Против обученных теней у магов не так много шансов, так что продвижение шло медленно, но уверенно. Проблемой были обычные воины, которые обстреливали верткие темные силуэты арбалетными болтами из специально оборудованных бойниц. Было такое ощущение, что темные подготовились даже к возможным боям внутри пещерного комплекса, которым являлось данное логово. Вмешательство архана пока не требовалось, так что он спокойно присматривал за своими бывшими товарищами, руководя процессом удаленно. И как другие королевские тени справляются с командованием без подконтрольных духов?
– Смотри, проход открылся, – проговорил Рэй, резко напрягшись. Они находились под глушащим звуки артефактом, так что говорили вполне свободно.
– Что-то не видно никого, – пробормотал Липучка, внимательно изучая черный зев тоннеля, с которого только что слетела скрывающая иллюзия и барьер-печать. – Пошли проверим?
– Погоди, – притормозил нетерпеливого напарника Рэй.– Там что-то шуршит.
– Был бы кто-то сильный – не прятался бы! – лихо подмигнул другу пиратский сын, после чего стал подниматься с вполне очевидным намерением.
Неожиданно чья-то рука крепко ухватила его за плечо. И это был не Рэй, так как он находился с другой стороны. Липучка попытался вырваться, но ничего не вышло. Хватка была просто стальная! Все, что ему удалось – это обернуться, чтобы увидеть того, кто его удерживал. Увидеть многого не получилось, так здесь выглядели почти все. Обычная тень в маске.
– Ты чего творишь?! – возмутился он, – Немедленно отпусти!
– Липучка, заткнись, – каким-то дрожащим голосом произнес Рэй. – Тень, статус – две полоски. Приветствую старшего.
Рэй опустился на одно колено. И только теперь Липучка осознал, на кого именно только что орал.
– Это… Я извиняюсь, старший. Не узнал.
Вообще не по уставу! Зиргрин едва не расхохотался, с огромным трудом себя сдерживая. Этот парень никогда не признавал дисциплину. И даже статусное заклинание ничего с ним не могло поделать! Хотя в оправдание Липучки нужно сказать, что Зиргрин в данный момент скрывал давление королевской тени, так что статусное заклятье и не должно было никак реагировать. Рефлекторно на мгновение сжав плечо своего бывшего соученика, архан вышел вперед, полностью раскрывая свой статус.
– Ух еп… – прошипел сквозь зубы Липучка, испытав всю тяжесть нахождения рядом с королевской тенью. Это было ощущение полнейшего подавления. Казалось, прикажи ему сейчас этот парень прыгнуть со скалы – он радостно исполнит приказ!
– Угу, – буркнул Рэй в ответ. – Старший, каковы наши действия?
Зиргрин же стоял неподвижно напротив выхода из тоннелей, напряженно всматриваясь в темный провал. Концентрация энергии Тьмы там была так высока, что даже его подконтрольные духи ничего не могли различить. Одно ощущалось четко. Там нечто очень опасное. В ответ на свой вопрос Рэй с Липучкой получили приказ немедленно отступить и укрыться.
Не имея какой-ибо возможности сопротивляться, ребята выполнили приказ, но остались в пределе видимости, наблюдая за происходящим. Им было не понятно, что за опасность могла там таиться, если даже королевская тень была так напряжена.
А Липучка смотрел на темный силуэт с еще большим беспокойством. Он непрерывно потирал плечо, которое не так давно сжал их командир. Такое знакомое чувство. И фибула. У этого парня была та сама фибула, которую он уже видел однажды! Неужели…
Зиргрин глубоко вдохнул, оценивая запахи. Пахло серой и озоном одновременно. С каким-то горьковатым послевкусием.
Говорят, новичкам везет. Рэю с Липучкой очевидно везло со знаком минус. В проход, который они стерегли, спустили демона. Очень сильного демона. Не высшего демона, конечно. Но все же его сил было бы достаточно, чтобы пробить антимагический дар обычных теней. Даже если тени имеют статус двух полосок. К несчастью твари, архан был рядом, присматривая за своими бывшими товарищами.
Клинок, покинув ножны, стал вычерчивать кончиком у ног Зиргрина замысловатые символы. В этих рунах не было никакой магии, но она и не требовалась. Руны напитает сам демон. Хорошие книжки хранятся у Ренана в тайной библиотеке. Наверное, к некоторым вещам даже в Гарадате далеко не каждого мага допускают.
К тому моменту, когда демон выбрался из тоннеля, Зиргрин завершил создание ловушки. Крупное лохматое существо с двумя парами рогов на немалой скорости влетело в созданный «на коленке» капкан. Едва энергия демона коснулась рун, как они вспыхнули ярким светом. Демон яростно зарычал, со всей своей силой бросившись на барьер, чем только еще больше усилил его. С момента активации целостность структуры держалась исключительно на силе воли того, кто стоял на ключевой руне. Редкая вещь, подходящая для использования тому, у кого был обращенный дар. Хотя, конечно, разрабатывалась формация, скорее всего, для использования неодаренными. В данный момент на ключ-руне стоял архан, без малейших усилий удерживая беснующуюся тварь. Демон, безусловно, был разумен, но сейчас пребывал в такой ярости, что мог только реветь и рычать.
