— Да такого быть не может! — доказывала Ирина. Не может, в этом я на все двести процентов уверена, а не на сто. Женька не тот парень, чтобы сдаваться, он сильный, выносливый, ответственный, да Ира их всех правильно воспитала, не сюсюкалась. А тут — сбежал… Нет-нет, только не он.
В какие только инстанции ни обращалась Ирина, и в часть ездила не раз, и писала на передачу «Жди меня», повсюду искала, ждала и ждёт по сей день своего первенца, но результат плачевный, никто не может найти Женьку, нашего Женечку. Работы он никакой не боялся, до армии сварщиком работал в депо да машины помогал ремонтировать. Как вспомню его, всегда весёлого, разговорчивого, обязательно поможет, то сумку нести, если видит, что ноша тяжёлая, то лопату у меня выхватит и от нашего подъезда снег отгребает.
— Женя, да неужели ты не устал? От своего крыльца всё прочистил и за наше взялся, да и на работе навкалывался. Отдыхай, на это дворник есть.
А Женя только засмеётся и добавит:
— Тёть Валь, да мне это в радость, свежий воздух и зарядка.
В радость, Женя, в радость… Так порадуй нас всех, вернись, пожалуйста, мать места себе не находит, постарела раньше времени, все глаза выплакала, на таблетках выживает, то давление, то сердце схватит. Был и в нашей родне такой случай, и тоже в Хабаровске, потерялся мой двоюродный брат по папиной линии, долго искали, в розыск подавали. Через семь или восемь лет нашли, лет на двадцать старше выглядел. Выкуп за него заплатили большой. Не хочется вспоминать эту страшную, жуткую историю. Да и он наказал всем, чтобы ничего никогда не спрашивали. Видать, запугали так. Не буду больше затрагивать эту тему. Очень порядочный был братец. Был, потому что странным образом исчез после всего, что он пережил в аду. Вернулся, казалось бы, заново родился, жить надо. Пошли с другом в лес не то за грибами, не то за шишкой, друг-то вернулся, а брата так и не нашли. Увы…
Где же ты Женечка, где? Видела я как-то сон, помню, даже фотографию у Ирины его армейскую взяла, под подушку себе положила, загадала увидеть, узнать, что с ним. Да только… а ну его этот зловещий сон. Сил тебе, Ирина, и здоровья, знаю, каково живётся в ожидании сыночка каждый день, но ты справишься, крепись, научилась за столько лет, и правильно, не теряй надежду и веру.
— Бог в помощь!
— Ага, в помощь, — киваю головой и ловко продолжаю складывать дрова.
— Однако ты поленницу перепутала? Нюркина-то вон, через дом, а это моя, и хата моя. Бабушка недоумённо посмотрела на меня, затем взяла несколько полешек и тоже подложила в поленницу.
— А я тимуровка, — заулыбалась и поведала ей, что мне надо скоротать время, так как женщину, к которой я приехала, дома не захватила, уехала она куда-то, а мой автобус пойдёт в город ещё нескоро. У поленницы мы и познакомились с бабой Зиной.
— А ты, Валечка, шустрая, мне бы этого на неделю хватило, — и она окинула взглядом объём дров, уложенных мною.
— А мне в радость, словно в детство окунулась, правда, тогда я не любила дрова складывать, особенно носить домой. Наберу большую охапку, пока до дому дотащу, у нас поленница через дорогу была, устану, тяжёлой кажется ноша. Бывало, заноз нацепляю, а то и полено-другое дорогой потеряю.
— Наверное, много брала, вот и тяжело было.
— Ну да, хотелось быстрей натаскать и отдыхать, а у нас дом большой, холодный был, барак, три печки, а толку мало. Пока мама топит — тепло, а через некоторое время опять дубак. Выдувало всё.
— А у меня всегда тепло, печник удачный попался, да и комнатушка маленькая, натоплю, и стоит жара. Ну всё, Валечка, пойдём в хату, я тебя кваском угощу.
Пить мне хотелось, но если честно, малость приустала, спешила, хотелось больше сложить дров, просто не зная кому, думаю, всё равно без дела стоять, а тут приятное людям сделаю. Сюрприз. А оказалась, такой хорошей бабушке угодила. Помимо кваску баба Зина меня уговорила салатику поесть. Отказывалась — бесполезно.
— Ты, Валечка, не стесняйся, ешь, а может, невкусно?
— Да нет, что вы, вкусно, а главное, полезно. Впервые я ела такой необычный салат из варёной моркови, свеклы, кабачков и мелко измельчённого, скорее всего, залежавшегося солёного сала с привкусом чеснока и укропа, не стала отделять сало от смешанных овощей, просто ела и всё, чтобы не обидеть бабу Зину, с которой едва знакома. Ведь время сейчас такое, что не каждый за порог пустит, а тут такая хлебосольная хозяюшка оказалась.
