– Как всегда. – Я усмехаюсь и первым на пробу беру оригинальный, неароматизированный сидр.
– Сдается мне, у тебя ко всему особый подход, – замечает Пэйси, выбирая бокал с лавандовым сидром с черникой. Мы уже обсудили, что не станем запоминать, где чей бокал, и мне это показалось забавным. Доказательство того, что Пэйси комфортно со мной.
– Какой подход? – уточняю я и делаю глоток. – О, освежающий. Очень вкусно.
– Тебе нравится пробовать что-то привычное, а потом уже переходить к необычным вкусам.
– Сначала сооружаешь фундамент, а затем двигаешься дальше. Логично.
– Знаешь, если тебе понравится какой-то сидр, мы можем купить его с собой. Уверен, Поузи тоже не против выпить пару банок.
– Возможно, я куплю тебе сидр в качестве извинения за причиненные неудобства. – Нужно что-то подарить Пэйси. Я довольна маленькими подарками, которые выбрала для парней, но он заслуживает чего-то особенного.
Пэйси отставляет черничный сидр и смотрит мне в глаза.
– Не припомню никакого неудобства, так что перестань вести себя так, будто я считаю тебя обузой. Винни, мне нравится твое общество, я рад проводить с тобой время.
Очень приятно слышать такое, особенно от кого-то настолько очаровательного, как Пэйси Лоус.
Я улыбаюсь и ставлю бокал с сидром на стол.
– Мне тоже приятно твое общество, Пэйси. – Затем откидываюсь на спинку стула и продолжаю: – Честно говоря, понятия не имею, как так получилось.
– Как так? – спрашивает он.
– Вот так. – Машу рукой между нами, а потом указываю на себя. – Я планировала найти какой-нибудь дешевый мотель, остановиться там, устроить вылазку в город, возможно, днем потеряться в горах на солнцепеке. А в итоге оказалась здесь, да еще и не одна, а в чудесной компании, пытаясь начать новую главу своей жизни.
– А что именно представляет собой эта новая глава? – спрашивает он. – Мы затронули эту тему в сувенирном, но у меня не было возможности расспросить тебя. Мне кажется, я не справился с ситуацией, и теперь ощущаю вину. Ты открылась, а тебя отодвинули в сторону ради каких-то фанатов.
– Боже, Пэйси, о какой вине речь? Нечего и обсуждать.
– Не согласен. Твоя мама умерла, а это травмирующий опыт, особенно в твоем возрасте. Ты потеряла одного из родителей, а вдобавок и семейный бизнес. Буквально поставила свою жизнь на паузу. Ты ведь и ухаживала за ней, да?
Я киваю, вспоминая те мрачные дни, когда она доживала свои последние часы.
– Да. Под конец я совсем не отходила от нее, держала ее за руку, давая почувствовать, что она не одна. – Я понимаю, что подступают слезы. – Мне даже кажется, это благодаря ей я свернула не туда и оказалась в вашем коттедже. Словно она приложила руку к этому странному совпадению. – Наши взгляды встречаются. – Она бы явно сочла эту ситуацию забавной: я временно живу в одном доме с пятью шикарными хоккеистами. Мама всегда любила романтические истории. Так что эта ситуация точно пришлась бы ей по вкусу.
– Расскажи, какой она была? – просит он.
Я грустно вздыхаю.
– Милой предприимчивой любительницей рассказывать истории. Она умела любить всем сердцем и всегда давала другому почувствовать, что он лучше, чем сам о себе думает. С легкостью могла найти в человеке черты, которые он никогда не считал положительными, и повернуть дело так, что он начинал оценивать их по достоинству. Прямо как ты.
Я наклоняю голову.
– Я жалуюсь на свои бедра, а ты говоришь, что они роскошные. Отпускаю уничижительные комментарии в зале, а ты хвалишь меня. Она действовала так же.
– Уверен, тогда я в хорошей компании.
– Да, в очень хорошей. – Мама бы полюбила Пэйси. Она сама была доброй и заботливой и точно заметила бы те же качества в этом очаровательном мужчине передо мной. Как тебе удалось провернуть такое, мама?
Поднимаю бокал с лавандовым сидром со вкусом черники, нюхаю его и делаю глоток. Боже! Восторженно смотрю на Пэйси, подношу бокал к груди и заявляю:
– Все, он мой.
– Забирай все, что хочешь, – откидываясь на спинку стула, отвечает он, и по выражению его лица ясно, что он находит ситуацию забавной. Пэйси очень добродушный. Насколько я мог судить, он не любит беспокоиться по пустякам и производит впечатление человека, который любит жизнь и плывет по течению.
– Твой любимый вкус? Поэтому ты взял его первым?
– Да, – отвечает он. – Элегантный, но в то же время приятно удивляет. Прямо как ты.
– Считаешь меня элегантной?
Он выбирает вкус «Пина Колада» и отвечает:
– Да. Ты вежливая, добрая, не любишь обижать людей, но, если тебе некомфортно общаться с кем-то, ты способна постоять за себя. И легко можешь уложить парня на лопатки.
