В любом случае он был бессилен как-либо повлиять на ситуацию. Приказав слугам следить за порталом, король Керма вышел из покоев своего сына. Если это было покушение, то заговорщики переходят к активным действиям. Он должен был позаботиться о том, чтобы обезопасить своих детей. Королевские тени – не идиоты. Если Призрачный Пес забрал принца – значит так ему безопаснее. Вероятно, у него есть средства для помощи Ренану. Вот только его средний сын всегда был очень впечатлительным, а король слишком хорошо помнил тот день, когда уговорил собственную тень показать свои покои. Окровавленные части тел, разбросанные по всему полу, развешанные по стенам и потолку, а также стойкий запах разложения… Все это до сих пор изредка появлялось в его кошмарах. От одной мысли, что разумный может жить в подобных условиях, правителя мутило. То, что увидит принц, вполне вероятно, надолго обеспечит его стойкой бессонницей.
Ренан проснулся через два дня. Стоило Зиргрину коснуться его лба, чтобы проверить температуру, как принц широко распахнул глаза. Видел он довольно мутно, чувствуя себя совершенно дезориентированным. Справа доносилась удивительно красивая мелодия. Кто-то очень искусно играл на арфе, но, чтобы увидеть музыканта, нужно было повернуть голову. Слабость, поразившая его тело, делала такое усилие сродни рыцарскому подвигу.
На самом деле Зиргрин, когда убедился, что состояние Ренана стабилизировалось, выбрался в город за некоторыми ингредиентами для лекарств, которых не было во дворце, а заодно заглянул к своему бывшему куратору. Сопровождавшие эльфа подконтрольные духи уже давно сообщили архану, что тот едва костьми не лег, но раздобыл арфу работы лучшего мастера своего народа. Когда Мика увидела подарок, то чуть с ума не сошла от радости. С тех пор рабыня играла каждое свободное мгновение, а взгляд, которым она смотрела на своего хозяина, казалось, содержал целую вселенную.
Чьи-то руки аккуратно приподняли принца, а губ коснулся край чаши. Он с некоторым трудом сделал глоток. В пересохшее горло хлынула живительная жидкость. Увы, это была не вода. Какой-то горьковатый травяной отвар. Тем не менее, в голове немного прояснилось. Пришло осознание, что он находится явно не в своей постели.
— Где я? Что со мной? – тихо прошептал Ренан склонившемуся над ним темному силуэту.
Зиргрин помог обессиленному принцу поудобнее устроиться на подушках. Спустя какое-то время Ренан снова заснул. А проснувшись в следующий раз уже сумел вполне сносно соображать. Приподнявшись на подушках, он стал рассматривать окружающую обстановку. Комната не была бедной, но и не пестрела излишествами. Все строго и функционально. И лишь натолкнувшись взглядом на серое марево портала, принц стал кое-что подозревать.
Его тени рядом не было, но в комнату вскоре вошла рыжеволосая стройная рабыня с подносом в руках. Наконец-то ей пришлось воспользоваться небольшой кухонной плитой не только для себя. Готовила девушка только из тех продуктов, которые ей приносил архан. У парня явно развилась стойкая паранойя, так что он не позволял себе даже малейшей небрежности в выборе продуктов для все еще ослабленного болезнью принца.
— Где я? — спросил Ренан, смотря на поднос, где покоилась одна-единственная тарелка с наваристым бульоном.
Рабыня только виновато улыбнулась, не в силах ответить.
— Не можешь говорить? Ты, случайно, не рабыня моей Тени?
Мика согласно кивнула, снова улыбнувшись.
-- Так… А где он сам? Хотя, ты не ответишь. Ладно. Сам скоро появится. Где я? Я же не у него в покоях?
Девушка снова утвердительно кивнула, после чего взяла ложку, зачерпнула бульон, попытавшись накормить больного.
– Ну нет! На это уж у меня сил хватит!
Отобрав столовый прибор, Ренан со вздохом съел пару ложек. Кто бы объяснил ему, почему он оказался в таком состоянии, да еще и в чужой кровати! Но в то же время ему было очень интересно. В покоях его тени не было тех ужасов, о которых рассказывал ему когда-то отец. Все было чисто убрано. Заметен даже некоторый уют, который, по мере сил, создавала Мика. Принц был рад узнать, что его телохранитель не являлся кровожадным животным, как остальные королевские тени. Да и рабыня, кажется, служит ему с первого дня. Слуги так часто это обсуждают, что их пересуды достигли, наверное, уже соседних стран. И не похоже, что девушка сильно страдает. Кстати, она знает, как он выглядит!
Принца внезапно обуяло такое любопытство, что он с огромным трудом смог с собою справиться. Конечно, она ничего ему не сообщит.
– Это ты играла на арфе? – спросил он, когда закончил с бульоном. Девушка, забирая у него поднос, утвердительно кивнула. – Очень красиво. Поиграй мне еще…
