Насчёт магов я тоже предупреждал, чтобы берегли как зеницу ока, они главная ударная сила и потери магов — серьёзное ослабление. Пусть некоторые ещё слабы, но в будущем они обязательно наберут мощь.
Когда мы приблизились к воротам, пришлось немного задержаться, потому что из города начала выходить большая колонна воинов. Терпеть у себя под стенами пирующих чудовищ никто не собирался. К воинам присоединился Ральф, чтобы не понести лишних потерь, да и остальные маги были с ними. Я направился к больным, всё как всегда, требовалось не допустить новые смерти, придётся моим королевским ручкам немного потрудиться. Пока возился с ранеными, мою голову не оставляла в покое мысль, что нужно уничтожать не тварей, а находить поселения кихиров и безжалостно резать им глотки. Убивать всех, даже детёнышей этих тварей. Было ли мне их жаль или мучили сомнения? Всё-таки убиваю разумных, вроде как детей. Такие мысли в голову даже не закрадывались, они нам враги. Не знаю, почему они так невзлюбили род людской, при этом чудовища, посланные ими, убивали в поселениях всех, кто не успел унести ноги, им плевать, ребёнок перед ними или воин, способный за себя постоять, вот и я буду делать так же.
Порядок навести смогли только через пять дней, очистили ров, а тварей около стен разделили на составляющие. К этому времени я уже вернул своих питомцев обратно в крепость и отправил гонцов, чтобы колонну с нашими беглецами вернули обратно в город. Наверняка они даже до первой крепости по левую сторону реки добраться не успели. Кстати, если не получится отодвинуть Дикий лес дальше от столицы, то нужно воздвигнуть большую крепость на левой стороне реки, чтобы в случае опасности женщинам и детям было куда прятаться.
Мир не без добрых людей, вот какая-то сволочь уже успела доложить моей супруге и сестре о том, что я отправился ночью в лес, кишащий тварями. Хорошо, что они прилюдно не стали мне ничего выговаривать, подождали, пока мы остались одни и после этого начали ворчать как две старые бабки. Что-то вроде того, о чём я только думал и как мне пришло в голову пойти на такое. Как будто я не король, а обычный воин.
— Хватит ворчать, — отмахнулся я. — Лучше бы подсказали, как нам поселения кихиров без лишних потерь отыскать, да вырезать их.
— Хороший вопрос, — вздохнула Сорена. — Ты сам, что ли, пойти хочешь, совсем не соображаешь?
— Другие маги плохо видят искры, — в свою очередь вздохнул я. — Иначе не стал бы рисковать.
Это на самом деле было так, даже ночью тот же Ральф плохо видел магические искры, связывающие чудовищ с кихирами, только вблизи. Если мы начнём поиск поселений кихиров, то потребуется искать не по такой орде тварей, а по одной или по небольшим группам, которые подчинялись нашим врагам. В общем, без меня никак. Убивать кихиров было нужно, этим мы здорово облегчим себе жизнь, тогда подчинённые им чудовища не к нам будут наведываться, а охотиться друг на друга, что быстро начнёт снижать их поголовье.
Интенсивность чудовищ около города снизилась почти на пару месяцев. Даже до самого скудоумного дошло, что я был прав, нужно воевать не с чудовищами, а найти способ отыскать поселения кихиров. Только даже бывалые охотники ни разу на них не выходили, прятаться эти ребята умели. Самое же печальное, мы даже не знали, где они живут, может быть, в каких-нибудь строениях, оставленных людьми, а возможно, вообще рыли себе норы.
Разумное предложение было только одно — нужно поймать какую-нибудь привязанную к поводырю тварь, которая вывела бы нас на поселение кихиров. Если честно, я не заметил, что эти существа быстро перемещаются, а значит, находятся они относительно недалеко от нас. По крайней мере, то поселение, откуда пришли враги. Проблемой было найти небольшого хищника, с большим по Дикому лесу особо не походишь. Разумеется, были противники этого немудрёного плана. Но если мнение вассалов можно было просто проигнорировать, то вот моя супруга с сестрой насели на меня основательно, всячески отговаривая от этой затеи. Пришлось даже голос на них повысить. Сами же всё прекрасно понимали, но нет, не хотели меня отпускать, а без моей помощи эта затея вряд ли выгорит.
Конечно, глупо главе государства оставлять своих подданных и уходить куда-то в глубину Дикого леса, но ведь и без меня неплохо со всеми делами справлялись. Вроде бы моя супруга и воспитывалась как убийца, но было видно, что управлять людьми у неё получалось довольно неплохо. Если сложу голову в одном из этих походов, то с государством она справится, я был в этом уверен. Сын подрастает, так что наследник имеется. Также я понимал, что следует наделать как можно больше моих артефактов, хотя их уже и без того хватало, запас имелся приличный, и только после этого рисковать головой. Но требовалось нанести удар, пока кихиры ослаблены.
