— Ладно, — сдался он. — Но обнимать и целовать в щечку я её не стану.
— Тебя и не просят, — рассмеялась Мак Андерсон, и выпустила руку мужчины, почувствовав, что тот расслабился.
Она приблизилась к Аэтель и протянула к ней руки. Как обычно, женщина поражала своей яркой внешностью. Даже в простом пушистом свитере и юбке, Леонель выглядела элегантно, словно на приеме.
Чуть сжав холодные ладошки, шатенка довольно посмотрела на живот девушки.
— Я смотрю, вы времени зря не теряли, — все еще улыбаясь произнесла она. — Можно?
Аэтель лишь кивнула. И женщина приложила ладонь. Но малыш молчал.
— Может, тебе помочь с ужином? Наверное, уже тяжело даются некоторые дела.
— Нет, всё в порядке. Мне ещё два месяца ходить.
— Помню, я готова была на стену лезть, когда ходила с Кори. Не могла дождаться, когда же она родится.
— Это больно? — тихо спросила девушка. — Я лишь раз принимала роды. Тогда помогала бабке, когда они начались преждевременно. Но та женщина так кричала…
Шатенка приобняла её за плечи.
— Я тоже кричала, — весело произнесла она. — Но разве это сравнимо с тем, что ты получаешь?
— Я…не знаю.
— Давай я лучше помогу тебе накрыть на стол. Не стоит об этом думать. Поверь. Всё будет хорошо.
И Леонель повела её на кухню, безошибочно направляясь в нужную сторону. Она не переставала говорить о всякой ерунде и шутила. Вскоре Аэтель вновь чувствовала себя увереннее.
Женщины быстро нарезали закуски, накрыли горячее на стол и позвали мужчин, о чем-то беседующих между собой у камина. Энвор за столом вел себя сдержанно. И старался с ней не разговаривать. Но получив пару тычков от Леони — Аэтель видела, как он несколько раз вздрогнул, после прохладных фраз в её адрес, — старался вести себя более любезно.
— А почему Вирая отказалась приехать? — вдруг вспомнил Вайерд.
Леонель изобразила лицо полное ужаса и стрельнула взглядом в сторону Марина. Энвор помрачнел. Женщина покачала головой.
— Вирая осталась с Кори, — спокойно ответила шатенка.
— Как же! — буркнул мужчина. — Опять приедет этот разгильдяй.
Леонель положила руку поверх его, чуть сжала.
— Он просто тебе не нравится. Он никак не может быть таковым.
— Я получше тебя знаю о его репутации.
— Думаю, он будет вести себя сдержанно, — предположила женщина.
— Она с кем-то встречается, что ли? — понял Себастьян.
Аэтель хихикнула, догадавшаяся об этом с первых фраз. Макс-наседка позабавил её не меньше.
— Я ей повстречаюсь! Нашла героя-любовника! — он обернулся к Леони. — Ты с самого начала всё знала, да?
— Не начинай, — улыбаясь, протянула она негромко.
— Да что за день то сегодня! Сюрприз один краше другого! — но женщина лишь молча выгнула бровь, и мужчина как-то начал успокаиваться. Едва заметно кивнув, Леонель произнесла:
— Это один из Стражей. Поэтому он и бесится.
— Думаю, теперь они поймут, что означает встречаться со Стражем, — хмыкнув, произнесла Аэтель.
Женщины встретились взглядами и рассмеялись. Как ни странно, этот разговор разрядил атмосферу и дальше ужин пошел непринужденно и весело.
После женщины начали убирать со стола, а мужчины удалились в кабинет. Аэтель радовалась, что Леонель не питала к ней ни злобы, ни обиды. И верила, что женщина сделает всё, чтобы и Энвор успокоился.
— Какого черта она здесь делает, Себастьян?! — возмущенно произнес Марин, как только дверь за ними закрылась. От сдержанности за столом не осталось и следа. — Сначала, чуть не сломала твою карьеру, а сейчас манипулирует ребенком! Ты вообще уверен, что он твой? Может, Бертольт приложил к этому делу … гм… руку. Зачем она вернулась?
Себастьян указал на уютное кресло у стола, предлагая сесть. Сам остался стоять, наблюдая в окно, как снежинки ложатся на стекло. Лишь когда друг расположился, он обернулся к нему и произнес:
— Я могу понять, как это выглядит со стороны. Но скажу лишь раз. Ребенок мой. И она не вернулась. Аэтель не уезжала.
Энвор не верил. Он посмотрел на бутылку с виски, но с сожалением отвел взгляд, понимая, что ему еще садиться за руль. Сердито посмотрел на Себа.
— Тогда что за истерика у тебя была два месяца назад? — хмыкнул он. — Если б я не заявился к тебе, ты бы продолжал пить. Из-за неё ты провел праздники один, хотя я лично приехал за тобой. Ты ведь понятия не имел, где она была всё это время.
— Нет, я знаю. Теперь. — Себастьян отошел от окна, сел за стол напротив Энвора. Взял в руки пачку сигарет, но покрутив её в пальцах, положил обратно — Аэтель не любила, когда он курил в доме. Она вообще не любила, когда он курил. Похоже, придется избавляться от этой привычки. — Аксён поселил её в одном из домиков на побережье.
— Зачем?
Вайерд откинулся на спинку кресла.
— Он хотел забрать у неё ребенка, когда тот родится.
— Что за бред! Это она тебе сказала? — с сомнением спросил русоволосый. — Я бы не стал этому верить. Ни ты, ни я не подозревали о её беременности. Откуда об этом мог узнать Аксён?
Себастьян прищурился:
— А откуда он узнал о Кори? Джозо приставил к ней людей до того, как ты сам узнал о беременности Лео. И если честно, мне всё равно откуда он узнал. Если б не его действия, я бы до сих пор ни о чем не догадывался.
