Зиргрин ехал в это место со смешанными чувствами. Всего через горную гряду и неделю пути от нее был его дом. Вернее, дом того Зиргрина, тело которого он занял. Но его память и чувства – все это сейчас было в нем. Он был Зиргрином. Не просто принял чье-то имя. Он ощущал себя им. И с каждым шагом его лошади сердце все болезненнее сжималось от тоски. А ведь казалось, что «клетка» вытравила из него все эмоции. Похоже, что все не так просто.
Логово темных было организовано основательно, с заделом на долгое время. Очевидно, здесь должна была проходить подготовка самых важных мероприятий. Это было настоящее секретное убежище. Располагалось оно в скале на невероятной высоте, а основной проход напоминал колодец вверх из-под находящегося довольно далеко скального выступа. Конечно, было еще множество запасных ходов, но они все были запечатаны мощными артефактными формациями и предназначены исключительно на случай спешного бегства.
Находилось логово темных прямо в центре гнездовья горных виверн. Конечно, Зиргрин раньше слышал, что в Гарадате научились ловко управлять этими рептилиями, но слышать и видеть собственными глазами – две большие разницы. Крылатые ящеры не трогали снующих в округе магов и простых воинов. А вот теням к этому месту без подготовки лучше не лезть.
Тени – ребята очень исполнительные. Если они получают приказ – то расшибутся в лепешку, но исполнят все точно и в срок. Под созданными гильдейскими магами артефактами они укрылись в паре километров от цели, невидимые для всех, включая магов. К условленному времени они прибыли все.
Зиргрин пока им не показывался, находясь все время под иллюзией, и отправив отряду приказ ждать. Он наметил атаку ночью. Виверны – дневные рептилии. Ночью они не охотятся. И даже если на них напасть, они только начнут бестолково метаться по небу, ничего не видя вокруг. Для теней ночной темноты просто не существовала. Все они в период обучения проходили через определенные преобразования. В том числе, через развитие ночного зрения.
Когда окончательно стемнело и на небе зажглись звезды, Зиргрин отправил команду рассредоточиться и оцепить территорию. Его подконтрольные духи уже нашли все входы и выходы. И даже если где-то стоял барьер, рассчитанный на элементалей, можно было заметить странность просто по его наличию.
– Блин, ну что за дела. Приказывает, а сам даже не показался! – проворчал Липучка, сдувая с носа комара. Маску носить он категорически не соглашался, так как в ней ему было неудобно. Не привык еще, ведь в ученичестве им этот элемент экипировки не давали.
– Тише ты! Услышит еще.
– Нет, ну серьезно! Вот как так? Только выпустились – и сразу попали в команду королевской тени! И не разу эту королевскую тень не увидели! Мне же интересно!
– Как ты вообще умудрился выжить в «клетке» с таким отношением? – в который уже раз задал риторический вопрос Рэй.
– А просто я классный парень! Вот даже ты это заметил! Кто станет такого убивать?
– Ай, иди к демонам!
Зиргрин, находившийся в сего в паре шагов от них, широко улыбнулся. Липучка, похоже, никогда не меняется! Эти двое сейчас сидели перед одним из выходов логова, контролируя, чтобы никто не сбежал через этот проход. Проход, к слову, тоже был в виде пещеры, но подходы к ней были проще. Другое дело, что в данный момент это место было заблокировано стихиальным заклятьем земли вроде того, которым пользовался тот маг, загнав архана в ловушку. Вообще, маги земли были просто немезидой для теней. Только они одни и могли загнать антимагов в западню. Другое дело, что для такого им нужна предельная концентрация, которую невозможно обеспечить в бою. Но везде есть свои исключения.
Подконтрольные духи находились практически везде и следили за ситуацией. Это позволяло архану контролировать операцию одновременно во всех местах, своевременно корректируя действия групп.
Стоило последней группе занять контрольную точку, как архан отдал приказ к атаке. Тренированные убийцы полезли к открытому входу. Те, кто обладал умениями сокрытия, были поставлены в основные атакующие группы, должные пройти максимально вглубь убежища и начать резню с тыла в то время, как тени, не обладающие нужными типами дара, вели бы лобовое нападение.
Парень внимательно следил за каждой группой, осаживал рвущихся вперед теней из оцепления, которые жаждали тоже поучаствовать в мясорубке. Мысленные импульсы Зиргрина предупреждали теней о тех ловушках, которые смогли обнаружить его духи. Но все же… Без травм и смертей не обошлось.
Раненых бросали, совершенно о них не заботясь. Вначале дело – потом все остальное. Если выживут – о них позаботятся после боя. Если нет – такова судьба. К чести согильдийцев, смертей было не так уж много, а раненых все же по возможности оттаскивали куда-нибудь, где поспокойнее.
