Только вот на этот раз не согласился я, слишком цена занижена. Если продать мой артефакт, то можно кучу народа на свою землю привести, хотя бы к тем же работорговцам съездить, что на границе со свободными землями. Тем более к ним можно по реке добраться. Об этом я и сообщил своему родственнику, начался интенсивный торг, наверное, в данный момент мы были похожи на двух купцов. В результате сошлись на пятидесяти, только с поправкой, что в семье должны быть крепкие мужчины, а не старики, стоящие одной ногой в могиле. Тут старик просто пожал плечами и посоветовал мне отправить людей, мол, уговорить переехать не проблема, особенно, если дорогу оплатим, а вот кто нам нужен, можем сами выбрать.
Так мы и сделали, несколько моих доверенных лиц отправились вместе с дедом в империю. Если верить словам Великого, не должно возникнуть проблем с тем, чтобы переманить людей, меня там вроде как хорошо знают и помнят. Ну, а на следующий день в плавание отправились две галеры, на одной был я с отрядом воинов, а на другой — мои мелкие разведчики, они должны были выяснить, что происходит в империи. Я дал старику в качестве аванса пятьдесят артефактов. Можно было попытаться просто вывезти людей, но ведь об этом быстро узнают и помешают. Кстати, тех людей, которых мне привели, вообще не считали, это вроде как император мне свои извинения отправил.
— Только будьте осторожнее, — давал я наставления. — Наверняка у этих тварей имеется охрана.
— Не бойтесь, мой господин, мы умеем скрываться, всё выполним, — радостно закивал Хек, довольный таким важным поручением.
Группа краков отправилась вместе с нами на галере, всё же они умеют скрываться намного лучше людей, такие способности могут нам пригодиться. Их задачей было выяснить, где находится поселение кихиров, после этого мы к ним наведаемся. Спускались вниз по течению почти две недели в надежде сократить дистанцию для врагов. Князь предположил, что кихиры, скорее всего, живут недалеко от водоёмов, а значит, их можно встретить недалеко от такой широкой реки.
Кстати, её нельзя было назвать совсем безопасной, причём, чем она становилась шире, тем больше в ней водилось крупных рыб и не только их. Несколько раз наше судно кто-то испытывал на прочность, но так, без особого энтузиазма, побьют немного в днище и успокаиваются. Несколько раз мы видели в воде огромные силуэты каких-то речных чудищ, поэтому несмотря на жару, желающих лезть в воду не находилось, все мылись из вёдер.
Несмотря на опасения, что нас заметят, пойманную тварь продолжали тащить с собой, даже подкармливали, чтоб не подохла. Она была у нас как навигатор, указывая точное расположение того кихира, который вырастил в её голове привязывающий артефакт.
Конечно, кто-то мог бы удивиться тому, что мы сходу решили высаживать краков, ведь точное расположение поселения врагов, если оно есть, мы не знали. Тут всё просто, я же постоянно следил за тем, как по мере нашего движения по реке смещается искра, мы даже спустились немного ниже по течению. Так вот поселение точно было где-то недалеко, слишком быстро менялся угол пролетающей искры. Было опасение, что этот кихир одиночка и затея не выгорит, но делать нечего, не ждать же постоянные нападения. Хотя то, что нужный нам враг не смещается, а сидит примерно на одном месте радовало, значит, он находится в своём доме.
Галера замерла около крутого берега, смогли подойти почти к самому краю высокой скалы метров двадцати в высоту, поросшей сверху густым кустарником. Краки лазить умели, сами этим похвастали, так что без проблем смогут наверх забраться. Нас тут заметить невозможно, только с воды. За пройденный путь нам повстречался всего один корабль, причём двигался он в мою столицу. Случилось это несколько дней назад, а вообще я сомневаюсь, что на борту хоть одного корабля будут сразу три мага, как у нас. Нам они точно не угрожают, любое судно быстро на дно отправим, если вздумают испытать нас на прочность. Такое запросто могло случиться, в этих местах даже купцы могли напасть в безлюдном месте. Кустарник, который рос наверху, не даст спокойно подобраться к нам с берега, обязательно услышим.
После боя у моей столицы стало заметно, что наподдали мы чудовищам неплохо. Согласен, вырезали далеко не всех, но в данный момент их стало намного меньше, даже наша галера привлекла чудовищ всего несколько раз. При этом монстры не сопровождали нас долго по берегу, постоят, поглазеют и скрываются в лесной чаще. Хотя был один случай, когда небольшая стая решила до нас добраться, видно не знали, какие опасности таят в себе местные воды. Примерно из десятка чудовищ на берег смогли выбраться только двое, остальных речные обитатели утащили на дно. Монстрам как будто позволили немного отплыть от берега, а после этого вода буквально забурлила вокруг незваных гостей. Даже не знаю, что это за рыбы такие, что-то вроде пираний, только крупные. Некоторые выпрыгивали из воды, но толком рассмотреть их не удалось. Разве только заметили, что зубы у них впечатляющих размеров, шкура от таких не защитит.
