В напряженном молчании, мы с командиром вошли в пещеру. Узкий коридор пестрил совсем свежими следами. На развилке мы остановились, следы были и там и там, но из правого коридора они вели не только туда, но и обратно, а вот из левого, только туда.
Нарус тоже это заметил и кивнул в ту сторону. Я решил, что не стоит кидаться в одиночку, и пока мы ждем подкрепление, сходить направо и посмотреть. Не пройдя и трех сотен метров, мы наткнулись на труп, который почему-то был почти голым. Мужчина умер от внутреннего кровотечения, кто-то здорово приложил его о стену. Мы прошли дальше, коридор закончился, открывая широкую пещеру. Свет проходил совсем слабо, но рассмотреть брошенное оружие было можно. А также лед, который сковал берег, и пару гигантских щупалец торчавших из него. Дальше по озеру белели куски льда. Похоже, чудовище пыталось вырваться, и возможно ему это удалось. Я покачал головой на вопросительный кивок Наруса и отступил. Внутри нам делать нечего.
Лед! Я застонал, разворачиваясь. Теперь сомнений не осталось, Ру была тут. А тот раздетый труп, говорил о том, что она сняла кольцо. Причина веская, кто спорит, но черт! Ру! Неужели не было другого выхода? Все настолько плохо?!
Страх, перешел в панику, и я сорвался на бег, уже не думая, что может меня ждать дальше. В голове была только одна мысль, что два дорогих мне человека, находятся в огромной опасности.
Коридор петлял, и казалось, что он никогда не закончится. Нарус не отставал, и главное, ничего не спрашивал. Я бы все равно не смог ничего вразумительного ему ответить.
Пещера выпустила нас у леса, и я схватился за мечи, увидев, как в нашу сторону идут люди. Они тоже нас заметили и остановились. В наступившей темноте было не различить, кто это. С той стороны, очень знакомый голос поинтересовался:
— Вы кто?
— Рамус? — в свою очередь спросил я, опуская меч.
— Риз? — раздался еще один знакомый голос, и я облегченно выдохнул. По крайней мере, Ру жива.
Я кинулся к ней, а точнее к нему навстречу, не зная, чего хочу больше, обнять, наорать или убить. Подойдя почти вплотную, я заметил, что на руках у Руфиса кто-то есть.
— Риз, — Руфис говорил очень потухшим голосом, — Держи. Её надо отнести в город.
Я забрал ношу, и заглянул в лицо девушки, с трудом признав в ней Мию.
— Что с ней? Кто это был?
— Риз? — услышав мой голос, Мия встрепенулась, и начала вырываться из рук. Я ее отпустил, а она, вздрагивая, кинулась ко мне в объятья. Потом словно что-то вспомнив, побледнела и с трудом прошептала, — Риз. Ру она… Она…
Мия заплакала, а я вопросительно посмотрел на Руфиса.
— С ней все в порядке, — глухо обронил он, и Мия повернула к нему озарившееся надеждой лицо.
— Правда? — она заглядывала в его зеленые глаза пытаясь отыскать там ответ на свой вопрос, — Ты спас и ее, да?
Она снова заплакала и рухнула на землю, мы с Руфисом, оба подскочили к ней. Она по очереди поглядела на нас и, растирая слезы руками по лицу, попыталась рассказать:
— А я бесполезна. Риз, я бесполезна! Тот мужик…, — она смотрела мне в глаза, — Даже когда из него уже торчала дюжина стрел, он голыми руками разорвал еще троих. Он защищал меня, до последнего вздоха, даже не зная, кто я, — я вопросительно глянул на Руфиса, пытаясь понять, о чем она.
— Его звали Дирт, — вздохнул он и виновато глянул на очкарика.
— Дирт? — проговорила она, — Дирт, вот как. Я пыталась ему помочь, но они просто отшвыривали меня прочь, и стреляли в него в упор, а потом еще долго пинали и тыкали копьями, втаптывали в землю. А Дирт все вставал и вставал, — она шумно сглотнула и с трудом продолжила, — Я все же смогла одного из солдат убить, тогда они очень разозлились и кинулись на меня. Свалили и начали стаскивать доспехи и одежду, — я стиснул зубы, представив то, что она пережила, но продолжал слушать молча, понимая, что все уже кончилось, и скорее всего там все мертвы, — И я не могла ничего сделать. Я в ужасе кричала, понимая, что никто мне не поможет, — она посмотрела на меня, — Риз я же думала, что они меня…
Я снова посмотрел на Руфиса, но тот покачал головой и глухо продолжил за Мию.
— Нет, в этом смысле они ее не тронули, — я облегченно вздохнул, — Герцог не собирался ссориться с королевой, он хотел отомстить тебе. Он просто ее унизил, растоптал и высек, а потом отправил голую обратно в город.
— Герцог?! — я задохнулся от гнева. Плевать, что его нельзя трогать! Убью! Поняв мои мысли, Руфис снова заговорил:
— Он мертв! И это абсолютно точно, как и все его люди.
— Хорошо, — кивнул я, — А Ру, что он собирался сделать с ней? Хотя, я и сам догадываюсь.
При мысли, чем могло бы все закончиться, не сними Ру кольцо, я похоже, начал седеть. Как я мог оставить их без присмотра?! И если Ру исчезла, если остался только Руфис, то виноват только я. Мия вынула руку из плаща и протянула мне свиток.
— Что это? — осторожно спросил я.
— Герцог хотел это отдать тебе, но выкинул, думая, что Ру сожрал монстр из пещеры.
Было уже слишком темно, и поэтому, не читая, я убрал свиток в карман. Мия снова посмотрела на Руфиса.
— Прости. Я пыталась тебя убить, а ты нас спас.
