В этом квартале можно было как бесследно пропасть и сгнить в канализационном коллекторе, так и скрыться от вездесущего ока городской Стражи.
По пути я дважды встречала патрули, но общего перехвата, очевидно, не было, и меня никто не искал. Петляя по улицам, я легко скрылась от них.
В Нижнем городе я представилась вымышленным именем и сняла в дешевой гостинице номер на сутки.
Войдя туда, я огляделась. Окна были снабжены ставнями, зачарованными от воров. Хоть Нижний город и был настоящим притоном и местом сборища подозрительных и ненадежных людей, хозяин гостиницы заботился о посетителях.
Располагаясь в номере, пропахшем чужими людьми, я первым делом закрыла дверь на засов и придвинула кровать вплотную, чтобы заблокировать вход и сразу понять, что кто-то хочет войти.
А потом я, не раздеваясь, рухнула на кровать и заснула.
Я спала, и в то же время не спала.
В то время как мое тело лежало в постели, я поднялась и прижалась щекой к двери, проверяя, нет ли там кого.
Никого… Успокоенная, я обернулась, как вдруг увидела перед собой высокий темный силуэт. От неожиданности я испуганно вскрикнула.
— Тише. Это я, — сказала тень и прижала к себе.
Я узнала голос сида и его запах и успокоилась.
— Вы! Как вы меня нашли?
— По своему кольцу. Ты послушалась меня, всегда так делай, — ответил он.
Каков он! Всего лишь очередной предмет для слежки за мной. «А ты надеялась на что-то другое?» Ему было мало следить за мной только дома. Он хотел всегда знать, где я, и что со мной происходит.
Интересно, он в курсе того, что я теперь в розыске? Я подняла лицо, пытаясь понять, что он задумал. Слишком темно, чтобы разглядеть черты его лица.
Глаза сида довольно отчетливо фосфоресцировали во тьме, как у кошки. Красноватые отблески, в то время как в комнате никаких источников света, кроме тусклых лучей, пробивающихся сквозь щели у входной двери. Как жаль, что в тот раз я не исследовала его глаза подробнее… Я вздохнула.
— Что? — спросил он.
— У вас глаза светятся.
— И?
— Вы не против, чтобы я их осмотрела? — спросила я.
Если бы это не было сном, я бы не осмелилась задать такой вопрос. Рейвен поперхнулся.
— Женщина… что ты делаешь со мной, — пробормотал он, пытаясь сдержать смех.
— Значит, нельзя… — разочаровано протянула я.
— Ладно, но чуть позже, — сказал он.
О! Он разрешил мне сделать это? Я настолько удивилась его словам, что пропустила момент, когда он начал меня целовать.
В темноте, когда не видишь, все остальные чувства обостряются. До чего же приятно! Теплые твердые губы, влага его языка и секундная заминка, когда зубы сталкиваются. И чистое, ничем не замутненное удовольствие от близости.
Ему этого явно было мало. Я почувствовала, как он попытался расшнуровать мое платье, но у него не слишком хорошо вышло.
Мужчина вполголоса выругался, запутавшись в шнуровке и хитрой системе застежек. Звук кинжала, скользнувшего по ножнам, не спутать ни с чем!
— Нет! — сказала я.
— Да, — ответил он и провел лезвием вплотную к коже.
Я дернулась… и проснулась.
Я лежала, глядя в потолок, а сердце все еще бешено колотилось. Не знаю уж, от чего больше — от возбуждения или от страха.
Дверь, словно обрисованная светлым прямоугольником, приковывала взгляд. Встать и проверить? Не повторится ли ситуация из сна? И это ощущение присутствия…
— Здесь кто-нибудь есть? — зачем-то спросила я.
Стук в дверь был подобен грому. Сердце бешено заколотилось.
— Кто там?
— Это я.
Я подскочила в постели. В голове бешено закружились мысли. Как он нашел меня? «При помощи кольца, тупица». Открывать? А что еще остается?
— Сейчас! — сказала я и порадовалась, что одеваться не надо.
Я зажгла свечу и открыла дверь, мало заботясь о том, как выгляжу. Рукой провела по растрепанным волосам — и успокоилась. Так больше шансов на нормальный разговор, а не на… я снова покраснела.
А сид преспокойно вошел и закрыл за собой дверь, отрезая пути к спасению. Он выглядел как наемник в своей ильвийской одежде.
— Благословение вечности, данна.
Он прикрыл дверь и молча огляделся, изучая номер в гостинице, а потом беззвучно, как кошка, прошелся вдоль стен, то и дело касаясь их рукой. Ильвийские сапоги скрадывали его шаг. С каждым касанием его Сила все сильнее себя проявляла.
— Данна, что вы делаете? — спросила я.
— А как ты думаешь? Тебя уже ищут. Почему ты не пришла ко мне?
А правда, почему? Наверное, по той же причине, по которой не осталась с ним в тот вечер в гостинице.
— Я… не хотела использовать вас и втягивать в свои проблемы, — сказала я.
— А между тем, я уже по уши влез в твои дела. Ты под моей защитой, не забыла? И у нас с тобой договор. Немного неравное положение, ты не находишь? — с издевкой спросил он.
Да знаю я. Договор, договор, и снова договор. Я решила поступить, как сид, но в итоге не смогла соблюдать его условия.
— Я твой настолько, насколько ты моя? — продолжал он бросать в меня свои обвинения.
— Данна! Хватит. Я поняла. Я… была не права. В следующий раз я попрошу у вас помощи или совета, — покаянно сказала я.
— Следующего раза не будет, — заявил Рейвен.
Тут в дверь забарабанили с той стороны.
