Занила отщелкнула замок, удерживавший фолиант закрытым, и осторожно, одна за другой, начала переворачивать хрусткие и высохшие от времени страницы. Перелистав едва ли десятую часть, она остановилась, найдя то, что ей было нужно. От нетерпения сердце колотилось высоко в горле, и Занила с трудом сдерживала себя, заставляя не торопиться. Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула и, вновь набрав в легкие воздуха, начала читать с первой, украшенной изящной буквицей, строки ритуал вызова сущности Силы Леса, одновременно мысленно переводя смысл произносимых слов с Древнего языка:
"Та, что старше вечности. Та, что рождала миры. Та, что рождалась вместе с ними. Та, что спит зорко. Та, что видит мгновения вместо веков. Та, что идет вместе с нами, вслед за нами, указывая нам путь. Та, что пламенем танцует на нашей коже. Та, что струится по нашим жилам. Та, что ветром летит в наших крыльях. Та, что землей раскрывает нам объятия. Та, что дом. Та, что дорога. Та, что одну мы называем по имени... Приди!"
Занила мельком отметила недоумение на лице Ледя: обычно эти строки были самыми первыми для любого ритуала, предназначенными, чтобы разбудить Силу Леса, но сейчас она уже была здесь, внимательно смотрела и вслушивалась в каждое слово. К чему же тогда еще звать ее? Кай'я Лэ, не прерывая формулы вызова, едва заметно кивнула оборотню: она знает, что делает. Он ответил наклоном головы - почти зеркальным отражением ее собственного - и - с новой строчки, с нового вздоха - сплел свой голос с ее:
"Холодом первой росы, сладостью первого дождя, золотом первого солнца - каждым утром зовем тебя. Жаром мягкой земли, бегом быстрого зверя, криком птицы в чаше неба - каждым днем зовем тебя. Пряным привкусом дыма, огнем вина на языке, маревом пепельных сумерек - каждым вечером зовем тебя. Слепой и видящей ночью, улыбкой любимых губ, танцем звезд на лезвии клинка - зовем тебя... Пелетне сер["Пелетне сер" - в переводе с Древнего языка: "Приди".]! Приди!"
Сила Леса, заполнявшая храм, вздохнула - Занила не смогла бы подобрать другого слова, чтобы описать, как волна густого и живого тепла скользнула по ее плечам, поднимаясь все выше и выше, разрастаясь, сгущаясь. От неимоверной концентрации силы стало уже трудно дышать, но и остановиться, перестать читать формулу заклинания было также невозможно.
"Ты заглянешь в наши глаза, и мы посмотрим на тебя в ответ... Приди! Пелетне сер!"
Волна энергии колючими искрами пробежала по коже, сорвалась с кончиков пальцев и - раньше, чем Занила успела оторвать взгляд от листа книги - вспышка серебристо-голубого пламени озарила весь храм. Вереницы огоньков побежали по стенам, будто вода (если бы вода могла течь снизу вверх) разливаясь по ним, высвечивая узор бесконечное множество раз переплетенных между собой символов. Занила уже видела это. Теперь оставалась последняя часть ритуала, после которой знаки на стенах сливались друг с другом, вычерчивая в камне символ оборотней и их стаи - отпечаток когтистой кошачьей лапы на фоне силуэта меча. Ледь набрал в легкие воздуха, чтобы прочитать эту, последнюю строчку: "Мы зовем тебя! Мы приглашаем тебя! Мы примем тебя! Дверь открыта - войди!", но Занила вдруг резко вскинула руку и, протянув ее над алтарем, прижала к губам оборотня:
- Не надо! Достаточно...
В глазах Ледя вновь отразилось недоумение, но он все же замолчал, прерывая ритуал, а потом, так же, как и сама Кай'я Лэ, обвел взглядом круг каменных колонн, будто никогда не видел храм раньше.
Теперь здесь было светло. Не как днем (голубоватое мерцание стен не имело ничего общего с солнечным светом), но и факел больше не был нужен. Камень колонн казался светло-серым, сияющим изнутри, а углубления орнамента - в темноте вовсе различимые лишь на ощупь - будто наполняло жидкое пламя. Занила не удержалась и, подойдя к одной из колонн, положила на нее руку. Она не знала, чего ждала: обжигающего жара или, наоборот, холода. В действительности ее кожа не почувствовала вообще ничего. Ощущение прошло сквозь нее - сразу к кружеву, и то отозвалось на соприкосновение с силой острым покалыванием и легкой судорогой. Захотелось одновременно сжать пальцы в кулак и до предела, до хруста в суставах, распрямить их... Слишком высокая концентрация энергии.
Занила не без усилия заставила себя опустить руку и повернулась к Ледю, внимательно наблюдающему за ее экспериментами. Сам оборотень попытки повторить их не предпринимал, быть может, оттого, что гораздо лучше и дольше знал, на что способна Сила Леса.
- Вот оно, - произнесла Кай'я Лэ. - То, что я увидела.
- Эти знаки? - слегка нахмурившись, переспросил Ледь. - Мы считали их какой-то разновидностью письменности Древнего языка. Что-то расшифровывалось, а что-то нет, но мы...
