Мужчина взял меня за подбородок и запечатлел на губах легких поцелуй. Я осталась безучастной. Он нахмурился и повторил, и его ласка была более смелой. Когда я наконец ответила, он отпустил меня.
— Твое тело знает лучше, чего ему надо.
С этими словами он подхватил меня на руки и понес на ложе.
Придавленная его весом, я все еще продолжала сопротивляться. Отбиваться было бесполезно. Он был сильнее человека и легко одной рукой удерживал мои руки у изголовья, а второй расшнуровывал корсаж.
— Сколько тряпок… — Он одним рывком разорвал шнуровку, заставив меня задохнуться, когда ткань натянулась до предела. Закончив с корсажем, он задрал мне юбки и коленом раздвинул мне ноги. — Не бойся. Я буду нежен.
— Я не боюсь. Просто не хочу… вот так.
Я представляла все несколько иначе. Скорее, теоретически, чем практически. «Как глупо, Твиг. Какой мужчина станет это терпеть?»
— И часто вы так поступаете? — спросила я, глядя снизу вверх в его янтарные глаза.
— Первый раз такое, — с досадой ответил он.
Кажется, он немного смутился.
— Почему теперь? И почему со мной?
— Другие… сами дают то, что мне нужно, — сказал он.
Наверное, его «очарование» — причина того, что женщины сами стелятся перед ним, готовые на все? А что, если…
— Ты разводишь столько церемоний вокруг такой простой вещи. Я устал приручать тебя, — вздохнул сид, нависнув надо мной.
Волосы блестели, ловя отблески от светильников. Я хотела коснуться этого черного шелка, ощутить гладкость его кожи.
— Тогда… давайте сделаем это. А потом, когда я вам надоем, вы отпустите меня.
— Ты снова ставишь мне условия? — засмеялся он. Этот смех… слушала бы его вечно. Чары его голоса в этом месте сильнее влияют на меня? Я зажмурилась и тряхнула головой, концентрируясь на разговоре.
Ну, ладно. Придется все-таки употребить мой скрытый козырь, который я приберегала на черный день. Похоже, это день и час настал.
— Вообще-то, да. Я спасла вам жизнь, когда ее требовала Владычица Леса за убийство своего подданного, — призналась я.
Сид перестал смеяться, словно смех внезапно выключили.
— Ты не лжешь, — констатировал он.
— Нисколько.
Он задумался, прежде чем спросить.
— И чем ты выкупила мою жизнь?
— Это не важно, — ответила я. — Итак, данна. Уговор?
— Я тоже спас тебя от Стражи, — начал он.
— Вы передергиваете. Разве я просила об этом? И они точно не стали бы меня убивать.
«По крайней мере, сразу, пока не допросят», — додумала я про себя.
Думаю, мой довод не был лишен смысла. Мужчина скатился с меня и спросил:
— Твои условия?
Я поняла, что победила. Сев на постели и собрав разорванный корсаж руками, я прикрыла грудь. Рейвен насмешливо улыбнулся, заметив это.
— Я, Твигги из Рэнса, требую от сида, назвавшегося Рейвеном, чтобы он вернул мне свободу и более не претендовал на меня без согласия, а взамен прощаю ему Долг Жизни. Сказано и засвидетельствовано! Силы, внемлите! — произнесла я на высоком наречии.
Ничего не произошло. Ответа сил я не почувствовала.
— Клятва не заверена. Что это значит? — спросила я у сида.
— Только то, что Силы «под холмами» не действуют. Разве ты не чувствуешь?
Я прислушалась к себе. И правда, в этом месте не было эффекта присутствия. Это значит, что здесь я не могу использовать свою Силу?
— Что будем делать?
— Ты или веришь мне — или нет, — вот и все, что сказал сид.
Он мог солгать умолчанием, но лгать напрямую ему не под силу. Хуже уже не будет…
— Хорошо. Я верю вам, — сказала я. «И будь что будет».
Рейвен речитативом произнес свою клятву, которая здесь не стоила и ломаного гроша. Как странно. Не оттого ли сиды так ценили честность? Вес слова, ничем не подкрепленного, был оттого еще ценнее.
— Я теперь свободна? — спросила я.
— Твигги, Твигги… Ты как флюгер. Только что без сомнений отдала мне жизнь — и снова сомневаешься. Будешь гостьей в моем шиэн.
Это не было вопросом. Рейвен просто поставил меня перед фактом.
— А вы вернете меня обратно?
— Неужели ты хочешь обратно к Страже?
— Нет!!! Рейвен!
В этот момент я была готова запустить в него подушкой. Я имела ввиду Ламару, но он опять играл словами.
— Моя гостья изволит гневаться? — рассмеялся сид. Улыбка удивительно преобразила его лицо, сделав моложе и мягче.
— Я хотела вернуться в Ламару. Дине и кот остались без меня, — начала перечислять я. — Здесь и время течет иначе. Кот сдохнет с голоду. Я пропущу зимние экзамены! И домой не съезжу на каникулы. И вообще… вы… все так…
У меня задрожал голос, и я приложила колоссальное усилие, чтобы не расплакаться. Сколько я здесь пробуду, неизвестно. Я чуть ли ни физически чувствовала, как теряю драгоценное время.
— Не вздумай зареветь. Не люблю женских слез. Еще одного раза я не вынесу, — сказал он. — Отдыхай, я скоро приду. О доме расскажешь позже.
С этими словами он сделал пару шагов и растворился в белом тумане.
Я в изнеможении откинулась на кровать. В голове по кругу бегали одни и те ж мысли. Что же делать? Как мне вернуться обратно в Ламару? Попытка избить подушку не помогла избавиться от бессильной ярости.
