— …Чтобы победить, каждому чемпиону надо лишь найти своё сокровище и показаться на поверхности. Всё надо сделать за один час. Дальше чемпионам придётся полагаться только на себя.
Интересно, что значит эта чудная формулировка? Как бы это не оказалось большой неприятностью.
Чемпионы выслушали инструктаж от судей, покивали, всячески показали, что им ясна и суть, и ответственность, и начали переодеваться. Судя по тому, что под одеждой каждого были плавательные костюмы, ни для кого не осталась тайной цель задания.
Стоило только Флёр скинуть верхнюю одежду и оказаться в облегающем плавательном комбинезоне, мужская часть трибун возликовала. Не все, конечно, но никто не стал отказывать себе в удовольствии посмотреть на ладные контуры симпатичной блондинки. Но женская половина отыгралась, с энтузиазмом приветствуя Крама в шортах и майке. Правда, как ни крути, Виктор был не самым анатомически правильно сложенным парнем, сутулым и немного косолапым, но его славы было более чем достаточно, чтобы это компенсировать, а в будущем — поможет медицина, я так понимаю. Понимали это и остальные. Ну а Седрик оставался Седриком. Внешне он был намного выше среднего, а идеальная симметрия делает симпатичным любой типаж, даже немного угловатые и острые черты англичанина.
Один из организаторов из министерства подошёл к чемпионам, проверил, что есть у них с собой, убедился, что лишь палочка да ножи в ножнах на голени — допустимое исключение — и начал колдовать что-то над ними. Стоило только закончить колдовство над Флёр, как треть подвешенного в воздухе огромного чёрного полотна заняло идеальное изображение девушки, словно с видеокамеры. Расстояние на изображении было, я бы сказал, правильным, позволяющим увидеть и её, и окружение. Полагаю, похожие чары использовались на Финале Кубка Мира по Квиддичу.
Как только изображения всех трёх чемпионов заняли свои участки на чёрном полотне, Бэгмен продолжил говорить, несмотря на шум от поддержки чемпионов болельщиками.
— Итак, дамы и господа! Подходит время для начала состязания! Чемпионы готовы?! Отлично! Сразу, в одиннадцать, как только раздастся выстрел пушки, можно будет…
Громкий выстрел оглушил всех, а от пушки, что стояла на помосте рядом с трибунами, в сторону устремился столб дыма.
— Вперёд! — тут же проголосил Бэгмен.
Чемпионы помчались к воде, на ходу применяя нужные им чары — именно так написали бы в каком-нибудь Пророке. Вот только побежали лишь двое — Крам и Делакур.
— Чего же ждёт мистер Диггори?! — воодушевлённо возмутился Бэгмен. — О, кажется, он произносит заклинание, но, к сожалению, шепотом и без эффектов! Что же это?
Пока все ждали результата заклинания Седрика, Крам, добежавший до воды и даже погрузившийся по колено, на бегу применил к себе частичную трансфигурацию, превращая голову, шею и часть плеч в большую акулью голову с жабрами. Прыжок, и он нырнул в озеро, исчезая с поверхности, но изображение на экране чётко показывало, как он плывёт в немного мутноватой, зеленоватой воде.
Флёр применила чары Головного Пузыря и целеустремлённо нырнула вслед за Крамом. Седрик стоял, ждал. Зрители начали возмущаться, но вот по небу к нему прилетела его метла, и староста тут же перехватив её, вскочил и молнией устремился к середине озера.
— Как же это неожиданно!!! — ликовал Бэгмен, а вместе с ним ликовали и зрители.
— Сед-Рик! Сед-Рик! Сед-Рик!!!
— Похоже, мистер Диггори основательно разгадал, догадался и просчитал суть состязания!!! — голосил счастливый Бэгмен, глядя вслед улетающему Седрику. — Против ли это правил? Решительно нет!!! Как говорит мой коллега мистер Крауч, великолепный знаток правил, ум волшебника — неотъемлемая его часть! Если он смог спрогнозировать и подготовиться должным образом — это лишь играет ему в плюс!
Тем временем, Делакур и Крам постепенно погружались в глубь озера. Что занятно — света ближе к дну не становилось меньше. Ну, только если чуть-чуть, как и сужающийся обзор, но незначительно. Наше озеро нельзя назвать кристально чистым и прозрачным, потому что-то подобное вполне ожидаемо.
Изображение на полотне показало, как Седрик благополучно завис над серединой озера, заозирался, на глаз прикидывая что-то, а потом достал ножик из ножен на голени, и трансфигурировал его в булыжник. Тяжелый, судя по всему — аж метла пошатнулась, да и держать его, прижимая к себе, парню было явно не легко. Очередной взмах палочки, и Седрик наколдовал Головной Пузырь. Миг — и он просто падает вниз головой в озеро, при этом держа булыжник.
— Феноменально!!! — радовался Бэгмен. — Таким образом чемпион Хогвартса быстрее всех доберётся до цели! Но давайте обратим внимание на то, чем же заняты другие наши дорогие чемпионы!
А они плыли. Направление они знали, но им пришлось следовать вдоль дна, чтобы это самое направление не потерять — из-за пасмурной погоды можно было лишь различить верх и низ, находясь под водой.
