Как бы не было мало картошки и чеснока, но аппетитные клубни и чесночные зубчики приятно разнообразили похлёбку из замороженного мяса и валённой рыбы. Ради развития сельского хозяйства Саян пожертвовал частью тренировочного поля. Иначе под огород пришлось бы расчищать густой лес. На этот раз, не в пример году прошлому, картошки и чеснока должно хватить до следующей весны.
Как обычно в мае род Мудрой Совы отправился на Большой сбор. Настала пора повидаться с родственниками, юношам стать полноправными членами племени, а пятнадцатилетним девушкам выйти замуж.
На место Большого сбора род Мудрой Совы приплыл ещё вчера днём. Как обычно, первый вечер друзья потратили за заготовку дров. Сколько кубов они срубили и распилили, Саян не считал. Многочисленные помощники стащили заготовленные стволы и ветки в четыре огромные кучи на краю поляны.
Даже отоспаться как следует после утомительной гребли и заготовки дров не удалось. С утра по раньше нетерпеливые соплеменники едва ли не силой вытащили Саяна из тёплой постели и едва не оставили без завтрака. Каждому хотелось выменять арбалет со спусковым крючком, стрелы с медными наконечниками, медный топор или медный нож. Даже кремневые скребки ушли на ура. С годами мастерство Саяна как ремесленника только выросло.
Ближе к вечеру выпало свободное время. Дрова заготовлены, товары распроданы, прочие мелкие дела переделаны. Официально Большой сбор начнётся завтра. Уха с чесночными зубчикам великолепна. Как обычно на ужин друзья собрались возле костра.
— Ну что, не забыли ещё родную речь? — Саян отложил в сторону пустую миску.
— Обижаешь, — Ягис брякнул ложкой в идеально чистой миске.
— Тем лучше, — Сергей тут же перешёл на русский язык. — То, что я собираюсь вам рассказать, остальным знать незачем.
— Что на этот раз? — лениво полюбопытствовал Андрей.
Носком мокасина Сергей пихнул толстое полено глубже в очаг и как ни в чём не бывало произнёс:
— В последний день Большого сбора я собираюсь собрать совет племени и объявить о создание нового рода.
От удивления у Яна и Андрея отпали нижние челюсти.
— Не понял, — на лице Андрея брови поползли вверх.
— Повтори, я плохо расслышал, — Ян демонстративно ковырнул пальцем в ухе.
— В последний день Большого сбора я собираюсь собрать совет племени и объявить о создание нового рода, — слово в слово повторил Сергей. — Чего тут непонятного? В своё время Звёздное племя разделилось на три племени. Не так давно, лет двадцать назад, род Красноклювой Цапли выделился из рода Терпеливой Цапли. Это вполне естественный процесс.
— Но… Зачем? Зачем тебе колоть наш род? — Ян уставился на Сергея.
— Подожди, — Андрей дёрнул Яна за рукав. — Зачем Сергей собирается колоть наш род и создавать свой собственный как раз понятно. Что дальше, Сергей? Только ли свой собственный род ты хочешь заполучить? Или за этим стоит нечто большее, гораздо, гораздо большее?
— Давай для начала я всё же отвечу на вопрос Яна, — Сергей улыбнулся. — А уже потом расскажу о нечто большем, гораздо, гораздо большем.
Андрей и Ян молча переглянулись.
— Для вас не является секретом, насколько я люблю власть, — задумчивым взглядом Сергей уставился на огонь. Моя первая попытка стать Военным Вождём доблестно провалилась. Победа над племенем Звёздной Рыбы, а, особенно, разгром менгов значительно повысили мои шансы заполучить топор и стрелу. В перспективе даже скипетр. Но!
Может вы и не знаете. В прошлом году утус Терш думал отказаться от должности Вождя в мою пользу, только он передумал. Вы слышали об этом? — Сергей глянул на друзей.
— Я слышал, — ответил Ян. — Утус Терш сам рассказал мне. Но, если честно, я ему не поверил.
— Лучше скажи, почему утус Терш передумал? — поинтересовался Андрей.
— Причина проста, — Сергей тихо вздохнул. — Если бы в прошлом году меня выбрали бы Вождём рода Мудрой Совы, то как раз на этом Большом сборе собрание племени потребовало бы от меня вернуть топор и стрелу. В масштабе племени недругов у меня больше.
— Вот зачем ты решил отколоть собственную вотчину, чтобы разом стать Сахемом, — закончил Ян.
— Верно, — Сергей кивнул. — Основу нового рода составят бойцы моего отряда вместе с жёнами и детьми. Может, ещё кто присоединится. Если не сразу, так потом. Вот, только, стать я собираюсь не сахемом, а правителем.
— А это уже интересно, — встрепенулся Андрей. — С правителя, пожалуйста, по подробней.
Сергей вновь уставился на огонь. В центре очага крупные поленья прогорели до продолговатых углей.
— Колоть род Мудрой Совы я вообще-то не собирался, — неторопливо произнёс Сергей. — Только, после признания утуса Терша, да пошлёт ему Великий Создатель здоровья и долголетия, все мои планы полетели к Хессану под хвост. И тут произошло очень важное событие.
— Зачем же столько драматизма? — голос Яна сочится сарказмом. — Так бы сразу и сказал: нас убили, грохнули, порешили. А мы взяли, да воскресли.
— Не-е-ет, — Сергей мотнул головой. — Нас не просто убили, мы не просто воскресли. Выяснилось самое главное: мы — бессмертны.
