– Ты ошибаешься, – она покачала головой, снова беря его под локоть. – Всего девятьсот девяносто девять.
Вместе они направились в сторону дома. Микаэль очень долго подбирала слова, не зная, как правильно и максимально безобидно выразить свои мысли. Она вообще не понимала, почему Андреас решил ей помочь. Тем более, бескорыстно. Причём, в том, что он делал это просто так, она почему-то совсем не сомневалась.
– Маги живут среди нас? – наконец решилась спросить она.
– Нет, – он улыбнулся. – Здесь живут только люди. Магические существа, естественно, обитают поблизости, но не так, чтобы нужно было подозревать каждого второго.
Услышав этот ответ, она вздохнула с облегчением. Всего единожды столкнувшись с магией, ей стало казаться, что почти каждый встречный тоже ей обладал. Это пугало.
– Ты когда-нибудь убивал людей?
– Нет.
Снова вздох облегчения.
– Почему ты не позвал друзей с нами?
– Потому что ты не хотела.
Начав получать чёткие ответы на вопросы, Микаэль уже не могла остановиться. Её интересовало всё – начиная от того, почему его кожа холодная и заканчивая любимой музыкой. Андреас в какой-то момент даже устал от бесконечных вопросов, но он отчётливо видел, насколько ей важно собрать как можно больше информации о нём. Она чувствовала несправедливость из-за того, что для него была доступна каждая её мысль. Но чем больше они говорили, тем меньше касались магии, перейдя на более личные темы.
– У тебя есть девушка? – неожиданно спросила она, покраснев. – Мне надо понимать, будет ли кто-то ещё ночевать в квартире и не добавила ли я тебе своим поведением в кинотеатре проблем.
– Нет, у меня никого нет, только друзья. Все мужского пола, и никто из них не будет у нас ночевать. Но ты можешь свободно приглашать гостей и даже звать подруг с ночёвкой. Я не против и, естественно, вам не помешаю.
Она посмотрела на него с прищуром. В мыслях пронеслись все положительные качества, которые относились к нему. Это казалось слишком странным, чтобы быть правдой.
– Ты какой-то… Ненормально добрый и отзывчивый. Ты точно не маньяк? – она нахмурилась.
Вдалеке послышался крик. Микаэль похолодела, резко оборачиваясь в сторону шума. Паника заполонила её от макушки до пят. Она думала о маньяке, которого уже несколько лет никак не могли поймать. Число жертв близилось к пяти десяткам и все они были молодыми девушками до двадцати пяти лет.
Его почерк легко узнавался. Пентаграмма, искусно вырезанная на животе, надрезанные соски, разрезы на лопатках в местах расположения крыльев у ангелов, полное отсутствие одежды и руки, навечно застывшие в молитвенной позе. Их невозможно было разлепить даже силой, поэтому хоронили их прямо так, со сложенными ладонями. Девушек находили в лесах и парках, закопанных по пояс в землю. В народе маньяка прозвали Лунастама, что на одном из языков означало «искупление».
Он словно пытался принести жертву богам, вопрошая о прощении. Но могло ли убийство невинного человека хоть как-то помочь в этом? Микаэль задрожала ещё сильнее, вспоминая новостные сводки последних недель. Уже очень давно о нём ничего не было слышно. Возможно, именно сейчас неподалёку от них он снова совершал свой ужасный ритуал.
– Андреас, – она потянула его в сторону криков. – Мы должны помочь ей.
– Я слышал про него, но это не он. К ней просто пристают, – некромаг, услышав её переживания, внимательно изучил намерения группы мужчин и не увидел в них ничего критичного.
– Это недостаточно веский повод для помощи? – её возмутил ответ.
– Разве я похож на героя? – спросил он, не скрывая иронии в голосе.
– Для меня – да, – она прищурилась. – Используй магию, что угодно вообще, только, пожалуйста, останови их.
Он вздохнул, направившись на звук. Микаэль, продолжая дрожать, почти бежала за ним, не успевая схватить за руку. Под ногами хлюпала грязь, у неё почти сразу же испачкались голубые джинсы, ноги в кроссовках разъезжались в стороны, но она всё равно не могла просто стоять и ждать, пока он всё решит.
Андреас остановился, оглянувшись на неё. Микаэль ускорилась, несколько раз чуть не упав с размаху в грязь, но всё же добралась до него. Он приподнял ветку, пропуская её вперёд, приготовившись к неприятностям для тех, кто сам их причинял.
– Ох! Да у нас сегодня намечается вечеринка! Смотри, ещё одна малышка, – мужчина в джинсовой куртке вскинул руку с бутылкой вверх, быстро направившись в сторону новоприбывшей.
Но что-то его остановило. Андреас вышел следом за ней, оглядывая толпу подвыпивших мужчин. Их было семеро. Они окружили девушку лет двадцати, уговаривая её пойти с ними. Она плакала и умоляла их о пощаде, но это лишь разжигало предвкушение весёлой ночи.
Все они были выше его минимум на полголовы. Этот факт сразу же промелькнул в их мыслях. Возможность повеселиться, избивая худощавого паренька перед тем, как добраться до девушки, ещё сильнее распалила их кровь. С гнусными ухмылками трое шагнули в его сторону, собираясь напасть. Некромаг смотрел на них и чувствовал такую непреодолимую печаль, что ему даже стало тошно.
