Кровь человека мгновенно вспыхнула, будто под ее слоем в теле мужчины взошло крошечное солнце, или сама она превратилась в расплавленные рубины. Тело Гару выгнулось судорогой, приподнялось над полом и снова рухнуло на него. Занила заметила, что кровь сворачивается, останавливаясь, и поспешила убрать руку. На кончиках ее пальцев все еще было достаточно силы, призванной, но не израсходованной, но и раньше такое бывало уже не раз... Кай'я Лэ так привыкла управлять энергетическими потоками, что уже не задумывалась, куда девается та сила, что больше не была ей нужна. Она просто рассеивалась в окружающем пространстве или впитывалась назад нитями ее кружева... Нитями кружева, которые сейчас были закрыты!
Занила успела почувствовать, что что-то пошло не так. Энергия тугим сгустком рванулась вверх по ее руке, через плечо, на грудь... Наверное, можно было остановить ее, если бы просто хватило времени сообразить, что происходит... Занила поднялась на ноги, отстраняясь от оборотней и людей, окружавших ее, а в следующее мгновение невидимая сила ударила ее в живот, чуть ниже ребер, толкнула, но не в каком-то одном направлении, а будто бы во всех сразу, и еще - наружу. Занила охнула, хватаясь руками за воздух, но невидимый кулак уже стиснул ее внутренности, будто поддев на огромный крюк, и вновь рванул. Перед глазами сомкнулась темнота, то ли потому, что свет вокруг погас, то ли из-за пола, ударом по затылку выбившего прочь сознание.
* * *
Впрочем, и очнулась Кай'я Лэ тоже от боли. Голова раскалывалась и звенела. Каждая мысль будто норовила разбежаться и со всей силы удариться изнутри о свод черепа, и от одной попытки открыть глаза начинало подташнивать. Со спиной, которой Занила ударилась не меньше, тоже все было плохо. Она ныла так, что невольно начинало думаться о переломанных ребрах или чем похуже. Конечно, оборотни вылечиваются легче и быстрее, чем люди, но это почему-то отнюдь не значило, что переломы болят меньше.
Занила перевернулась на бок, пытаясь сесть, но, едва опершись на руку, тут же отдернула ее. И на этот раз даже не от боли: то, что оказалось под ее ладонью, меньше всего напоминало ровные каменные плиты, которыми был вымощен пол в приемной зале императора Кариташа. Хотя здесь тоже был камень, но не гладкий, отполированный множеством ног, а каменная крошка, острые грани которой тут же впились в ладонь Занилы и начали осыпаться из-под пальцев. Или то, что она ощущает под своей рукой, - это и есть все, что осталось, от приемной залы императора? Может быть, поэтому ее никто не зовет и не пытается помочь - потому что им самим нужна ее помощь?
Последней мысли оказалось достаточно, чтобы Занила сморщившись от боли, набатом гудящей под сводами черепа, все же решилась открыть глаза, пока, правда, не поднимая головы. Первым, что она увидела, была все та же каменная крошка, которую Кай'я Лэ уже успела определить на ощупь. Занила ожидала, что вокруг будет темно: если выплеск магии был достаточно сильным, чтобы разворотить пол, то светильники в зале вряд ли могли уцелеть. Но откуда-то сверху лился блеклый серый свет... Опять же какой-то странный - отметила Занила мгновение спустя. Не сумерки, не рассвет и не закат, не полутьма закрытого помещения, куда не могут побиться лучи солнца...
Набрав в грудь воздуха и на всякий случай стиснув зубы, чтобы не закричать, Занила кое-как поднялась на ноги, одновременно оглядываясь по сторонам. Вокруг нее было крошево темно-серого камня, а за ним снова камень, а дальше... Боль исчезла, смытая волной крови, ударившей в виски от зашедшегося в сумасшедшем ритме сердца. Оборотень выругалась, вслух, громко и не стесняясь в выражениях, потому что никакого дворца вокруг нее не было. Занила стояла на вершине отвесной скалы, посреди уходящей к горизонту гряды точно таких же скал!
Теперь мысли неслись со скоростью взбесившихся лошадей, но ни легче, ни понятнее от этого почему-то не становилось. Как она здесь оказалась? И где она - Темные Боги побери - вообще?! На мгновение промелькнула надежда, что она всего лишь в очередном своем сне-видении, так любящих приходить к Хозяйке оборотней в самое неподходящее время, но ни в одном из ее прежних видений Занилу спиной о камень не прикладывало! Единственное, что было совершенно ясно, - это то, что она здесь одна: ни людей, ни оборотней ее стаи, ни вообще каких-либо признаков жизни вокруг видно не было.
