Снова послышался плеск, и лодка плавно развернулась. Еще до того, как он спросил, я знала кто это. Только король, мог плавать по этому озеру.
— Кто ты? — глухо спросил он, — Я искал не тебя.
— Меня, — так же глухо ответила я, смысла его обманывать я не видела. Хотя правда была даже более невероятна, чем все, что я смогла бы придумать.
Плеск снова прекратился, а лодка остановилась, он сел и наклонился ко мне. Его лиловые глаза мерцали, делая все вокруг еще более таинственным. Он внимательно осмотрел мое лицо, особенно пристально разглядывая глаза. Удивленно вздернул брови, и достал из куртки знакомую пирамидку, в его руках она ярко светилась золотым светом, он протянул ее мне, и, вздохнув я приняла. Свет не только не исчез, а стал даже ярче, все также оставаясь золотым.
— Так кто ты? — снова спросил он, забирая пирамидку обратно, — И что стало с Руфисом?
— Он утонул, — я кивнула на озеро, — вместе со всем, что у него было, а я…. Я просто человек.
— Человек? — он тихонько засмеялся, и ткнул на мои уши. Я удивленно вздрогнула и схватилась за них руками. Кое-что Руфис мне все-таки оставил. Они были острыми! Так я теперь эльф? Но я не могу им быть! Эльфийской крови во мне едва наберется и на десять процентов. Я испуганно посмотрела на Луаза.
— Но я, правда, человек.
— Нет, — он покачал головой, — Допускаю, что и не совсем эльф, но и не человек, иначе бы озеро тебя не выпустило. И я уже в третий раз спрашиваю, кто ты?
— А я уже ответила! — возмутилась я, — Или тебе имя нужно? Меня зовут Ру, тебе это что-то дает?
— Нет, — он снова рассмеялся и в этот раз громко, — Но теперь я действительно уверен, что искал именно тебя. Но какая удивительная перемена. Как же так вышло?
— Магия?! — предположила я.
— Смешно, — кивнул он, — Но я не сдвинусь с места, пока ты мне все не расскажешь.
— А где берег? — спросила я, и он кивнул мне за спину, — Далеко?
— Не очень, — пожал он плечами, — Но сама ты все равно не выберешься.
— Это еще проверить нужно, — я резко встала и топнула ногой. Лодка тут же покрылась инеем, а по воде побежал холод, сковывая поверхность причудливым узором. Я переступила за борт и пошла, даже не оглянувшись на его окрик. Условия он мне тут будет ставить! Утомили уже со всеми своими условиями и требованиями. Я ухожу! А уши, ну подумаешь уши, наверняка Рамус еще не забыл, как их можно подправить.
— Ру? Да стой ты, — он догнал меня и схватил за руку, — Идем назад? Я не буду тебя расспрашивать. Пока.
— Пока?! — я выдернула руку, — Никаких «пока» и «после» больше не будет! И ты, и все твои эльфы меня утомили. А Алазару, Азавии и всем прочим так и скажи, что Руфис утонул!
— Почему? — он растерянно смотрел на меня.
— Потому! — буркнула я, но потом всплеснула руками и пояснила, — Именно ты должен меня понять. Им всем что-то надо от меня, и им всем плевать, что надо мне. Я уже говорила, что в отличие от тебя, я могу сбежать, и именно так я сейчас и делаю. Луаз, мне надо уйти, понимаешь?
— Понимаю, но одной в лесу опасно! — он снова взял меня за руку, а потом вздохнул и снял с себя пояс, — Возьми хоть это. И Ру, — он очень серьезно посмотрел на меня, — Я скажу остальным, но совет я обманывать не стану. У тебя есть время до вечера, потом тебя начнут искать.
Я закусила губу и кивнула. И на этом спасибо. Сейчас он мог бы просто меня скрутить и забросить в лодку, той магии, что во мне осталась, с трудом хватит, чтобы добраться до берега. Я развернулась и побежала.
— Вы уже второй день пялитесь в эту карту, — упрекнул меня Войнич, — что вы пытаетесь там высмотреть?
— Не знаю, — буркнул я, и устало потер переносицу. После Фрезии ни один из местных землевладельцев не посмел оспаривать решение короля и усомниться в моих правах. Графы наперегонки бежали ко мне, чтобы принять мой вассалитет. А сын маркиза и впрямь оказался умным парнем, и заверил, что никаких претензий не имеет.
Король прислал письмо, с благодарностью за службу и прочими приятными словами. Оставался только король Корты и эльфы. Последние были жутко заняты своим состязанием, и я сосредоточился на первом. Войско Корты стояло возле границы и пока не пыталось пересечь ее, или как-то выказать агрессию. Свое войско я тоже приказал расставить по границе, и военные машины и укрытия, но огонь приказал вести только в ответ. Уже несколько дней между нами висело напряженное молчание.
Без Лафи эльфы нервничали, а из-за них нервничали уже мои командиры. Я даже подумывал их пока отпустить куда-нибудь, подождать эту рыжую магичку. В общем вроде все так, но что-то меня грызло. И я не знал почему.
— Ладно, ты прав, — кивнул я командующему, — Ждем и не теряем бдительности. А я пойду, отдохну.
