Мистер Флинт, вы привели новичка? Какая радость! — хлопнул в ладоши профессор, посмотрел на меня, узнал, удивился. — Мистер Грейнджер?
— Да, добрый вечер, профессор, — уважительно кивнул я.
Профессор говорил довольно громко, а потому, услышав мою фамилию, резко встали в стойку Малфой и Нотт. Последний, судя по запаздывающим движениям, просто за компанию.
— Что он тут забыл? — тихо заговорил Драко, но возобновившийся шум от разговоров заглушил реплику от очень многих.
— Что же… Мистер Флинт, как вам мистер Грейнджер?
— Сойдёт. Что нужно знает, умеет, получается. Я к своим, профессор. И да, с кого начнём?
— У нас, если вы помните, сегодня теоретический день, но… В честь новичка… А чего выдумывать? — удивился кроха-волшебник. — Раз мистер Грейнджер уже что-то может, то давайте поставим первым делом его. Против кого-нибудь из свежей крови.
— Хм? А давайте Малфоя? — тихо спросил Флинт, улыбнувшись. — Он уже полгода только и делает, что проминает жопой диваны…
— Как некультурно, — укорил профессор Флинта, но укоряться тот и не думал.
— У него как раз на Грейнджера зуб. Тем более, давно не смотрел, как новички фигнёй страдают.
— Вынужден признать, — покивал Флитвик. — Что мистер Малфой и вправду несколько… Не оправдывает ожидания. Помню, Люциус был диво как хорош в дуэлях.
Флитвик бросил короткий взгляд к самому красивому шкафу, ранее мною незамеченному. Там стояли награды, щиты, кубки, грамоты. Была там даже большая полка для несколько своеобразной доски почёта.
— Эх… Да и юная Нарцисса была хороша. Бриллианты! — пискнул Флитвик. — М-да… Что же, мистер Грейнджер?
— Да, профессор?
— Как вы смотрите на учебную дуэль с мистером Малфоем?
— Почему бы и нет?
— Вот и прекрасно! — Флитвик мелким ураганчиком понёсся в сторону стола, за которым сидели Малфой с товарищами.
— Ну, а я пойду к своим, — ухмылялся Флинт. — Посмотрим, кто чего стоит. Давай, Грейнджер, не подведи меня. Я тебя привёл и позор падёт на мою и без того не самую шикарную голову, если ты провалишься.
Уже через минуту мы с Малфоем стояли вплотную друг к другу на дуэльном помосте, Флитвик регулировал защитные чары для зрителей, а ему помогал заглянувший сюда Снейп. Что он тут забыл? Кто его знает. Парочка из старшекурсников от воронов и змей так же занялись тем, что вытащили палочки и готовились прикрывать зрителей, если что-то пойдёт не так.
— Тебе конец, Грейнджер, — тихо шипел на меня Малфой, строя страшно суровое лицо. — Сейчас-то ты и узнаешь, насколько чистокровный волшебник лучше тебя, грязнокровки.
— Мистер Малфой, — сделал я удивлённое лицо. — Вы тоже слышите этот писк? Противный такой, словно комар в Хогвартс зимой пробрался.
— Итак, — раздался голос Флитвика, а мы с Драко словно по команде отсалютовали друг другу палочками. — Расходимся, господа.
Осколок эльфа не мог не повлиять на манеру моих движений в таких условиях, да и сам не мог и не хотел после своих физических тренировок двигаться топорно и вяло. Плавно, но быстро, резко, но не дёргано. Отсчитав пятнадцать шагов, встал, обернулся, текучим слитным движением встал в стойку, но несколько более… возвышенную, что ли?
— Три, два, один… Бой! — скомандовал Флитвик.
Мне стало интересно, что из себя покажет Малфой, хотя с момента той стычки у совиной башни вряд ли что-то сильно изменилось.
— Сла́гулус Эру́кто! — выкрикнул Драко, с довольно средней скоростью колдуя обидное заклинание.
