Железобетонному спокойствию Хартада можно позавидовать. Лишь на мгновение мне показалось, что он дернул рукой, словно от боли, и все. Не дождавшись пояснений, я пожала плечами. Дирнут смотрел холодно и надменно. Только в его карих глазах почему-то плескалась болезненная усталость. Может, у меня глюки?
Габриэль беспокойно заерзал, искоса поглядывая на таруханов. Дроу явно догадывался о каких «методах» идет речь, и наша игра в «гляделки» с Правителем ему откровенно не нравилась.
– Таш... Я тоже думаю, что это не он. Понимаешь...
Габриэль замялся, и смущенно замолк, будто не зная, что стоит говорить, а что нет. Кончики его ушей медленно начали наливаться краснотой. Парень так мучился, что я не выдержала.
– Да не дергайтесь вы, ей Богу! Не он так не он. – Правитель заинтересованно уставился на меня. Пожалуй, впервые с момента знакомства без тени злости и возмущения. – Дирнут. конечно, со странностями, но не настолько же, чтобы из-за нелюбви к моей скромной персоне весь Шайдар гробить.
– Знаете, – задумчиво протянул архан. отставляя тарелку. – я вообще-то знаком с Гавором. Не в его стиле нанимать кого-то. Разве что другого гнома, но...
– Согласен. – Мрачно отозвался Хартад. – Гномы вообще предпочитают не иметь никаких дел, кроме торговых, с другими расами. Тем более в таком щекотливом деле... К тому же, у нас во дворце стараниями деда магические ловушки на каждом углу. В целом они не опасны, но о появлении постороннего сразу стало бы известно.
– Таким образом, – Подытожил Серт. – можно сделать вывод, что ортану мог подбросить либо маг с большим, чем у Зармида знаниями и резервом...
– Что крайне маловероятно. На всем Шайдаре магов равных деду не больше десятка. – Спокойно возразил мой принц. – Ну а резерв... Случись подобное пару месяцев назад, можно было бы сослаться на недостаток Силы, но сейчас накопители в замке почти полны. Таша постаралась, еще в день... хм... приезда в Харрут. Да и пребывание ее во дворце свой след оставило.
– Что ж, остается один вариант. – Серт вскинул голову и в упор посмотрел тарухану в глаза. – Ортану подбросил кто-то из тех, кого защита считает своим.
– Сератаниралиэль прав. – Неожиданно вмешался Дирнут. Хотим мы или нет. но это – самая логичная версия. Во дворце достаточное количество людей и у большинства родственники в близлежащих деревнях.
– То есть охрана не очень-то следит за перемещением обслуги, когда они покидают замок? – Уточнила я осторожно.
Дирнут неохотно кивнул, соглашаясь.
– Не думаю, что кого-то из них реально подкупить. – Задумчиво продолжил он. – Практически все люди поколениями живут на наших землях и искренне преданны, но... Люди вообще очень чувствительны к внушению и магическому воздействию.
– Ну, насчет подкупа я не была бы так уверена. Чужая душа – потемки. Всякое может быть. Тем более, ели наряду с обещаниями денег, использовать угрозы. Тем же родным, например.
– А в этом случае и противоядия не нужно. – Заметил Варук и криво усмехнулся озадаченному Габриэлю... – Достаточно выдать за него исполнителю склянку с любой жидкостью. Желательно с каким-нибудь ядом замедленного действия.
– Ой. ребята... – От мысли, что кого-то вполне могли убить только для того, чтобы меня устранить, на душе сделалось мерзко и муторно. Самое поганое, что версия очень уж правдоподобная. Если из-за меня... – Что-то мне это все больше и больше не нравится...
Сильные пальцы тарухана бережно сжали мои плечи.
– Таша...
Я промолчала, прикусив губу до боли.
– Таша, посмотри на меня.
Не могу! He могу даже голову повернуть. Боюсь разрыдаться от стыда, давящего чувства вины и чего-то непонятного, грязно-серого, скользкого и гадкого внутри... Не хочу чтобы он увидел эту дрянь в моих глазах! Не сейчас... Я справлюсь, вышвырну из души пришлую мерзость. Только не сейчас...
Хартад, наплевав на слабые попытки вырваться, осторожно, но уверенно развернул меня лицом к себе. В изумрудных глазах наравне с нежностью плескалось сочувствие.
– Таша. ты ни в чем не виновата, даже если наши предположения верны. Нельзя брать на себя чужое зло. Слышишь? – Глубокий густой голос обволакивал. Теплое пламя в глубине изумрудных глаз согревало сердце. – К тому же это пока – лишь домыслы и не более. Все может оказаться совершенно иначе. Не переживай раньше времени. Я все выясню и решу. Обещаю тебе. Ты же мне веришь?
– Верю. – Шепнула чуть слышно. – Больше чем себе верю, только...
– Родная, давай без «только». – Горячие пальцы скользнули по щеке, вытирая невесть откуда взявшуюся слезу. – Это – жизнь. Всякое случается. И чаще всего против нашей воли. Изменить уже свершившееся нельзя. Его можно только принять и сделать все возможное, чтобы подобное не повторилось впредь.
– Я... Я все это понимаю, но все равно жутко, что из-за ме...
– Не говори ерунды! – Неожиданно громко и даже зло рявкнул Варук. -И прекрати немедленно себя жалеть! Было бы из-за чего!!!
– Согласна! – Рыкнула Алька и ощутимо шлепнула меня хвостом по спине.
– АЙ! Ты чего?!!
