— Только начального уровня, как вы, целитель, и просили. Собственно, к таким книгам мне и выдали допуск в Особую Секцию.
— И вы не пытались почитать что-нибудь кроме? — Сметвик с усмешкой глянул на меня, оторвавшись от создания заметок.
— Нет. Не было желания не оправдать оказанное доверие.
Сметвик лишь понимающе покивал в ответ и быстро черканул пару записей, отправив бумаги и перо жестом палочки в полёт обратно на столик. Очередным жестом целитель вернул манекен в нишу и стукнул палочкой по камням стены — ниша закрылась.
Девушки, пристроившиеся на диване, к этому времени изрядно притомились, наблюдая за нами, и я их понимаю — не так уж и интересно всё это было со стороны. Мы с целителем направились к ним, попутно разговаривая.
— Думаю, я узнал всё, что хотел, и даже больше. Вы всё ещё намерены пойти в ученики к мастеру-целителю, мистер Грейнджер?
— Да, безусловно.
— В таком случае, сейчас мы пойдём наверх, воспользуемся гостеприимством Уильяма и составим контракт.
— Когда приступим к обучению?
— Не гоните пегасов, мистер Грейнджер, — улыбнулся Сметвик. — Начнём, как вы отдохнёте с семьёй, в августе. Я как раз составлю хорошую программу, чтобы всем было удобно.
Дафна устало и сонно моргнув пару раз, взглянула на нас с вопросом во взгляде.
— Вы уже всё?
— Да, — ответили мы одновременно.
— Прекрасно. Не думала, что ваши проверки могут быть настолько утомительными. Пэнси… Пэнс!
— А? Че? — завертела она головой, попутно поправив пряди практически неизменного каре по самые плечи. — Я задумалась.
— Пошли наверх, — Дафна потянула подругу за руку. — Будем есть тортики.
— Я уже не могу есть тортики…
Девушки быстро покинули зал. Я бы даже сказал, мгновенно. А мне ещё предстояло дождаться, пока Сметвик соберёт все свои бумаги в папочку.
Ждать пришлось недолго, меньше минуты, и вот мы уже идём по коридорам первого этажа. На улице уже давно стемнело. Немного тускловатый, приглушенный свет светильников создавал приятную атмосферу и не давал рассмотреть что-либо за окном — там лишь отражался этот коридор.
— Чувствуете, что становитесь на шаг ближе к цели?
— Пока нет, честно признаться. Пока что я лишь интересно, забавно и продуктивно провёл время, — улыбнулся я для демонстрации добродушия, царящего сейчас во мне.
— Забавно? — Сметвик был удивлён.
Мы остановились у двустворчатых светлых дверей.
— Вы считаете всё то пренебрежение забавным?
— Я не в первый раз сталкиваюсь с подобным отношением со стороны волшебников, которые в своём абсурдном стремлении оценивать всех и вся лишь по шкале чистокровности не видят вообще ничего. Если бы я жестко реагировал на каждую такую выходку — у меня бы было своё личное кладбище. Большое такое.
— Кстати, об этом…
Сметвик открыл дверь, и мы зашли внутрь. Просторный светлый рабочий кабинет. Громоздкий резной рабочий стол из красного дерева — на нём царил порядок, документы, принадлежности, всякие мелочи, всё стояло на своих местах. Тёмные диваны, лампы, какие-то высокие фикусы в горшках в углах, деревянные панели отделки — всё выглядело приятно, чуточку мрачно и успокаивающе.
Хозяин кабинета, к слову, сидел на одном из кресел под светом напольного светильника на высокой ножке, попивал виски из бокала и читал газету, а за его спиной парил блокнот и перо, периодически что-то быстро пишущее. Рядом, на круглом резном журнальном столике лежали ещё несколько газет — то ли они уже прочитаны, то ли только ждут своей очереди.
— Вы уже закончили? — не глядя на нас спросил светловолосый хозяин дома.
— Да, Уильям, — ответил Сметвик. — Я займу ненадолго твой стол.
Уильям кивнул и молча качнул бокалом в руке, мол: «Да пожалуйста». Сметвик поспешил воспользоваться предложением и, уставший, но довольный, быстренько сел за большой рабочий стол, достал два пергамента для договора, особое перо и явно хотел было уже начать вписывать первые строки, но передумал и взглянул на меня.
— Давайте, мистер Грейнджер, сразу вместе работать над договором. Не хочется переписывать всё по десять раз, если кому-то что-то вдруг не понравится.
— Согласен.
Подойдя к столу, я приманил один из стульев, что стояли вдали, среди нескольких шкафов с различными мелочами, сервизами, статуэтками и несколькими явно коллекционными книгами, и присел рядом со Сметвиком.
Уильям взглянул на нас, еле заметно мотнул головой и продолжил чтение, не став отвлекать нас от обсуждения нюансов договора на обучение.
Примерно полчаса ушло на составление договора — разногласий почти не было. Сметвику было на многое плевать, например, там, где другой волшебник или просто в меру эгоистичный и меркантильный человек попытался бы выбить выгоду в любой её форме, пусть даже «право ни хрена не делать», он величественно забивал на подобное — главное, не в убыток. Похоже, заполучить талантливого ученика — куда важнее мелкой сиюминутной выгоды.
Мы поставили подписи кровавым пером, взяли свои экземпляры, и оба, что я, что Сметвик, как-то даже облегчённо выдохнули.
