Попасть в министерство довольно непросто, когда у тебя нет ни своего камина, подключенного к сети, ни чего-то подобного. Есть, правда, проходы в министерство, которые используют сотрудники или гости, но вот же забавное дело — нигде о них не говорится. То есть вообще! Словно это одно из тех знаний, с которыми волшебники обязаны рождаться. Однако я примерно представляю, где можно искать один из переходов — где-то на Уайт-Холл Стрит есть красная телефонная будка, одинокая и неуместная, скрытая от обычных людей магией. Вот, кстати, хороший вопрос — зачем делать объект мира обычных людей и даже подключать его к телефонной сети, которой, кстати, пользуются буквально единицы волшебников, если обычный человек не может даже увидеть этот объект?
Одевшись поприличнее, используя свою чудо-ткань для создания классического синего костюма-тройки, я положил мантию в рюкзак, скрыл себя от обычных людей и, отойдя от дома метров на двести, попутно прогулявшись по спальному району среди похожих частных домов, аппарировал в Лондон, в самое начало Уайт-Холл Стрит — буквально на Трафальгарскую площадь.
Погода была немного пасмурная, но этим мало кого можно удивить, когда речь идёт о Лондоне. Осмотревшись по сторонам, я направился по нужной мне улице, ловко минуя столкновения с разномастными прохожими. Ходил, вглядывался в довольно старые здания, большие, можно сказать, памятники архитектуры, пусть и не древней.
Ощущения подсказывали, что на этой улочке есть магия, особенно в районе Департамента Международной Торговли. Помимо прочего, то и дело среди обывателей мелькали волшебники, но узнать их среди этих самых обывателей было решительно невозможно — и вот пусть теперь говорят, что волшебники не умеют одеваться как обычные люди. Всё они умеют.
Интересно, подозрительно ли я выгляжу, наяривая тут и там кругами? Мой рюкзак, конечно, выдержан в предельно строгом стиле и ничуть не портит образ человека в деловом костюме, но всё же… И самое главное — вокруг нет никаких телефонных будок!
— Молодой человек…
Рядом со мной раздался мужской голос, и я обернулся к говорившему.
Вполне адекватно одетый волшебник лет сорока. Его чёрный костюм-тройка был немного старомоден, но от этого смотрелся стильно, а не старо. Жесты, осанка, лицо и выражение на этом лице — всё говорило о благородном происхождении, как принято воспринимать подобный образ. Вполне обычные каштановые волосы.
Я сходу запомнил все нюансы его внешности, чтобы в случае необходимости ни с кем его не спутать — не люблю я, когда всякие неизвестные мне волшебники так или иначе сами выходят на контакт. При этом я исключаю возможность того, что он работает в Аврорате или ДМП — слишком сильный для подобных дел. Может только если в качестве хобби.
— Вы что-то хотели, сэр? — вежливо спросил я, рефлекторно отзеркаливая нюансы его манер и прочее.
— Смею заметить, это не я кручусь среди этих улочек в поисках неизвестно чего.
Мы стояли буквально напротив входа на территорию старого здания адмиралтейства, спокойно беседовали, а обычные люди обходили нас буквально в полуметре — и это не моя магия.
— В связи с жизненными необходимостями, мне нужно в министерстве магии узнать ответы на пару вопросов. Вот только передо мною возник совсем иной вопрос первоочередной важности, который было бы неплохо решить.
— Позвольте угадать, мой любознательный друг — вам нужен вход в министерство, что расположен на этих улочках?
— Вы довольно проницательны, сэр.
— Это совсем несложно, — чуть улыбнулся незнакомец, и мне стало любопытно, кто с кого тут вообще нюансы движений и мимики срисовывает? — Всё-таки не каждый магглорождённый волшебник знает, где этот вход. Зато практически каждый рано или поздно сталкивается с этой проблемой.
— Вы демонстрируете поразительную осведомлённость о моём происхождении.
— Обратная сторона известности, мистер Грейнджер. Всё-таки ваше имя и колдографии фигурировали в местной периодике, и более того, вы умудрились завести как поддержку среди волшебников, так и завистников, которым до врагов осталось буквально полшага.
— Тут я бессилен, — с такой же улыбкой я чуть развёл руки в стороны.
— Раз уж я тоже направляюсь в министерство, навестить старого друга, то могу провести вас до нужного места.
— Вы бы сэкономили мне некоторое время, оказав подобную услугу. Полагаю, я уже близок к разгадке, — взглянув ещё раз на здание Департамента Международной Торговли, что стояло через дорогу от нас, я добавил: — Он где-то там.
— Вы правы.
Встав на пешеходный переход, мы, как порядочные граждане, хоть и невидимые, дождались зелёного света и перешли дорогу.
— Вы, сэр, — заговорил я, пока мы шли по не самой широкой улочке вдоль здания Департамента, — знаете меня и моё имя, а я ваше нет.
— Верное наблюдение.
И ни слова больше. Лёгкое раздражение мелькнуло на краю сознания из-за того, что этот волшебник подобной манерой разговора напомнил мне себя самого.
