Все трое одновременно кинулись ко мне, в попытках сбить с ног или отобрать лютню, я так и не разобрал, пока уворачивался от них, продолжая играть. Риз заметил реакцию королевы, и поэтому оставался на месте. Он явно расслабился и даже ухмыльнулся, покачав головой.
Допел я последние слова, и по залу раскатился заливистый хохот, а потом и аплодисменты. Троица, пытающаяся меня поймать, остановилась и озадаченно смотрела на королеву.
— Браво! — восхищенно хлопала она мне, а потом посмотрела на Риза, — Где вы его нашли? Такая смелость? Или это ваша идея?
— Моя, — кивнул граф, зачем-то решив меня прикрыть.
Командиры Риза вытянули лица, но, не споря, быстренько исчезли в толпе, а вот девушка, сдула с лица прядь волос, и злобно сверля меня глазами, бросила в сторону графа:
— Не ври! Он же тебя откровенно оскорбляет!
— Чем? — поинтересовался граф, — Мия, уймись. Там не было ничего оскорбительного. Дружеская шутка, не более. Тем более с моего разрешения.
— Брат! — возмутилась девушка, а мне как-то вот сразу полегчало, и я даже бросил на Риза извиняющий взгляд, но похоже, он не обиделся. Я бы сказал, ему было так же весело, как и королеве.
— Может ты его и простил! — гневно сверлила она меня глазами, — А я нет!
А ей-то я что сделал? Я чуть отступил в сторону, пытаясь спрятаться, но, увы, взгляды окружающих меня не отпускали. И вообще я поэт, мне чего сверху стукнуло, то и спел, чего так заводиться?
Девушка наступала, вытаскивая меч. Вот же блин! А потом я понял, она сердиться не за слова, а за то, что так глупо выставила себя перед братом.
— Мия! — крикнул на неё Риз, но королева его остановила.
— Он же мужчина, чего ему боятся? А за слова приходится отвечать.
— Да без проблем, — поклонился я им, не отрывая взгляда от девушки, — Но разве это честно? Я же не смогу ударить женщину.
— Угу, — подтвердила кивком королева, а ее глаза засверкали ярче звезд, — Честность, надо заслужить.
Риз ухмылялся, а Алазар, скромно прятавшийся в последних рядах, посмеивался в кулак.
Я досадливо цыкнул, всовывая ближайшему гостю в руки лютню.
— Смотри не сломай!
Он икнул, кивнул, а площадка в центре зала мигом расчистилась.
Девушка ускорилась, быстро сокращая дистанцию. Она очень даже неплохо владела мечом, но ушастый мастер успел меня подучить, так что я скупыми, короткими движениями просто уходил от атак, даже не пытаясь ударить черноволосую. Ее дыхание стало тяжелым, а с губ послышались такие слова, что побледнел даже Риз. Интересная у него семейка!
Её движения потеряли скорость, а ноги уже дрожали от усталости, вряд ли девушка хоть раз была в реальном бою, так что я сжалился и, ткнув пальцами в особые точки, так же показанные мне Алазаром, подхватил обмякшее тело у пола.
— Остынь, — шепнул ей я, — если продолжишь, испортишь все окончательно.
И нажав на те же точки снова, поставил ее на ноги. Снова раздались восторженные аплодисменты от королевы, и на этот раз ее поддержал весь зал.
— Ты просто обязан его мне уступить, — шепнула королева графу, но я услышал тоже. И не только я. Алазар нахмурился и многозначительно посмотрел сначала на меня, а потом и на Риза.
Девушка, оттолкнула меня в сторону, хотя особой надобности в этом не было, и, хмыкнув, вернулась на место.
— А спой нам что-нибудь еще? — попросила королева, — Только поспокойнее в этот раз. Лирическое, о любви.
Я протянул руку, в которую мне тут же сунули лютню.
Задумавшись, я решил спеть всем известную балладу о рыцаре и принцессе, которую он вез своему королю. Мелодия была легкая, печальная и очень красивая, мой голос вплетался в ее виражи, то взлетая вверх в яркой надежде, то обрушиваясь вниз, в беспросветной тоске.
Никто не посмел даже чихнуть и нарушить очарование момента. А когда замолкли последние звуки, раздался всхлип, и дружное чавканье. Гости пытались отвлечься, чтобы не пустить слезу. В этот раз королева не хлопала, и даже ничего не сказала, а просто сняла с руки браслет и кинула мне, задумчиво разглядывая мою персону с головы до ног. Я поклонился и попятился к двери. Снова заиграла музыка, а в зал вбежали девушки Миледи, грациозно танцуя. Я облегченно вздохнул и выскользнул прочь.
— Вот скажи, ты специально это устроил? — мурлыкнула Миледи, широко улыбаясь.
