- Самый) сильный, самый свирепый, - пустился в объяснения Амус. - Глаз желтый, клык такой! - Он растопырил пальцы. - Еще коготь, хвост и полосатый шкура. В Сеннаме такого нет, и в Арсолане, и в Тайонеле. Только в Сайберне!
- Разве? - Аранна насмешливо прищурился. - А мне казалось, что в Китане и Хинге тоже водятся тигры.
- Мелкий, рыжий, - с презрением промолвил Амус. - Против нашего Хозяина... как говорят?., да, так, хозяйчик. Наш его одной лапа давить.
Наступила тишина, нарушаемая только мерным гулом двигателей. Винтокрыл снизился п летел теперь почти над самыми вершинами низкорослых деревьев. Прячется от радара, подумал Ират.
Из пилотской кабины появился Невара, сел в кресло и бросил взгляд на гари Айчени. Она кивнула, будто разрешая говорить.
- Приземлимся засветло. - Голос у лорда был резкий, как звук старинной боевой трубы. - Не в Тай ранте, в стойбище Сыновей Зимы. Там возьмем проводника, отряд воинов и поедем дальше. Двигаться будем всю ночь. Надеюсь, днем вы спали? Во время перелета в Орехон?
- Да, господин, - сказал Каднани. - Но почему бы нам не долететь до самой Тайранты? Винтокрыл большой, здесь поместятся двадцать или даже тридцать воинов.
- Потому, что воинов будет полсотни, и еще потому, что винтокрыл - машина шумная. Нам нужно перемещаться скрытно.
- Как?
- На собачьих упряжках, разумеется.
- О, собачки! -- Амус расплылся в улыбке. - Олень не пройти, конь не пройти, собачки бежать как ракета на Одисс!
- Вот именно, - подтвердил Невара. - Но переход будет тяжелый. От стойбища до Тайранты полтора соколиных полета, а мы должны добраться туда до зари. В крайнем случае, с рассветом.
- Как мы оттуда выберемся, когда Джумин будет с нами? - спросил Ират.
- На упряжках или на винтокрыле, смотря по обстоятельствам, - ответил лорд. - Заранее предугадать невозможно.
Логр Кадиани погладил бородку, пробормотал:
- Вроде было сказано, мой господин, что винтокрыл - машина шумная...
- Возможно, когда мы уйдем, слушать будет некому, тар Кадиани.
Промолвив это, светлорожденный усмехнулся, и его усмешка не сулила Тайранте пощады. Будут там собирать черные перья, и скоро! - подумал Ират, заметив, что Невара глядит прямо на него.
- Без крови не обойдется, целитель, так что нам будут нужны твои услуги. Инетрументы и снадобья с тобой?
- Да, мой лорд.
- Не лезь под пули и снаряды. Ни один из вас пусть этого не делает! Воины, которые пойдут с нами, достаточно искусны.
- Сыновья Зимы?
- Да. Тайонельский Клан, с которым дружим я и тари Айчени.
- Наемники?
Оро Невара покачал головой.
- Много лет мы помогаем им оружием и продовольствием, но сражаться они будут не по этой прмчийе. Они не туваину, это свободное племя, не признающее власть Федерации. Им не нравится, когда чужаки с юга моют золото в их реках и охотятся в их лесах.
- Они нас ждут?
- Разумеется, тар Ират. Эти люди не дикари. У них есть мелг и приборы связи, и они умеют ими пользоваться. - Невара поднялся. - Все! Поспите, если сможете. У вас есть два кольца времени.
Он скрылся в кабине пилотов.
- Большой вождь, - прошептал Кадиани. - Не потому, что владеет богатством, а по праву рождения... Я думал, таких уже нет.
- Джумин, - сказал Аранна. - Вспомни нашего Джумина, Логр. Ставлю свой «чилат» против дырки от чейии, что он того же рода-племени.
- Странно все повернулось... - Кадиани наклонился, придвинулся ближе к историку и целителю. - Все мы искали необычное и на том сошлись: ты, Рикар, возишься с яшмовыми шарами, я - с тайной Джакарры, Цонкиди-ако - с небесными знамениями... А необычное было рядом - шесть лет и каждый день!
- Джумин не объявлял себя в этом качестве, - произнес Аранна.
- Потому что не знает, кто он, - тихо молвил Ират, покосившись на дремлющую Айчени. - Может, вовсе не Джумин Поло, а кто-то совсем иной. Им это ведомо.
- Им?
- Тару и тари. Похоже, с нашим Джумином они знакомы не год и не два.
Глаза Кадиани тревожно блеснули.
- Сколько, как ты думаешь?
Но Ират только пожал плечами.
Солнце еще не скрылось за горизонтом, когда винтокрыл начал снижаться. Внизу промелькнули замерзшее озеро, островерхие конусы жилищ в кольце невысоких утесов, костры, разложенные та снегу, и толпа людей, сгрудившихся около парт с собаками. Ират и его товарищи стали натягивать теплую одежду и меховые сапоги. Историк повесил иа плечо карабин, Кадиани и Амус вооружились лучеметамп и длинными ножами, Ират подхватил сумку с целебными снадобьями. Гул моторов сделался тише, машина плавно пошла вниз, широкие полозья коснулись земли. Появился иилот-норелг, сдвинул крышку люка.
- Выходим, - сказала Айчени.
Она первой спрыгнула на утоптанный снег, за нею - четверо мужчин. Пилоты и рослые меднокожие воины уже разгружали винтокрыл, укладывали в нарты взрывчатку, оружие, мешки с провизией. Ират заметил знакомые ящики с бритунским клеймом и усмехнулся. Серьезная вещь, портативный метатель ракет! Сыновья Зимы обращались с этим грузом с привычной сноровкой - должно быть, опыт у них имелся.
