— М-да. Ты говорил. Ну а Ганнибала звали Ганнибал, и он был самым младшим из детей Клое и Елок. Во всяком случае из детей Клое. Однажды Ток летал по Замку и радовался той жизни, которая бурлит во всех его комнатах. Он пролетел мимо перекошенного дома прямо у ворот, где поселились Клое и Елок. Как раз в тот момент Елок был в главном корпусе. Он бывал там часто. Потому что Ток поручил ему присматривать за подрастающим поколением. Это было очень важное поручение, и Елок стал самым первым Генерал-процессором в Замке.
Да и Клое, без всяких сомнений, была необыкновенно хороша. Ток своего взгляда не мог оторвать от нее и задержался там на какое-то время. Клое, польщенная вниманием со стороны самого Тока, предложила ему отведать красное яблоко. Возможно, Ток был у нее чересчур — ну, как это сказать? — в общем, долго, но, так или иначе, через некоторое время у Клое родился сын Ганнибал…
В тот же момент дверь распахнулась, и Кларе пришлось прервать свой рассказ. Со звоном в сопровождении Боганиса и Травера в кухню ворвался Хан Зен.
— Вот он, тот самый Албан, да, — сказал Хан Зен и сделал рукой широкий жест, как будто мальчика создал непосредственно он.
Один из мужчин, похожий на охотника, вежливо представился:
— Очень приятно, меня зовут Боганис, а его, — охотник кивнул в сторону громилы-индейца, — Травер. Он не очень-то разговорчив.
Вид у Травера был крайне серьезным, он сделал головой какое-то движение, которое при очень большом желании истолковывалось как приветливый поклон.
— Где Делия? — спросила Клара.
— На работе, — ответил Боганис, — обещала скоро появиться.
Когда они садились за стол, Клара уже ставила перед ними плошки с супом, но, посмотрев неодобрительно на Травера, убрала его плошку со стола.
— Шляпу! — приказала она. И только когда индеец положил свой головной убор на скамейку, старуха вернула ему суп.
— Ты Аллану все рассказала? — Боганис вопросительно посмотрел на Клару.
— Успокойся, — ответила она. — Мы до сих пор в начале истории.
— Боюсь, времени у нас не очень-то много, — закусил губу Боганис, но при этом не смог скрыть любопытства и уставился на мальчика своим цепким взглядом.
Аллан рассматривал вошедших с не меньшим интересом. В его голове даже мелькнула мысль о том, что, когда Клара начала свой рассказ о Токе и Замке, он перестал думать о возвращении домой. Но где же он все-таки находится?
Боганис тем временем сказал о том, что до Травера с севера дошли отдельные слухи.
Белые брови Клары поползли вверх. Ей не очень-то хотелось прерывать историю Замка, которую она рассказывала Аллану, но дело есть дело.
Индеец сидел рядом с Хан Зеном, отчего самурай выглядел неправдоподобно мелким. Черные волосы Травера падали на его скошенный лоб, почти полностью скрывая сросшиеся в одну линию черные брови, глаза же внимательно следили за реакцией старухи. И она, эта реакция, последовала незамедлительно.
— До Травера дошли слухи? — удивленно переспросила Клара.
— В коридоре Травер встретил одного зажиточного человека из поселка с северных окраин, — сказал Боганис.
— Это Пеш. Я там когда-то был, давным-давно, — пророкотал, словно гром, Травер.
Вот это голосина! Ведь он говорил почти не открывая рта! Боганис продолжил:
— Они там в основном рыбаки, но этот больше похож на чиновника. Ты, кажется, сказал, что он одет в сюртук?
Травер кивнул:
— В синий…
— Люди в тех краях нищенствуют и не имеют обыкновения путешествовать. Поэтому Травер и заинтересовался визитером. Северяне не очень разговорчивы, но если на них как следует нажать, то они нет-нет да и сболтнут что-нибудь.
Клара покосилась на Травера:
— А ты, значит, поднажал… Можешь больше ничего не объяснять, спасибо.
Травер больше ничего и не объяснял. Он посмотрел на свою правую руку и продолжил хлебать суп. Очевидно, Боганис говорил за них обоих.
— Так вот, там есть маленький рыбацкий поселок с названием Пеш, где дела сейчас идут вполне прилично. Он находится на самых дальних окраинах Пятого Северного прохода.
Клара пока не услышала ничего интересного.
— Как-то уж очень неожиданно у них дела наладились. Раньше я ни о чем подобном не слыхал… Да и причин для подобных изменений найти не могу, — пояснил свою настороженность Боганис.
Клара кивнула, но все еще не могла понять, почему эти сведения так важны.
— И еще он, этот, из Пеша, сказал, что там все переменилось после того, как к ним приходила какая-то женщина из Администрации Замка.
Вот теперь-то Клара вся обратилась в слух.
— И как же ее звали?
— Этого он не хотел говорить, — сказал Боганис и посмотрел на Травера.
— Он очень устал, — пророкотал басом гигант-индеец.
— До берега добираться далеко, — вздохнула Клара. — Но мы можем сделать сканирование…
