— Да мелочь, — отмахнулся он, но протянутую руку пожал. — Я неплохо заработал, будучи посредником между тобой и близнецами. Кстати, об этом.
— Да?
— Ты не забыл, что я выпускаюсь в этом году?
— Действительно. Не забыл, но не учёл.
— Тебе, Гектор, нужно что-то придумать, чтобы выйти «на рынок» без меня. У меня есть мысль.
— Да? Рассказывай.
— Ну, я подам твою кандидатуру на рассмотрение в старосты, ты станешь старостой, и пользуясь этим статусом подойдёшь к близнецам. Типа, так и так, я теперь староста, а наш деятель хочет продолжить сотрудничество. Думаю, ни у кого мыслей не появится, что это ты.
— Даже учитывая мои успехи в колдовстве?
— Даже, — кивнул Седрик. — Я точно знаю, что в Хогвартсе нет книг по созданию артефактов — их просто неоткуда взять в стране. Не наше это, я же говорил уже. Скорее будут искать того, у кого есть связи с иностранцами-волшебниками, причём копать будут именно в Азию.
— Понятненько… Ладно, в любом случае, спасибо. Это полезный навык.
— Ещё бы!
На этом наш урок закончился, и мы отправились в гостиную. Лично я планировал посидеть с ребятами, поделать домашку — её никто не отменял. Однако, стоило только мне приземлиться в своё удобное кресло, поприветствовать однокурсников и открыть рюкзак, чтобы достать учебные принадлежности, как в гостиную зашла наш декан. По-доброму мне улыбнувшись, она подошла.
— Ребята, добрый вечер. Гектор, дорогуша, тебя вызывает директор.
— Да? Ну ладно, — пожал я плечами, закрыл рюкзак и перекинул через плечо, вставая с кресла.
Надеюсь, он рассмотрел уже мою кандидатуру на допуск к библиотеке. Сегодня, если слухи не врали, пока ученики гуляли тут и там со своими родителями, должен был состояться очередной педсовет — об этом говорил Седрик с другими выпускниками за завтраком. Что-то важное должны были обсудить, в том числе и допуск в запретную секцию для работ семикурсников по ЗоТИ. В основном, кстати, по этой теме только и ходят туда. Не зря же я разговаривал с каждым преподавателем о моей компетентности и адекватности. Вроде бы все только хвалить меня и могли.
Именно об этом я и думал по дороге в кабинет директора.
Горгульи в нише не было, и вход на винтовую лестницу был свободен. Быстренько поднявшись, я услышал тихие разговоры нескольких людей в кабинете. Мадам Спраут поднималась первой. Постучав, она открыла дверь.
— Директор, — сказала она. — Я привела мистера Грейнджера.
Мы зашли внутрь, а мадам Спраут отошла в сторону. Тут и министр, и другие директора, и Снейп.
— Ну и вот, — кивнул в мою сторону министр.
Краем глаза я отметил движение палочки сбоку. Спраут?
— Сом…
Чувства опасности не было, но его отлично симулировало сознание, проанализировав. Слишком расслабился. Вмиг раскочегарив всю доступную энергию, выпустил её, а затухающим сознанием хотел оказаться в другом месте для подготовки…
***
Студенты с опаской прислушались к своим ощущениям. Многим показалось, что началось лёгкое землетрясение, но похоже, что это лишь игра воображения.
***
Кабинет директора Хогвартса выглядел как после боестолкновения. Пожалуй, именно так можно охарактеризовать выбитые наружу окна, дымящиеся бумаги и книги, перевёрнутые шкафы и кресла. На стенах и мебели красовалась немыслимая чёрная дымящаяся паутина от мощных электрических дуг, что прошлись вокруг в дикой пляске.
Мадам Спраут отлетела к стене и сейчас находилась вниз головой в куче книг. Профессор Снейп с невозмутимым лицом смотрел на полностью дымящегося министра, лежащего на полу без сознания, а от костюма его остались лишь обгорелые лоскуты. Профессор думал: «Тушить, или не тушить — вот в чём вопрос». Каркаров успел неплохо защититься, вот только теперь он лысый, чумазый, со сгоревшим меховым рукавом на коричневой мантии. Всем стал очевиден и без того известный факт — за щетиной он прятал довольно неприятное и даже страшноватое лицо. Мадам Максим выглядела просто недовольной — с ней ничего не произошло.
Директор Дамблдор сидел в своём кресле. С невозмутимым видом он стряхнул со стола догоревшие остатки бумаг, и взглянул на бессознательного министра.
— А виновный, — заговорил он, привлекая к себе внимание, — всегда оказывается наказан. Говорил я, Корнелиус, давай по-человечески. Нет, сюрприз и приятную неожиданность подавай, чтобы похищенный ощутил всю гордость за честь участвовать в турнире.
— Директор, — Снейп прервал монолог Дамблдора. — Меня, безусловно, не побоюсь этого слова, радует текущее состояние неуважаемого министра магии, но есть куда более важный вопрос. Где мистер Грейнджер?
— Не беспокойся. Антиаппарационный барьер был пробит изнутри, и точка выхода тоже здесь же. Где-то внизу, на уровне подземелий. Фоукс…
Дамблдор обернулся к фениксу, невозмутимо сидящему на своей жёрдочке.
— Найди, пожалуйста, мистера Грейнджера.
— Курлык!
— Не хочешь? Но с ним всё в порядке?
— Курлык.
— Вот и славно.
— Дамбльдог… — Мадам Максим исказила фамилию директора во всех доступных ей слогах. — Но что делать с заложник? Месье Делакур-р дал понять, что не желает видеть милый Габр-ри́ в этой р-роли́…
