– Полностью согласна, ты бы ей точно понравился. – Винни на секунду замолкает, а потом продолжает: – Так что, пока мама украшала переднюю часть магазина неприличными книгами, я занималась задней частью, где организовала детский уголок. Наш сосед умел работать с природными материалами и помог мне вырезать несколько деревьев для украшения зала из настоящей древесины, а потом я проводила почти все выходные, делая ветки с листвой из переработанных материалов и расставляя их по всему помещению, пока оно не стало напоминать густой лес. В центре леса я устроила специальную зону для игр, и каждую неделю выбирала новую сказку и украшала эту зону по ее мотивам. Я выяснила, какое время лучше подходит для живущих по соседству мам, и не успела оглянуться, как у нас уже появилось ежедневное полноценное время для сказок, даже два раза в день. После рассказа мы делали поделку по теме сказки. Мы веселились, и я радовалась тому, что вижу эту связь, которая существует между родителем и ребенком, когда оба наслаждаются тем, что им нравится. Мы с мамой очень любили друг друга, и я видела, как эта любовь находила отражение в других.
– Понимаю, почему тебе пришлось по душе это занятие – всегда приятно дарить радость другим.
– Уверена, у тебя в этом деле немало опыта.
Перемещаю руку на талию Винни; кажется, благодаря моей близости она расслабилась.
– У меня есть традиция: перед каждой игрой я бросаю тренировочную шайбу через стену. Во время разминки рассматриваю толпу и ищу ребенка, который, как мне кажется, заслуживает ее, а затем подъезжаю к нему на коньках и бросаю шайбу.
– И как ты выбираешь таких детей?
– Зависит от ситуации. Иногда замечаю плакат, который он сделал сам. Иногда полагаюсь на интуицию, решая, что шайба поможет ему поверить во что-то или принять решение. Иногда – потому что вижу поникшего родителя, будто ему особо нечем гордиться, а если его ребенок поймает шайбу, ему явно станет лучше. Помнишь ведь, я отлично разбираюсь в людях.
– Да, знаю, и ты отлично общаешься с людьми. Мне очень комфортно в твоем обществе, что очень странно, потому что это ощущения возникло у меня при самой первой встрече, будто я знала, что рядом с тобой я в безопасности.
– Очень лестный комплимент, – говорю я, проводя рукой по челюсти. – Спасибо. Для меня очень много значат твои слова.
– Нет, это тебе спасибо. – Винни поднимает голову, наши взгляды встречаются, и я теряюсь в синеве ее глаз. – Сегодня был чудесный день, а я забыла поблагодарить тебя за обед. Боже! – Она качает головой. – Какая же я невоспитанная.
– Неправда, я вижу, что ты благодарна, необязательно говорить «спасибо».
– Нет, обязательно. Спасибо тебе, Пэйси. Сомневаюсь, что ты понимаешь, как сильно я нуждалась в этой помощи. Мне было страшно ехать сюда, но я все равно приехала, по большей части спонтанно. Когда Минни застряла, я испугалась, что оказалась в очень неприятной ситуации. Но теперь я не чувствую себя такой одинокой, как тогда, когда только покинула Сиэтл.
– Я рад, что ты набрела на наш дом.
Она снова кладет голову мне на плечо, и так, обнимая друг друга, мы проезжаем весь остальной путь. Я очень рад, что встретил Винни, за все эти годы у меня было не так много подруг. Для этой части жизни мне не хватало времени, и я даже не могу вспомнить, когда в последний раз вот так проводил время с женщиной. Когда в последний раз ощущал беззаботность, удовлетворение и спокойствие.
И когда я притягиваю ее ближе, понимаю, мне не захочется отпускать эту девушку. Знаю, слишком рано что-то говорить ей, к тому же она еще не отошла от смерти мамы, да еще и ситуация с дядей, но Сиэтл не так уж далеко от Ванкувера. Мне бы хотелось увидеть ее после отъезда. И, если она захочет, у нас могло бы что-то получиться.
Кто знает?
Она может счесть такой вариант отступлением от плана, но я иного мнения. Это всего лишь развилка, и я могу выбирать, что делать после ее отъезда: либо жить как жил, либо попробовать начать отношения с этой девушкой.
Для меня выбор прост.
– Плохи дела, – говорит Винни, пытаясь подняться со скамейки, на которую мы присели, чтобы съесть наше яблоко в карамели.
– Ты о чем? – уточняю я.
Она медленно встает и поворачивается ко мне.
– Начинаю ощущать боль в мышцах после нашей тренировки.
Я невольно улыбаюсь.
– Но ведь это хорошая боль, она доказывает, что ты с пользой провела время.
– Только не повторяй это завтра, когда я не смогу встать с кровати. – Она берет упаковку из-под еды и выбрасывает ее, после чего возвращается к скамейке, на которой все еще сижу я. – Что делаешь?
– Наслаждаюсь видом, – отвечаю я.
Она поворачивается в сторону гор и говорит:
– Да, вид потрясающий, я сделала массу фотографий.
– Я говорил о другом виде.
Она оглядывается на меня, затем откидывает голову назад и смеется.
– Пэйси, не думала, что ты настолько банальный.
Я встаю со скамейки и беру Винни за руку.
– А каким ты меня считала?
– Ты же знаешь, кем я тебя считала – дамским угодником.
– Да, и ты очень сильно ошибалась.
– Да? Пожалуйста, можно поподробнее?
