— Седрик, — я посмотрел на старосту, что наслаждался миром и покоем, сидя на диване. — Я хотел узнать, разгадал ли ты загадку яйца и нужна ли помощь?
— Разгадать-то разгадал, — кивнул он, а остальные посерьёзнели. — Только особо легче от этого не стало.
— Да? Просветите?
— Да без проблем, — Седрик без особого желания подался вперёд, уперев локти в колени. — Кхм-кхм… Ищи, где наши голоса звучать могли бы, но не на суше — тут мы немы, словно рыбы. Ищи и знай, что мы сумели то забрать, о чем ты будешь очень сильно горевать. Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали, на возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, есть только час, потом пропажи не вернуть
— Это, как я понял, не демонстрация твоих навыков поэта?
— Нет, Гектор. Это подсказка из яйца. Звучит в виде песни, но только под водой.
— Хм… Под водой? — я быстро прикинул всё известное мне о подводных жителях. — Русалки — это их голос искажается на поверхности до скрежета и крика. Чёрное Озеро. Час времени на поиск чего-то. Два вопроса — как продержаться час, и что украдут.
— Мы тоже пришли к таким выводам, — кивнула Тамсин. — Правда, потратив чуть больше времени.
— Вопрос с тем, как продержаться, не стоит, — отмахнулся Седрик, да и остальные поддержали его.
— А зря, — не согласился я.
— Что ты имеешь в виду?
— Что использовать будешь? Головной Пузырь?
— Разумеется.
— Его легко сбить, он не даёт использовать вербальные заклинания правильно из-за разницы своего собственного восприятия своих же слов и пространства вокруг. Очень, очень плохой вариант.
— Как будто есть лучше! — всплеснул руками Герберт.
— Ты же умный, — льстиво, но до ужаса наигранно, но не в обидном смысле, улыбнулась Тамсин. — У тебя есть варианты?
— Трансфигурация, например, — на последнем слове я особо акцентировал внимание. — Кто у нас тут гений-трансфигуратор?
— Последнее время — ты, — улыбнулся Седрик. — Трансфигурация себя — сильно отличается от трансфигурации всего вокруг.
— Согласен, — кивнул не представленный мне темноволосый однокурсник Седрика. — Наш староста хорош в любой трансфигурации, кроме себя любимого.
— Нарцисс, потому что, — ухмыльнулась однокурсница Седрика, Сэнди Хиггинс.
— Ну-ну, — Седрик улыбался «для всех». — Не так всё плохо.
— Ладно, я понял, не трансфигурация. Так… — под внимательными взглядами учеников я задумался, но к своему стыду, не смог вспомнить ничего подходящего. Ладно я — могу использовать просто волевую магию. Но тут-то ребята полагаются на чары и заклинания.
— Вижу, — ухмыльнулся Седрик, — что другого варианта у тебя нет.
— Похоже, что так.
— Так это полбеды. Что хотят у нас украсть?
— Кстати об «украсть». Все соревнования, вся эта кутерьма — всё идёт через Кубок и контракт. Вопрос.
Все буквально обратились в слух, и даже некоторые из мимо проходивших, ведь никаких чар приватности вокруг нашей компании на диванчиках не было.
— Переходит ли условие состязания в категорию контракта?
И тишина. Похоже, о столь важном и очевидном нюансе никто из присутствующих не подумал.
— То есть… — начала говорить задумчивая Тамсин, но её тут же перебил Герберт.
— Не станет ли правдой условие?
— Именно, — кивнул я. — И вот теперь уже стоит задуматься над тем, что хотят украсть у чемпионов. Не так ли?
Атмосфера слегка изменилась. Если раньше ребята просто думали и теоретизировали в приятной атмосфере, то теперь они реально озадачились и не только самими условиями для второго состязания Турнира, но и последствиями в случае провала.
— Такое может быть? — спросил ну очень серьёзный Седрик. Такого Седрика мы ещё не видели.
— Возможно… — Тамсин откинулась на спинку дивана, попутно ткнув Герберта, засмотревшегося на девушку с шестого курса, что прошла мимо. — Это магия, как ни крути.
— Там-Там, ты же историк, как и все твои, — я глянул с вопросом в глазах на эту короткостриженую девушку. — Есть информация или мысли на основе другой какой информации?
— Мысли-то есть, — важно кивнула она. — Но, Гектор, надо понимать, что это — магия. Если провели согласованными условиями через Кубок, а значит и через контракт заранее, то вполне может быть.
— Чёрт… — Седрик был расстроен, а видя наши взгляды, тут же устремившиеся к нему, пояснил. — У меня есть теория, что будут забирать людей.
— Людей?! — многоголосый хор из одновременных выкриков заполнил гостиную факультета.
— Да. Вероятность велика.
— Согласен с нашим старостой, — кивнул я, откинувшись на спинку дивана, как и Тамсин. — Такое соревнование, с похищением, после Рождественского Бала, где судьи и организаторы могут оценить чемпионов вообще со всех сторон. Именно так можно оценить «самое дорогое», что находится в шаговой доступности.
— Но получается, — Седрик всё так же серьёзно смотрел на меня. — Под угрозой ты и твоя сестра.
— Я-то вряд ли.
Не все поняли, в чём подвох, а потому я решил пояснить.
— Кто помнит, говорилось ли о том, что на второй тур приедут родственники поддержать чемпионов?
— Было дело, — кивнули несколько ребят.
— А кто именно, например, от семей чемпионов?
