Боль, вспыхнувшая в спине, которую больше никто не защищал, сбила девушку с ритма. В последний момент она увернулась, но скорость патриархов была явно выше, чем ее собственная. Одновременно с этим рука другого вампира пробила ей живот, от чего она, не выдержав боли, истошно закричала.
– Не будем ее мучить, – спокойно произнес один из патриархов, не участвовавших в нападении. С их скоростью на одну юную девушку было достаточно и двоих. – Пусть Госпожа смилостивится над тобой.
Иллит теряла огромное количество крови. Ее внутренние органы были разорваны. Она чувствовала, как с каждым ударом сердца из ее тела толчками выливается артериальная кровь. Забавно, но девушка даже не успела испугаться или подумать, что в скором времени ее ждет мучительное уничтожение. Она только и могла, что мутнеющим взглядом смотреть на то, как вампир заносит когтистую руку над ее горлом для того, чтобы окончательно оборвать жизнь.
– Свет! – закричал один из кровососов.
Впрочем, этого крика Иллит уже не услышала. Как не услышала она истошного визга от попавших под вспышку яркого света вампиров. Спастись, зарывшись под землю, успели только патриархи, да и те оказались сильно обожжены. Все остальные были обращены в прах одной лишь яркой вспышкой, исходившей от золотистой цепи, словно змея, выползавшей из пространственного артефакта Иллит, в котором хранилась. Коснувшись одним из звеньев крови девушки, цепь принялась жадно ее поглощать до тех пор, пока цвет цепи не стал из ярко-желтого оранжевым. Закончив с этим, цепь обвилась вокруг левой руки своей хозяйки, словно срастаясь с ее телом в единое целое. Еще одна вспышка света – и бессознательное окровавленное тело Иллит исчезло. В Степи остались только восемь спрятавшихся патриархов, да бессознательная израненная орчанка.
Глава 25.
Зиргрин стоял, буквально парализованный страхом. В душе бушевали тысячи эмоций. Ренан был отравлен во время ужина хитрым ядом. Точнее, набором ингредиентов, содержащихся в разных продуктах, но вместе складывавшихся в опасную отраву. А если придворный маг-целитель был заинтересован в том, чтобы яд сработал, то у принца не было и шанса. И сейчас старик смешал в пиале «лекарство», которое в комплексе с уже принятым ядом подействовало бы по тому же принципу, что и «милосердная смерть», которой когда-то напоили архана. Временное видимое облегчение симптомов, но фактически — окончательный приговор, который сработает через несколько часов. И парень понятия не имел, как это нейтрализовать!
Раньше внимание Зиргрина было слишком сконцентрировано на уничтожении логова темных. Он же не бог, в конце концов! Он не может одинаково обрабатывать информацию, получаемую тысячами духов одновременно! Это как видеть дерево с листвой. Мы видим, что листьев очень много, но наше внимание не может быть сконцентрировано на каждом листике одновременно. Вот и получилось, что Зиргрин не осознал того момента, когда Ренана отравили! Да и если бы заметил раньше — что бы это изменило, когда он находился так далеко от дворца?!
Предчувствие смерти все усиливалось. Архан паниковал, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то решение! Проклятье! Проклятье!
Мир для Зиргрина замедлился в сотни раз. Медленно-медленно в энергетическом видении подконтрольных духов пиала приближалась к губам бледного, покрытого лихорадочным потом Ренана.
Ему нужно туда!
Неожиданно сразу несколько подконтрольных духов, обитавших в его теле, рванули в духовные слои, увлекая за собой тело. Ощущения напоминали те, что он когда-то испытал, экспериментируя в яме с жуками. Тогда он переместил одного подконтрольного духа к другому. Оба духа при этом взаимоуничтожились, его душа сильно пострадала, а пользы он при этом не получил абсолютно никакой. Так казалось до этого момента.
Боль привычно ошпарила душу и тело. За мгновение, проведенное в духовных слоях, он очень дорого поплатился. Парень чувствовал, как в очередной раз кровь проступила через поры, глаза совершенно ничего не видели, а сознание оставалось в теле только неимоверным усилием воли. Однако все это было неважно. Сейчас Зиргрин вполне мог полагаться на зрение подконтрольных духов.
Ножны клинка теней выбили пиалу с последним ингредиентом яда из рук придворного целителя. В полной тишине фарфоровая чашка ударилась о дальнюю стену, со звоном рассыпавшись на мелкие осколки. На ярком гобелене осталось мутно-зеленое пятно.
Архан, который, не успевая достать меч, был вынужден действовать ножнами, вытащил клинок. Следующий удар должен был снести голову отравителя, но вместо этого ударился о такой же меч. Тень короля вмешалась, не позволив архану добить лекаря.
— Что ты делаешь, безумный! — вскричал король, поднявшись с кресла, стоявшего немного в отдалении от кровати.
Зиргрин, к которому постепенно стало возвращаться зрение, двумя быстрыми и точными движениями отбросил своего противника. Тень правителя давно уже не был в своей лучшей форме, так что сильный и быстрый архан легко подавил его. Увы, между им и магом встал сам король.
