— Как интересно, — задумался директор. — Но я точно помню…
— Это был Хвост под обороткой! Ха-ха-ха… — залился лающим смехом Сириус. — Мы всех провели… Даже самих себя…
— То есть, я сделал Хранителем Петтигрю?
— Именно, директор! — рявкнул Блэк. — И эта падаль оказалась слугой Тёмного Лорда! Это он выдал местоположение дома Джеймса ему… И он до сих пор жив.
— Даже если то, что ты говоришь — правда… — задумался Дамблдор, а Аластор внимательно следил за ситуацией. — То вот то, что Питер жив — маловероятно. После твоей Бомбарды Ма́ксима остались лишь разорванные тела магглов, да палец Питера.
— Да как же вы не поймёте… — качал головой Сириус, сидя на полу своей камеры. — Он был таким же анимагом, как и я. Анимагом-крысой! Фадж дал мне газету, а там снимок… Снимок с Уизли. Там-то я и увидел крысу-Питера. Это та самая крыса… Он жив, директор. Я должен его поймать и убить… Должен поймать и убить… Должен…
Дамблдор достал крохотный флакончик, наколдовал стакан воды и отмерил три капли прозрачного зелья, вливая их в этот стакан.
— Веритасерум? — хмыкнул Аластор. — Нам бы не помешали пара галлонов в те времена.
— Боюсь, — чуть мотнул головой Дамблдор. — Северус сильно разозлится, когда узнает, что я взял его запасы зелья. С большим трудом сваренные запасы.
Дамблдор слевитировал стакан воды Сириусу, и тот выпил без вопросов, а через миг его взгляд стал пустым и безэмоциональным.
Директор расспрашивал Блэка на протяжении десяти минут — дальше уже слишком вредно. Только после этого Дамблдор наколдовал очередной стакан воды, влив туда противоядие. Не став тратить время на дальнейшие беседы, Дамблдор встал со стула и отправился на выход, а Аластор последовал за ним, надёжно заперев дверь за собой как на магию, так и на ключ.
— И что теперь? — спросил Аластор директора, пока они стояли возле двери в темницу.
— А что теперь? — Дамблдор задумчиво провёл рукой вдоль бороды. — Что сказал достопочтенный мистер Диггл?
— Достопочтенный… Тьфу… Этот проныра заметил Блэка в окрестностях Лондона. Говорит, мол, на подработку шёл, а тут бац — гонится собака за крысой. В один момент на крысе что-то блеснуло и как жахнет чем-то по собаке, та и превратилась в Блэка. Трусливый коротышка сначала бежать хотел, а потом повязал Блэка, пока тот барахтался на земле от боли. Вот и вся история.
— Что же… Пусть Сириус и не предавал Поттеров, как выяснилось, но он убил тех несчастных.
— Двенадцать человек.
— Да, Аластор. Двенадцать несчастных, случайно оказавшихся не в том месте и не в то время. Ещё и раскрытие Статута… Боюсь, по отношению к Сириусу уже не добиться правосудия, слишком поздно. Подними мы этот вопрос тогда… Да, если бы не обвинение в пособничестве Тёмному Лорду, Вальбурга легко бы откупила мальчика. Сейчас, да ещё и без Петтигрю «на руках», — Дамблдор покачал головой. — Нас завернут с любым прошением.
— Правосудия? — хмыкнул Аластор. — А оно уже свершилось — куда больше? И если мальчишка помрёт, я против и слова не скажу. Он никогда особо никого и за людей-то не считал, кроме друзей Джеймса. Сейчас он опасен не меньше Пожирателей.
— Он может оказаться полезен в предстоящей войне, да и не стоит быть столь категоричным, мой старый друг. Думаю, Азкабан меняет людей.
— Ага, как же, — хмыкнул отставной аврор. — Из живых делает мёртвых. Но всё же… Думаешь, войне быть?
Аластор стукнул посохом о пол, глядя на Дамблдора с вопросом.
— Волдеморт не умер, это факт, — покивал Дамблдор. — Нам нужны союзники. Даже такие, как Блэк.
— И что ты предлагаешь?
— Отпустить, Аластор. Отпустить, порекомендовать спрятаться. Питер рано или поздно объявится. А с министром я переговорю — хотя бы уберём дементоров от Хогвартса…
— Предлагаю тебе найти повод познакомить Поттера с Блэком. Этот твой Избранный поймёт, что не один, а у Блэка появятся тормоза в лице мальчишки.
— Я подумаю, Аластор. Обязательно подумаю…
***
Вмешался случай, да. В середине мая, на одном из завтраков в Большом Зале, решил держать слово Дамблдор, что является невероятной редкостью.
— Уважаемые ученики, — голос директора разносился по всему залу, и гомон ребят мгновенно стих, образовав гробовую тишину. — Уважаемые ученики…
Дамблдор повторился, обведя всех взглядом.
— Спешу вам сообщить радостную новость. Дементоры Азкабана снимаются с постов вокруг Хогвартса и возвращаются в Азкабан по приказу министра магии Англии.
Дамблдор дал время на осознание и на активные перешёптывания.
— …здорово…
— …шикарно…
— …наконец-то!..
— Это сделано, — продолжил говорить директор, а в Зале вновь воцарилась тишина. — В связи с открывшимися нюансами касательно дела Сириуса Блэка. Как вам известно, он считался пособником Тёмного Лорда. Это оказалось в корне неверным. Но несмотря на это, Сириус Блэк до сих пор остаётся виновен перед законом и, как и прежде, остаётся в розыске. Однако мне, министру, и другим волшебникам стало достоверно известно, что в дементорах смысла больше нет. Не смею больше отвлекать вас от завтрака.
Директор сел на своё место, а его высказывания породили волну обсуждений.
— И что это получается? — спросил в никуда Джастин.
