Тренировался младшенький Солар особняком, вяло лязгая железом в углу. Спортивная форма обтягивала его сухопарое, но жилистое тело, с силой которого я уже успела познакомиться. Серо-русые волосы, еще влажные после душа, он собрал в хвост, обнажив острые скулы. Жилы на его шее напрягались при каждом поднятии штанги, а майка пестрела каплями пота. Увлеченный тренировкой, он меня, похоже, не заметил. А значит, самое время вернуться к себе, сжечь его шмотки и провести полную дезинфекцию помещения. А потом поставить парочку дополнительных защитных контуров на вход, и пусть ночует на коврике под дверью.
Жаль только, что так это не сработает.
– Ари, иди к нам! – из дальнего угла зовет Дерек, которого я не сразу увидела.
Рядом с ним занимаются Нола Арда и Айрон Мэд. Не вынуждая себя уговаривать, иду к ним, повинуясь иррациональному для меня желанию находиться в обществе.
– Аделхард про тебя спрашивал, – поймав паузу между подходами, вместо приветствия, уведомляет меня Нола.
– Угу, – киваю, с неудовольствием наблюдая, как вальяжной походкой к нам приближается младший Солар.
Заметил все-таки, гад!
– Ребята, это же… – негромко начинает Айрон.
– Угу! – с нажимом подтверждаю я, не дав ему договорить.
– Звездная леди Арелия, господа, – учтиво здоровается Дастин, а у меня внутри все вскипает.
Вот же напыщенный идиот! Ведет себя так, будто на светском приеме, а сам готов с потрохами любого сожрать. Лицемер хренов!
– Дастин, в нашей академии все равны. Можно обойтись без всего этого? – делаю неопределенный жест рукой.
Интересно, если он сейчас согласится, будет ли его корежить от фамильярности остальных студентов? Хоть бы корежило!
– С удовольствием буду называть тебя Арелией. Или лучше Ари? Как тебе приятнее?
– Зови Стервой Кастильеро, как все, – с холодной улыбкой прерываю поток наигранных любезностей.
Со всех сторон раздаются приглушенные смешки. Только сейчас понимаю, что за время нашего разговора в зале стояла небывалая тишина. Ни шумных выдохов, ни глухих ударов, ни металлического лязга. Все присутствующие как один вслушиваются в разговор.
– Ну так что ты решила с жильем? – игнорирует мой выпад Солар.
– Ари, а что у тебя с жильем? – тут же напрягается Дерек и бросает короткий острый взгляд на Дастина.
– Этот тип проник в мой пентхаус среди ночи и не желает оттуда убраться, – не собираюсь покрывать неприглядный поступок Дастина, о котором через минуту будут знать в обеих галактиках, а то и дальше.
Уже представляю заголовки в желтой прессе.
– Ты же знаешь, что пентхаус мой по праву, Арелия. Но я столь великодушен, что предлагаю разделить его с тобой.
Откуда-то стороны слышится знакомый присвист: «Фью-фьююю!»
– Прекрасно, Солар. Теперь о нашем маленьком недоразумении знают все.
– И что в этом такого? Пусть знают, насколько члены семьи их лидера великодушны, – слащаво улыбается мне Дастин, который раскусил мою задумку.
Что ж, один-один!
– Ну-ну.
– Соглашайся, Кастильеро! – поддерживает его кто-то из дрейкболистов.
– Арелия, если не хочешь жить с волосатиком, переезжай ко мне, – предлагает другой. – У меня койка правда узкая, зато я – широкий.
Шутку находят смешной, и раздается глумной хохот.
– Ты не широкий, ты тупой, Вернон! – подкалывает шутника кто-то из его товарищей.
И тут мне в голову приходит идея. Вот оно – то, что я искала. Момент, когда можно найти управу на Солара. Эх! Была не была!
– А, знаешь что, Дастин? Предлагаю тебе пари. Выиграешь ты, и я, так и быть, освобожу пентхаус. Если же выиграю я, ты соберешь монатки и переселишься в стандартный блок, где и будешь жить. Как тебе такое? – гляжу на него с превосходством.
Народ одобрительно гудит. Похоже, идея всем нравится. Всем, кроме Солара, но тот умело это скрывает. Его губы растягиваются в нехорошей улыбке.
– Предлагаешь поединок, Арелия?
– Можно и так сказать.
Гляжу в блеклые глаза Дастина Солара, пытаясь разгадать, о чем он сейчас думает. Прекрасно понимаю, что бросила вызов противнику, о котором почти ничего не знаю, и это может сыграть мне в минус.
Затянувшаяся пауза неожиданно завершается бурными овациями.
– Так его!
– Вот это по-нашему!
– Покажи ему, Кастильеро!
Неожиданная поддержка дрейкболистов, – почти незнакомых мне парней, – придает уверенности, и я мило улыбаюсь Дастину.
Тот – сама невозмутимость, словно бурная поддержка оппонента его нисколечко не задела.
– Хорошо, Арелия. Выбирай вид состязания, место и время. Только условия выигрыша будут иными, чем ты предлагаешь.
Намеренно допускаю во взгляд немного тревоги. Надежд не питаю, отпрыск Прайма Солара в честном поединке мне не по зубам. Я успела его прощупать в сегодняшней стычке, тренирован он не хуже, чем я, да к тому же мужчина. А после того, что я узнала о братьях Соларах, уверена, что и в пси-поединке мне не светит. Давая мне выбор, Дастин и сам не подозревает, насколько мне это на руку. Пусть так и остается.
– Говори? – интересуюсь настороженно.
