– Интересно, есть ли среди этих звезд та самая, где находится мой прежний мир.
– Не знаю, Иллит, – мысленно ответил волк. Он знал ее историю. Еще в то первое превращение девушка все ему рассказала.
– Как хорошо было бы проснуться однажды в своей кровати там, в прежней жизни, и узнать, что весь этот кошмар мне приснился. Сесть на верный байк и умчаться за горизонт…
Чиумуган ничего не сказал на этот раз. Ему просто нечего было ответить. Иллит что-то беспокоило, но она не торопилась делиться. Вероятно, разговор с шаманом только растревожил ее, но он не знал, о чем они говорили. И не имел права спрашивать.
– Великая война? – в голосе вождя было откровенное недоверие. В их спокойном течении жизни не виделось ни единого намека на нечто подобное.
– Фанатики уже собирают войска, чтобы уничтожить орков, произнесла Иллит. – Или поработить их, заставив служить светлому богу. Они безумны. Считают своим предназначением установить веру в Златоликого по всему миру. И это получается. У них огромное количество последователей из разных стран и даже из-за моря.
– Но они пока еще не нападали.
– Когда нападут, я хочу, чтобы мой народ был готов дать им отпор, – произнес Муга. – Я вновь соберу лучших воинов Степи и поведу против людей. Теперь, когда я прожил среди них более века, я знаю о них очень многое. Больше мы не попадемся на их хитрости. Теперь я готов сражаться по-настоящему. Мы войдем в золотые города и заберем их золото, заберем их женщин и детей, а мужчин съедим на столе из их же костей! Мы возьмем их дорогие одежды, их посуду, их хорошее оружие. Нам не придется больше покупать у торговцев один меч или глефу по цене целого стада скота! Мы все возьмем силой!
– Мне нравится, как это звучит. Но ты хочешь сперва вновь удобрить Степь кровью орков. Я помню те времена. Ты уничтожил много хороших кланов только за то, что они не желали войны. Ты изгнал многих из Степи, клеймив их трусами.
– Я был молод и глуп, – уже не так вдохновенно произнес Муга. – Ты знаешь, чуть больше года назад я встретился с теми, кого изгнал. Это был поистине мой позор. От некогда великого племени остались лишь шаманы. И этих шаманов мне пришлось убить своей рукой, а потом похоронить на чужой им земле очень далеко от Степи.
– Ты начал их беды изгнанием, ты же завершил их достойной воина смертью в бою, – проговорил шаман, попыхивая своей неизменной трубкой. – Судьба совершила полный оборот. И ты закончил порочный круг своей рукой. Вот почему тебе было позволено вернуть свое имя и честь, избавившись от ошейника. Не думай больше о них.
– Эта встреча сделала меня мудрее. Я больше не уничтожу мирные кланы и не нареку их трусами. Я позволю им остаться в Степи и помогать нам продовольствием. За время жизни среди людей мне приходилось участвовать в сотнях боев. Их боев. Тогда я понял, как важно снабжение армии. И не вижу ничего зазорного в том, чтобы перенять у врага то, что будет хорошо и для нас!
– А если племена откажутся снабжать твоих воинов и не пойдут с тобой?
– Они не смогут отказаться, – жестокой ухмылкой оскалился Муга.
Взгляд полуорка был тверд и холоден. Он решил для себя, что станет повелителем Степи, единственным полноправным вождем. Повторит то, что начал век назад. Более того, на этот раз он обязательно завершит начатое! И не только ради войны, на которую его подталкивает Император Гарадата и Иллит. Нет, он сам этого хотел. После сотни лет рабства и подчинения Чиумуган жаждал вернуть себе все то, что потерял! Орки ничем не хуже людей. Они тоже могут сформировать мощную армию! Совершить великий поход. Не только против светлых, но и вообще любого врага!
Кочевникам просто необходим единый вождь, способный объединить племена. Иначе орков так и будут использовать для достижения своих собственных целей то одни, то другие, не давая его народу развиваться. Предстоящая война Арума с Гарадатом виделась Муге замечательным шансом воспользоваться их возней между собой для воплощения его собственных планов.
Занятые друг другом империи просто не будут иметь достаточно сил, чтобы еще и подавить поднимающих голову степняков. Нет, разумеется, орки не будут жить в каменных городах, окруженных войсками. Для этого в Степи просто не было камня! Да и не тот менталитет у орков. Но создать прочный Совет Племен, который будет собираться в определенном месте и решать насущные вопросы… Это может быть чем-то вроде людской столицы, но одновременно не будет ею. Священный город в центре Степи, место регулярных сборов представителей кланов… Это одновременно сплотит племена и сохранит их автономность… Нужно было хорошенько все это обдумать в будущем.
