Прикрыв глаза, принимаюсь глубоко и размеренно дышать, вспоминая непростые уроки, которые не раз преподавал мне отец. Только вот подчиняться Адолфо Кастильеро было куда легче. Его власть в галактике была чем-то само собой разумеющимся, и я не испытывала настолько сильного внутреннего бунта, как сейчас.
Ну берегись, Аделхард! ты не понимаешь с кем связался. Звезда Смерти? Пф! И на тебя найдется управа! Я обязательно придумаю, как отомстить тебе за это унижение.
– Рейн, пожалуйста. Мне нужна эта победа, – наконец выжимаю из себя я.
– Подумаю до посадки, – коротко бросает он и отключается.
Кожей чувствую, что его больше нет в эфире, и резко выдыхаю. Виски отзываются болью, и я позволяю себе грязно выругаться, снимая излишки напряжения. Нанятые отцом инструкторы за подобное называли меня «солдафоном». Пусть так. Солдафоном мне нравилось быть больше, чем строить из себя высокомерную Звездную Леди на очередном приеме среди расфуфыренных кукол.
Летим мы до тошноты правильно и… медленно. Нас обогнали все, кто смотрел наш заезд на Свалке, и скрылись из вида. Откинув спинку кресла в положение «лежа», с нетерпением жду окончания этого нуднейшего полета. Наверняка моя почившая бабуля летала быстрее! Как Рейн с такими навыками, вообще, может преподавать пилотирование боевого модуля? Тьфу!
Когда самыми последними прибываем на посадочное поле академии, там уже ждет сюрприз: толпа зрителей. Здесь были те, кто летал на Свалку, и те, кто смотрел трансляцию. Наособицу от них стоял Итан Солар. Очень недовольный Итан Солар.
Первой выбираюсь из болида и наблюдаю, как Дастин пытается сделать то же самое, выбивая заклинившую дверцу ногой. Итан Солар буквально прожигает его взглядом. Зуб даю, он едва сдерживается, чтобы не отвесить младшенькому смачный подзатыльник. Солар и Аделхард переглядываются, и Итан кивает, после чего Рейн подает знак, и вперед выходит растрёпанный и слегка перепуганный темноволосый парень.
– С большим отрывом по очкам состязание выигрывает Арелия Кастильеро. Спор между ней и Дастином Соларом считается разрешенным, – объявляет он, опасливо косясь в сторону Аделхарда и обоих Соларов.
Так вот кто организатор! Узнаю по голосу. Правда, раньше звучал он куда бодрее. А эти двое явно сговорились и провернули настоящую спецоперацию. Накрыли нас на финише в лучших традициях сотрудников правопорядка. Одного не понимаю, какой в этом прок Итану Солару? Присматривает за братишкой?
А, плевать!
Снимаю шлем и движением головы поправляю волосы, после чего непринужденно интересуюсь:
– Ну что, Дастин, поздравишь меня с победой?
Мне во что бы то ни стало требуется, чтобы он это признал вслух прямо сейчас при свидетелях. Понимает это и Дастин, но молча сверлит меня тусклым взглядом. В умении контролировать эмоции ему не откажешь. Ну да и я обучена не хуже. Это только с Рейном закипаю так, что едва держу себя в руках.
– Дастин, я устала и хочу спать, – мой голос звучит почти капризно, как и должно избалованной Звездной Леди. – Мне важно услышать, что Солары держат данное слово.
– Солары держат слово, Звездная Леди Кастильеро, – отвечает за него Итан и незаметно пихает младшенького в спину.
Дастин и бровью не ведет.
– Признаться, я недооценил тебя Арелия. В следующий раз буду мудрее, – он небрежно кивает, натянуто улыбаясь, и бросает уже на ходу: – Пентхаус твой.
Его останавливает мое: «Ц-ц-ц!»
Продолжаю качать головой, пока он сам не интересуется, заинтригованный:
– Что-то не так?
– Напомни, какие были условия нашего спора?
– Я освобождаю пентхаус, – осторожно отвечает Дастин, хмурясь в недоумении.
– И не только. Ты подтвердил, что переедешь в обычный студенческий блок и будешь жить там, пока находишься в академии.
Шах и мат!
Долгое мгновение мы меряемся взглядами, а за нами, затаив дыхание, наблюдают присутствующие. Наверняка наши лица сейчас транслируются крупным планом в самые разные соцсети, в том числе и межгалактические.
– Как скажешь, киска. Сообщу тебе номер блока, когда заселюсь, – похабно улыбнувшись, Дастин направляется к ждущему его поодаль брату.
Вот гад! Так и подмывает показать ему средний палец, но на плечо ложится чья-то рука и ободряюще стискивает.
– Идем, Ари, – негромко зовет Аделхард.
Уходим вместе, я иду чуть впереди, высоко подняв голову. Я – одержала разгромную победу над Дастином Соларом, пусть все это запомнят. Вот только на душе как-то погано…
Как назло, Аделхард следует за мной тенью до самого пентхаус, а в жилом корпусе академии необычайно людно для такого позднего времени. Студенты провожают нас заинтересованными взглядами, и меня это слегка беспокоит, но я не подаю виду. Пусть считают, что стерве Кастильеро сейчас мало не покажется.
Останавливаюсь у двери, не решаясь войти внутрь и вновь остаться с Рейном наедине. Пока мы снаружи, у меня еще остается иллюзия относительной безопасности. Поворачиваюсь и вопросительно смотрю на него, лелея призрачную надежду, что он не потащится за мной.
– Ари, я тоже устал и хочу спать. Не тяни.
