Девушки спустились вниз, и двинулись прямо в толпу зрителей, виляя бедрами, проскальзывая между кучками готов и ловко обтекая самые шаловливые ручонки, пытающиеся их приобнять и погладить. Перед Когтем остановилась та самая блондиночка, зазывно улыбнувшись в ответ на его откровенно изучающий взгляд. Ее внимание задержалось на пару секунд дольше положенного…
— Ты новенький? — спросила она полушепотом, подмигнув. — Как тебя зовут?
— Коготь, — ответил он прежде, чем осознал, что назвал непосвященной свое Имя.
— Твое настоящее имя? — спросила она с повышенным интересом в голосе. — Круто! Я бы не против продолжить знакомство… От тебя прямо веет какой-то необычной Мощью, — улыбаясь прошептала она, обходя его вокруг. — Еще увидимся… поангстеем вместе…
С этими словами юная прелестница упорхнула назад к подиуму, оставив Когтя с озадаченным лицом. Истинное зрение показало что она так же Одаренная. Странно это все, думал он.
Вскоре демонстрация готических прикидов подошла практически к откровенному стриптизу, а затем закончилась.
По результатом голосования первое место заняла высокая рыжеволосая девушка, чей наряд был признан наиболее соответствовавшим готическим идеалам. Второе место разделили Адель и та самая блондинка. Третье досталось одной из подружек Адель, с которой та обнималась при встрече.
Коготь улыбнулся в ответ своим мыслям — в его голове созрело некое подобие планов, предусматривающих весьма интересную программу развлечений, и экстравагантную месть своему врагу. Дело за малым — привести в исполнение…
Победительнице в качестве приза вручили большой серебряный Анх, а также билет на концерт какой-то рок-группы. Остальным призершам раздали флаера — бесплатный проход на готические сабантуи, и какие-то мелкие призы, после чего объявили о предстоящем "Сражении Просвещенных"…
Коготь мрачно хмыкнул, с предвкушением ожидая эту "битву экстрасенсов". На сцену вышло трое парней: судя по всему два помощника и собственно сам "маг". Один из помощников установил на подиуме стул со спинкой, в который и уселся кудесник. Он поднял руку, призывая к тишине, и заговорил глухим монотонным голосом. Он нес какую-то чушь о великой миссии, перечислял имена каких-то "великих" самоубийц, "достойно ушедших за грань", подтверждая свои слова обильной жестикуляцией, и в конце концов заявил что недавно ему явился посланник Анубиса, и открыл множество вещей о сущности бытия и инобытия. Оратором он был неплохим, однако же говорил очень мутно, туманно, и по большей части недомолвками, которые очевидно не до конца понимал и сам. Наконец он попросил своего помощника подать ему набор ножей, который разложил на подиуме у своих ног, поднял перед собой левую руку, направив ее ладонью в сторону толпы, и проговорил:
— …таким образом он открыл мне: те, кто не побоится уйти тропой Смерти в царство Анубиса, со временем обретут власть над смертной плотью, смогут возродиться, и править этим миром после апокалипсиса, который грядет уже скоро…
Оратор вытянул руку, развернув ее ладонью вниз, и резко растопырил пальцы в разные стороны. Ножи на полу дрогнули, словно какая-то невидимая волна пронеслась мимо, зацепив их.
Коготь насторожился, его глаза устремились куда-то вдаль, а сознание вывалилось в астральную проекцию, переходя в боевой транс. Однако, все было тихо, а на ауре "мага" не было ни одного следа или отметины, говорящей о владении какими-либо мистическими силами. Обычный человек.
— Эй, что с тобой? — Адель трясла его за правую руку.
— Ничего… просто задумался, — ответил он спокойно.
— Понравился фокус Ромула? — ухмыльнулась она.
— Неплохо, да… Ромула?
— Ну да. Его зовут Рома, а в нашей тусовке его погоняло — Ромул. Он уже третий год на "Хеллоуин" показывает этот фокус и толкает речуху по поводу приближения царства Анубиса… смотри, сейчас его ножики еще и пританцовывать будут, — ухмыльнулась Адель. — Похоже у него под плащом переносной электромагнит, или еще какая-нибудь хреновина… обычное кино. Сманит к себе в окружение парочку новеньких, которые протусят с ним около полгодика…
Коготь хихикнул, поправляя ворот плаща. Как и сказала Адель, ножики поднимались лезвиями наверх каждый раз, как Ромул проводил над ними ладонью, один даже оторвался от пола… сантиметров на десять.
— Дальше будет интереснее, — продолжила взявшая на себя обязанности гида девушка. — Следующей выйдет Алиса, будет отгадывать мысли, прошлое, и предсказывать будущее.
— Хм… дай угадаю: она хороший психолог, способный по одежке и мимике человека узнать многое… так?
Готесса легонько покачала головой, кивнув в сторону сцены, и он не стал настаивать, обратив свое внимание на происходящее. На подиум вышла уже знакомая рыжеволоска, занявшая первое место в предыдущем мероприятии, уверенно устроилась в кресле, достала сигарету, закурила, медленно выдохнув облако дыма прямо перед собой, и пристально оглядела разношерстную толпу.
— Ну как, добровольцы есть? — спросила она тихим уверенным голосом, но при этом ее было слышно очень хорошо — стояла гробовая тишина.
