Под влиянием этих вот прекрасных выходных и, может быть, не менее чудесных эликсиров Гарды Ильга стала намного спокойнее. Хотелось бы сказать, что и сильнее, но пока нет. На занятиях она задыхалась так же. Но не печалилась уже. Всему нужно время. Для выздоровления тоже.
Понедельник прошёл очень спокойно. Никто из девушек не встретил тех, кто пугал или раздражал их. Вечером Нел убежала к ректору. Перед этим в комнату заглянул Илевей и Нелли попросила его:
— Когда меня нет, не пускай никого к Ильге. Мы начали лечить её. Лишние переживания ей сейчас ни к чему.
Домовой важно кивнул:
— Я ещё иллюзию на окошко наброшу. Чтобы тёмным было. И скажу, что нет её.
Нел поцеловала Илевея в щёку, вручила ему гостинец, захватила подарок для Элвина и ускакала. Старый домовой не спешил уходить:
— Как ты, девонька?
Ильга улыбнулась свободно и легко, впервые за два года:
— Хорошо, дедушка!
— А и хорошо, что хорошо!.. А и отлично! — приговаривал дед, когда шёл к себе. Да и потом тоже радовался. Как хорошо, что такая чудная девочка не погибнет, а будет жить! Сколько их таких загубили высокородные дурни! И как расплачивались потом за то зло… Ой-ёй-ёй…
С раннего утра вторника Нел взялась за преображение Ильги. Усадила её на стул, а сама бегала вокруг как творец вокруг заготовки для скульптуры.
Сначала она укоротила волосы подруги. Вернее то, что от них осталось. Ильга уже не раз и не два подстригала свою роскошную, раньше, гриву. От переживаний и недоедания волосы сыпались и секлись. Стали тусклыми. С этим Нел пока ничего не могла сделать, а потому она отрезала ровно столько, чтобы выглядело во всех смыслах прилично. Получилась длина до середины спины. Как раз достаточно, для причёски!
Она подняла волосы вверх, открыв шею, хоть Ильга и противилась. Она носила всё это время косу или хвост, чтобы прикрыть тонкую шею. Спрячешь следы недоедания! Как же! А потому Нел и не пыталась прятать. Зато подчеркнула аристократичные лицо и осанку подруги.
Платье сделало остальное. В Гарнаре их сшили только три. Главная мастерица, когда снимала с Ильги мерки, скорбно поджимала губы. И заявила, что больше одежды шить пока не имеет смысла потому, что Ильга скоро перестанет влезать в эти "саваны для мумий". Как только немного наберёт вес. У всех трёх платьев был высокий кружевной ворот. И это правильно. В вырезе мантии адепта худенькая шея Ильги смотрелась особенно жалко.
В общем, Нел была довольна внешним видом подруги, когда утром они входили в столовую академии. Пусть худенькая, но в добротной одежде и обуви. С причёской, подчёркивающей красоту лица, которое ничем не испортишь. И без затравленного выражения в глазах. Себе Нелли успела соорудить только простую косу. И прекрасно! Сегодня сиять должна Ильга!
Они явились чуть позже, а потому застали картину противоборствующих лагерей во всей красе. Варнер, с друзьями, снова успел первым и занял место между "их" столиком и остальным залом. Дастон, с компанией, устроился неподалёку.
Столик у окна пустовал. И девушки уселись туда. Не обращая внимания на взгляды и шепотки. Преображение Ильги заметили и оценили. Парни рассматривали её с восхищением. Некоторые девушки с недовольством. Их больше устраивало, когда она была жалкой и опустившейся.
Ильге и дела не было до того. И не только из-за эликсиров Гарды. Она не была ведь заторможенной. Воспринимала действительность адекватно, видела и слышала всё, что происходило вокруг. Ей действительно дела не было до всех них. Тех, кто равнодушно смотрел, как она медленно умирала. Злости не было. И обиды. Наоборот. Хотелось жить и радоваться. Как когда-то в детстве…
Она улыбалась солнцу, и Нел такой улыбкой, какой ещё не видела у неё академия. Так, как улыбалась она дома родным, саду, лесу, всему миру, который был прекрасен и сулил каждый день новые приключения.
Чудесной была та улыбка. Прекрасной. Нежной и трепетной. В ней так видна была её способность чувствовать и любить глубоко и искренне… И она с любовью смотрела на Нел, которая взяла и выдернула её из ямы, как из могилы, и позволила снова видеть солнце…
Нелли негромко рассказывала что-то смешное про выходки Мэй и Эль. Кажется о том, где нашли подслушивающие артефакты. Лариди не успокоился, пока не нашёл. В каких-то невероятных местах. Он был так восхищён, что в эти же, найденные артефакты, наговорил сообщение для них. Позвал их работать в Тайную Канцелярию, когда немного подрастут. Девочки, нимало не смущаясь, обещали подумать.
Ильга слушала то, какие комментарии давали по этому поводу советники Тай. Улыбалась и скользила глазами по залу. Скоро должны были подойти Карвин и Нис. Она ждала их. Приятно иметь друзей. Они тоже не смотрели на неё, как на грязь под ногами.
