— Конечно! — Миссис Уизли проверила, всё ли готовится как надо, и встала ко мне вполоборота, поглядывая на сковородки и кастрюли, периодически помешивая либо лопаткой, либо магией с помощью палочки. — Забить животинку, чтобы без магии, да ещё и чтобы она не поняла, что умирает, дано не каждому. Ещё и выращивать надо правильно, чтобы поактивней были. У меня, вот, не получается совсем…
Миссис Уизли покачала головой.
— С магией-то без проблем.
Снаружи опять раздался удаляющийся «Уи-и-и-и», вновь шум и гам, а миссис Уизли продолжила мысль.
— А если животинка забита со стрессом, то хороших колбас уже не сделаешь, да и в некоторых других блюдах теряется и вкус, и сочность. Бульонно-жировой отёк, слышал о таком?
— Да, где-то слышал краем уха, миссис Уизли. Но там, вроде как, можно использовать фосфаты…
— А, — отмахнулась она, вернувшись к помешиванию. — Некоторая маггловская химия конфликтует с волшебными специями и травами. Фосфаты в том числе. По крайней мере так говорят Фоссеты, да и сама я пробовала. Есть пара травок, конечно, которые позволят и вкус сохранить, и сочность, но у них совершенно неприемлемый аромат и привкус.
Миссис Уизли посмотрела на меня с неким сомнением, словно бы искала что-то в лице.
— Не нужно было, наверное, говорить о забое ребёнку. Увлеклась.
— Нет, что вы, это полезная и нужная информация.
— Ну, слава Мерлину, — выдохнула она. — А то обычно городские сильно переживают, когда узнают о подобном. Словно бы колбаса берётся из ниоткуда сама по себе, или вообще на дереве растёт!
Возмущение последней фразой вызвало у меня улыбку. Вообще, даже эльф осведомлён о тонкостях животноводства, и без всяких сомнений я могу сказать, что это отнюдь не просто. Да-да, большое заблуждение считать, что эльфы не едят мясо — едят и ещё как! И ценят не столько жизнь как факт, сколько энергию и разум. Но эти вопросы могут показаться противоречивыми даже для меня самого, и лучше не вспоминать подробности — запутаюсь в собственных мнениях и выводах.
Сидя за столом, я решил побольше уделить внимания вещам вокруг, но мой взгляд быстро «прилип» к занятным часам. Множество стрелок на циферблате были выполнены в виде ложек с фотографиями членов семьи, а сам циферблат показывал не время, а состояние человека. «На работе», «Дома», «В школе», «В тюрьме» — таких состояний было довольно много. Вот, к примеру, миссис Уизли и близнецы занимались «Домашними делами», Рон — безделье. Два незнакомых мне парня «На работе», как и Перси Уизли, который уже нашёл работу. В общем, узнать, кто где — не сложно.
В скором времени приготовилась еда, через двери на задний двор вернулись в дом близнецы и унылый Рон.
— Мам! — хором заговорили близнецы. — Мы всё…
— …в квиддич наигрались…
— …гномами набросались…
— …Рона уму-разуму поучили.
— Дураки, — буркнул Рон.
Миссис Уизли тут же развернулась к ним.
— Идите мойте руки и позовите сверху Джинни и Гермиону.
— Гермиону? — удивился Рон, и тут меня заметили.
— О! Фрэд, — один из близнецов пихнул в бок другого. — Смотри-ка…
— …какие звёзды к нам в гости приехали…
— Привет, парни, — махнул я рукой, приветливо улыбнувшись. — Как там на улице погодка?
— Прекрасная! — одновременно ответили близнецы.
— Так себе, — махнул рукой Рон.
— Мальчики, я же попросила, — строго глянула на них миссис Уизли.
— Уже-уже…
Они быстро унеслись наверх, и не менее быстро вернулись. Близнецы тут же провели мне экскурсию по дому, показывая, где санузел, ванная и всё такое подобное — всё равно стол только накрывается. А через пару минут мы уже все сидели за столом. От Джинни я получил обычный «Привет», но тут ничего удивительного — мы пересекались-то только один раз. А вот Гермиона, похоже, и вправду неплохо с ней общается. Теперь, когда у меня перед глазами была и Джинни, и её мама, я понял, в кого у мелкой рыжей такой правильный овал лица, как и не менее правильные черты. Получается, братья по-английски угловатые в отца. Хотя… Близнецы тоже в мать пошли.
Только-только миссис Уизли накрыла стол, и даже коту Гермионы перепало сырого рубленого мяса в миску, как дверь на задний двор открылась, явив чуть полноватого рыжего немолодого волшебника в костюме и зелёной мантии-накидке.
— Привет, семья, — улыбнулся он, проходя внутрь.
— Привет, пап, — хором ответили рыжие.
Мужик бодренько поставил саквояж у шкафов, снял мантию, сел во главе стола и без всякой палочки применил магию, для очистки рук.
— Представляете, с этим Чемпионатом столько работы, замотался. Перси-то наш тоже бегает без остановки, как и мистер Крауч.
— Вот, дорогой, — миссис Уизли поставила перед мужем, а это именно он, тарелку с едой.
— О, спасибо. Ну что, приятного…
Мистер Уизли оглядел всех присутствующих, и его взгляд остановился на мне. Пара секунд, и он с лёгкой доброй улыбкой спросил:
— А ты кто такой?
— Гектор Грейнджер, сэр.
