Ну и загадку мне задал этот Хьюго. Я вздохнула и отложила книгу до лучших времен, засунув ее в кофр. В межмировой лакуне книга точно будет недоступна для отслеживания. С другой стороны, я последняя, кто держал ее в руках, так что вычислить вора будет нетрудно.
У меня было неприятное ощущение, что я вляпалась во что-то нехорошее и погружаюсь все глубже и глубже.
— Госпожа, чай.
— Налей и себе. Печенье в ящике стола, — сказала я этой лакомке.
Я рассеянно гладила кота, пила чай и думала о своем.
Утром я посетила занятия, а когда вернулась, дома меня ждал неприятный сюрприз в виде двух стражников. Дине смирно сидела на кушетке, и у нее был совершенно затравленный вид.
«Начинается. Ты допрыгалась, Твиг», — услышала я свой внутренний голос. Наверное, вскрылась кража из библиотеки. Интересно, какой будет штраф?
«Просто астрономический». М-да… как жаль, что я не успела сделать список с книги.
— Госпожа Твигги из Рэнса? — уточнил один из стражников, посмотрев на бумаги, которые держал в руках.
— Да, это я. А в чем дело? — спросила я.
— Нам предписано немедленно доставить вас на допрос по делу о заговоре против герцогини Ламары. Предварительно вы обвиняетесь в сговоре с Сенусом и вероятностным магом Хьюго из Хефе Примо, в отношениях с маготехником Шарлем, а также будут расследованы ваши связи с Гильдией, — зачитал по бумаге один из стражей, высокий массивный мужчина в легких кожаных доспехах. — Ознакомить вас с вашими правами?
Значит, они здесь не из-за книги. Хуже.
— Но, позвольте! Какой заговор? Я дважды спасала жизнь Герцогине и ее наследнице!! — выпалила я.
— Это расскажете дознавателю. В случае, если вы невиновны, вас отпустят. Если вина будет несомненна, то доказывать ее будет уже Тайная служба.
Отпустят? Как же! Держи карман шире. От ярлыка «измена» на моей памяти еще никто не избавлялся. Что же делать?
— Я могу передать сообщение через служанку или хозяина дома? — спросила я.
— Нет. Они тоже отправятся с нами, до выяснения.
Что ж… Уже легче. Хозяину дома не предъявили обвинения в измене, а ведь могли, как человеку, сдавшему жилье заговорщику. Но я все равно не могу пойти с ними, как овца на заклание.
— Извините, но я не двинусь с места, пока не поговорю лично с господином Хальром Оха. Будьте добры, дайте сюда документ, я хочу убедиться лично, что он это подписывал, — сказала я и потянулась было к предписанию, как вдруг моя рука была жестко перехвачена стражником.
Он зажал мою кисть, как в тисках, и бросил напарнику:
— Вяжи их.
Я вырывалась, как могла, но, когда услышала испуганный крик Дине, просто взбесилась.
— Госпожа!
Девочка кинулась мне на подмогу и укусила за руку стражника, чтобы он отпустил меня. Тот легко отмахнулся, а девушка кубарем полетела и врезалась в стену. Она закашлялась и сплюнула на пол вместе с кровью выбитый зуб.
— Дине!! Дине!!! Отпусти, ты… грязное отродье.
Второй стражник решил, что сцена задержания затягивается, и решил помочь. Он схватил меня за другую руку, чтобы я не трепыхалась, и заломил за спину, отчего я согнулась в три погибели.
— Ты взял ограничители? — спросил он напарника.
— Нет, а что, надо? — удивился первый стражник.
— Конечно, она же маг.
Тут на стражника, который меня держал, спикировал со шкафа какой-то злобный комок меха, острых зубов и когтей. Это мой кот решил вступиться за меня. Или он защищал территорию от захватчиков?
Стражник на мгновение отвлекся, и его хватка ослабла, а я тут же воспользовалась этим и отскочила в сторону.
Я бросила беглый взгляд на побоище. Кот вцепился в шею стражника и рвал его зубами и когтями. Стражник с размаху врезался спиной в стену, избавляясь от кота. Тот упал на пол безжизненной тушкой и больше не шевелился.
«Она же маг». Он сам сказал это. Почему я сопротивлялась, как обычный человек? У меня же была моя Сила.
Я манипулировала потоками Силы Смерти, видела их своим внутренним зрением так ясно, как никогда прежде. И я решила использовать их для защиты.
Раз — и все амулеты стражников разрядились, а меч покрылся слоем ржавчины и намертво примерз к ножнам. Стражник тщетно дергал за рукоять, пытаясь обнажить клинок.
Два — и я оттянула из воздуха почти всю неструктурированную Силу, окружив ею, как коконом, себя и Дине с котом.
Второй стражник тоже потянулся к своему оружию.
— Даже не пытайтесь! — сказала я, и он остановил руку на полпути.
Положение было примерно равное. На их стороне сила и численный перевес, а на моей — талант некроманта.
— Убирайтесь!! — прошипела я, указывая на дверь. — И без начальника не смейте здесь больше показываться.
Стражники на сей раз проявили благоразумие и ретировались. Или у них вдруг включился инстинкт самосохранения? Даже немаги вполне могли ощутить последствия применения мной Силы Смерти. Не знаю, насколько это их состарит или просто ослабит…
Я захлопнула дверь и подошла к служанке и коту. Кот сучил передними лапами, пытаясь ползти, но его позвоночник был сломан, так что задние лапы ему отказывали и волочились следом.
— О, мой хороший. Сейчас, сейчас, — прошептала я, поглаживая его.
