Занила заставила себя еще раз посмотреть по сторонам, внимательнее, замечая то, что не заметила раньше: общее представление у нее уже есть, и оно ничего ей не дало, значит, пора уделить внимание деталям. Хотя ничего особенного, за что цеплялся бы взгляд, ей заметить так и не удалось. Вокруг нее была каменная пустыня. Если, конечно, забыть, что пустыней мы привычно называем что-то относительно ровное. Здесь единственным ровным участком был тот пятачок в три амма в поперечнике, на котором и находилась Кай'я Лэ, а дальше шли отвесные скалы, все в расщелинах и провалах, изъеденные ветром так, что больше походили на кривые зубцы уродливого гребня, забытого каким-то великаном за ненадобностью. По ним даже горный козел или высший оборотень в зверином обличье - не то, что человек, - не пробрался бы. Впрочем, Кай'я Лэ, вполне вероятно, очень скоро придется проверить это утверждение на практике. Если она не придумает ничего лучшего. Или вообще хоть что-нибудь не придумает!..
Занила сделала два шага к краю скалы. Каменное крошево тут же посыпалось из-под ног, грозя увлечь за собой. Кай'я Лэ остановилась, слегка раскинув руки для равновесия. Может быть, если она не найдет другого способа выбраться, она и решит спускаться, но сорваться со скалы - вряд ли лучший способ для этого. Боль пока не возвращалась, зато голова начала немного кружиться, будто Заниле не хватало воздуха. Она вдыхала полной грудью, и все равно этого словно было мало. Будто воздух был... пустым, мертвым - странные определения, но других Кай'я Лэ подобрать не могла. А еще она все отчетливее ощущала странный и весьма неприятный запах, долетавший до скалы, на которой она стояла, вместе с горячим сухим ветром. Пахло так, будто где-то неподалеку сдохло и продолжало разлагаться что-то большое. "Нет, что-то очень большое!" - поправила себя Кай'я Лэ, брезгливо сморщив нос и пожалев о платке, оставшемся в Кариташе: им сейчас можно было бы завязать лицо. И не важно, что так дышать стало бы еще труднее. Запах был одним из тех, от которых хочется прокашляться носом, от которых ты готов даже задохнуться, лишь бы его не вдыхать! И поскольку на скале возле Занилы не было ничего кроме голого камня, его источник мог находиться только где-то внизу.
Кай'я Лэ еще раз осторожно приблизилась к краю обрыва, заглядывая за него. С одной стороны от уступа, на который ее занесло, скалы будто расступались, образовывая глубокую котловину с неровными, словно оплавленными, краями. С высоты оценить ее истинные размеры было сложно, но даже отсюда Кай'я Лэ видела гигантские трещины, которыми змеилось ее дно, а в них - темное, будто кровь, бурлящее пламя!
Когда-то давно Занила слышала рассказы о пахнущих смертью долинах, где сама земля разверзается под ногами, выпуская наружу огонь, настолько горячий, что даже камень от соприкосновения с ним плавится и течет, будто вода. Но, откровенно говоря, она всегда считала подобные истории лишь страшной сказкой и совсем не рассчитывала увидеть нечто подобное собственными глазами. А еще меньше - хотела увидеть! Зато теперь понятным становилось, откуда брался этот мерзкий запах: над сочащимися кипящим камнем расщелинами поднимался грязно-серый то ли туман, то ли дым. Он расползался по дну котловины, клубясь, будто какое-то омерзительное варево, и словно нехотя взбирался вверх по отвесным скалам. Если даже здесь, высоко над ним, дышать было тяжело, то Занила тем более не хотела представлять, каково будет оказаться внутри этого "тумана"!
Кай'я Лэ проследила взглядом темно-серую, странно густую струйку, поднимая глаза к небу. Над ее головой низко (казалось: протяни руку и достанешь) плыли грязно-серые тяжелые тучи. Или - что казалось куда более вероятным - клубы того самого дыма, что поднимался из земли. А сквозь него, будто мутные размытые пятна, просвечивали два солнца...
Два солнца?!
Занила моргнула, закрыла глаза, с силой зажмурила их, вновь открыла, но зрение и не думало проясняться. И иллюзией - обманом, создаваемым слоем дыма, - то, что она видела, тоже быть не могло: слишком далеко друг от друга находились светлые сияющие пятна. Кажется, у нее просто не оставалось иного выбора кроме, как поверить: в небе над ней действительно два солнца!
