Больше мы не разговаривали, я лишь несколько раз поймала взгляд Мэл, которая довольная сидела в объятьях Фила. Последний же тихо что-то рассказывал ей, отчего на губах малышки то и дело вспыхивала искренняя улыбка.
Фил замечательный парень и он умеет ладить с детьми, так что мне не нужно будет беспокоиться о девочке.
Вскоре мы въехали в город. И если в прошлый раз на нас косились с затаённым неодобрением, то сейчас в глазах горожан горела неприкрытая ненависть. Нет, они не пытались напасть, но… У меня то и дело холодок пробегал по спине, заставляя приподняться волоски на затылке.
– Не нравится мне это, – пробормотал Сайрус, почти не размыкая губ.
Пожалуй, это никому из нашего отряда не нравилось. Но подтверждать очевидное никто не стал.
Ещё через несколько минут мы оказались у дома Мэл. Девочка, пока никто не успел спуститься на землю, звонко попросила:
– Лисси испугается, сначала я.
Спорить с ней не стали. Почти. Фил вызвался пойти вместе с малышкой, предварительно получив согласие от командира.
Девочка прошмыгнула первой, боец за ней, и на целую минуту, показавшуюся мне вечностью, воцарилась зловещая тишина. Артур не выдержал первым, уже сделал шаг, но в этом момент скрипучая дверь приоткрылась и в проёме показалась тёмная макушка Фила:
– Идёмте, – говоря это, парень совсем не улыбался. Прежняя весёлость оставила его. Это было… плохо. Хотя и без этого знала, что нас в этом доме не ждёт ничего хорошего.
Всё было так же, как я и запомнила. Единственное, что изменилось – прямо у кровати стояла большая корзина с разными травами. Запахи смешивались, перебивая затхлость и сырость, которой пахло в комнате.
– Откуда это? – спросила Мэл, которая стояла в углу и прижимала к себе дрожащую сестрёнку.
– Тувин принёс, – призналась девочка. Она скривилась, произнося имя травника. Да, вспоминая его, мне тоже хотелось скривиться. Странный мужчина, очень странный. – Он сказал, что это поможет маме, – добавила Мэл, но судя по тому, каким тоном на это произнесла, Тувину она не верила.
Травы были обычными – если заваривать из них отвар, то они, действительно, смогут придать сил. Но мне почему-то, чудилось, что и корзина эта тут оказалась неспроста.
Я подошла к кровати и принялась снимать одеяла. Фил тут же стал помогать мне. Уже через пару минут под этими завалами я увидела Аманду. В последнюю нашу встречу она выглядела чуть лучше, да и сейчас её как будто вовсе не волновало, что мы сняли с неё тряпьё. Она молчала. О том, что женщина жива, свидетельствовало лишь поверхностное дыхание и подрагивающие ресницы.
Обернувшись, увидела, что в маленькой комнатушке стояли трое бойцов, не считая командира и Фила.
– Выйдете все, – попросила, глядя в глаза Артуру.
Он прищурился, явно недовольный тем, что приказы тут отдаёт не он, но спорить не стал. Обернулся к бойцам и тихо бросил:
– Выйдете, если что – я вас позову.
На этих словах я вздёрнула бровь вверх – что значит, позовёт? То есть, он решил остаться?
– Фил, присмотри за девочками, – продолжил гнуть свою линию Артур, а когда мы остались вдвоём, потому что бойцы выполняли его приказы без единого возражения, он ответил на вопрос, который я даже не успела задать: – Я не уйду.
Тяжело вздохнув, кивнула. Хочет остаться – его право. Да и мне, как бы странно не было в этом признаваться, в его компании было куда спокойнее.
– Можешь забрать эту корзину и проверить её? – попросила, опускаясь на колени, и только произнеся это, поняла, что обратилась к нему на «ты». Краска бросилась в лицо, я прикрыла глаза и с трудом выдавила: – Извините, я…
Артур перебил, подходя ближе и убирая, наконец, эту злосчастную корзину:
– Было бы неплохо, если бы мы уже перешли на «ты».
Я не знала, что ответить, а потому промолчала. Командир отлучился ненадолго, я не слышала, что он сказал бойцам, но это и не важно. Подняла руки и постаралась ни о чём не думать. Вдох-выдох и ещё раз… Вдох-выдох…
Магия отозвалась сразу, будто только и ждала, когда же я обращусь к ней, и хлынула потоком с такой силой, что дыхание перехватило и заложило уши. Ощущения были настолько ошеломительными, что мне показалось, будто меня швырнули в ледяную воду, и я никак не могла вынырнуть, чтобы сделать спасительный глоток воздуха.
– Дыши, Одри, – почувствовала, как мне на плечи опустились горячие ладони. Они жгли кожу даже через одежду. – Вот так, молодец.
Артур делился со мной магией, и только тогда я смогла выдохнуть:
– Она истощена и…
– Хочет жить, – закончил за меня командир. – Я понимаю.
Да, Аманду здесь держали девочки, потому организм совершенно неосознанно принялся тянуть из меня силы, лишь бы выкарабкаться. Я не могу её за это винить, впрочем, не только я. Никто не может осуждать её за эту жажду жизни.
Вторая попытка провести осмотр прошла куда спокойнее. Нет, Аманда всё так же тянула силы, но в этот раз я уже была готова к тому, что произойдёт, поэтому придерживала собственную магию, чтобы раньше времени не опустошить резерв.
