Кажется, время уже подходило к полудню. В общем зале таверны было пустовато. Зато сразу нашлась шляпа, а с ней и Грест. Бывший воришка нацепил её на голову и, развалившись на стуле, красовался перед фигуристой служанкой, одновременно поглядывая на троицу, играющую в кости за соседним столом. Очевидно, он хотел и служанку, и сыграть, и, быть может, даже одновременно, но денег у него не было ни осьмушки: услышав о его похождениях в Глазу Окуня, Велион не давал ему ни монеты. Воришка, к счастью, даже не пытался его ограбить. То ли боялся, то ли понимал, что без Велиона ему долго не прожить.
— Велион! — обрадованно заорал Грест, завидев могильщика. — А я всё не могу тебя дождаться. Скажи ей! Ты вчера здесь столько денег потратил, что бесплатный завтрак — это меньшее, что они могут сделать для меня.
— Для него. Ты же вчера ни медяка не потратил, — сухо отозвалась служанка.
Плевать ей было и на Греста, и на Греста в шляпе. Впрочем, ничего удивительного. Парень и так никогда не был красавцем, а после попытки обворовать рыбаков и вовсе больше напоминал выкрашенное на Йоль душевнобольным чучело: синяки жёлтого, зелёного, синего и даже коричневого цвета покрывали всё его лицо. Хоть припухлости спали. Возможно, именно этот факт и сподвиг воришку на поиск любовных приключений — раньше он не пытался даже заговорить с женщинами.
Велион уселся за стол, поставил рюкзак, и на миг замер, ожидая, пока всколыхнувшиеся от ходьбы внутренности придут в порядок.
— Шляпу сними, — буркнул он Гресту.
Улыбка слетела с губ воришки от одного тона могильщика. Он послушно снял шляпу, положил на стол и сел так, словно ему в зад кол воткнули.
— Пива? — с сочувствующим видом спросила служанка. — Обед ещё не готов, но могу пожарить яйца со свиным салом и дать край хлеба.
Могильщик на миг закрыл глаза, задумываясь. Нет. Сегодня у него другие планы.
— Лучше простокваши. Яичницу с хлебом, конечно, тоже. И сколько я должен за своего спутника?
— Четвертушку за всё, — быстро сказала служанка и улыбнулась. Как будто бы даже зазывающе.
«Может, потом», — подумал могильщик и, кивнув, вытащил из кошеля четверть гроша. Когда служанка забрала монету и ушла, он склонился к Гресту.
— Я не знаю, в каком месте жил ты, наверное, в каком-то сильно отличающемся от тех мест, где живут нормальные люди, но здесь, на тракте, лучше не орать о вещах вроде денег. Тем более, чужих. Найти человека, который перережет глотку за не слишком поношенные сапоги, здесь легче лёгкого, а ты при всех объявляешь, будто я вчера сорил деньгами. Как думаешь, сколько из них сейчас задумались о том, чтобы проследить, куда мы пойдём дальше? — Велион кивнул в сторону игроков.
Воришка совсем поник и непроизвольно заозирался.
— Прости, я не подумал, — прошептал он, облизывая дрожащие губы.
— Неужели та шпана, что вечно трётся в кабаках Ариланты, ведёт себя по-другому?
— Я… ну, я…
— Ты думал, будто здесь, в глуши, всё не так, как в столице? — жёстко спросил Велион. — Будто кругом бродят одни простодушные тупицы, а девки, завидев горожанина, сами задирают юбки? Случай с рыбаками тебя ничему не научил? Знаешь, единственный тупица, которого я вижу в этом трактире, это ты.
Грест молчал, глядя куда-то в сторону. Велион вздохнул и, оперевшись локтями о стол, принялся ждать поздний завтрак. К счастью, служанка пришла быстро. Она поставила на стол миску с яичницей и большим куском хлеба, а рядом — большой глиняный стакан с простоквашей.
— Что-то ещё? — спросила она, поправляя фартук на груди, и недвусмысленно улыбнулась.
Велион кивнул, но сперва взялся за простоквашу.
— Нужна ещё еда в дорогу, — сказал он, напившись. — Хлеб, сыр, солонина. Чтобы хватило поесть на один раз. — Он выложил на стол ещё четверть.
— Уже уходите? — немного разочарованно спросила служанка.
Велион внимательно её рассмотрел. На вид лет двадцать, фигура очень даже ничего, да и личико миленькое. «Вечером, — подумал он, — если не успею напиться».
— К ужину вернёмся, дорогуша.
Служанка ещё раз призывно улыбнулась и, забрав монету, ушла на кухню.
— Раньше ты пил с утра вне зависимости от того, нужно нам было в дорогу или нет, — сказал Грест, криво ухмыляясь.
— Не сегодня, — покачал головой Велион. — И ты, кстати, сегодня вечером будешь пить не с моих, а с того, что заработаешь сам.
— Заработаю сам? — переспросил бывший воришка. — Мы идём куда-то работать?
Прежде чем ответить, Велион затолкал в рот половину яичницы и принялся жевать. Его ещё подташнивало, но запах еды и простокваша понемногу возвращали ему аппетит.
— Конечно, — буркнул он с набитым ртом, — ты же могильщик, а ни разу на могильнике не был.
Греста затрясло от страха, но он кивнул. Его взгляд опять блуждал где-то между столами.
— А это сложно? — спросил он, когда могильщик уже почти закончил с едой.
— Конечно. Но, думаю, не сложнее, чем таскать кошельки у честных прохожих. Здесь тоже нужна ловкость рук и аккуратность.
— А… а что будет, если у меня не получится? Я ведь могу… ну, не справится.
Велион допил простоквашу и кисло усмехнулся.
— Тогда ты сдохнешь. Либо прямо на могильнике, либо от голода.
***
