— Именно. Она даже не дошла до камеры. Испарилась по дороге. — Клара отчаянно взмахнула руками.
— Нет, и все, да, — пропищал Хан Зен.
— Но Аранея неистовствует. Она и раньше нас, мягко говоря, недолюбливала. А вся эта история только осложнила ситуацию. Если бы она могла нас уничтожить, то тотчас бы это сделала, нет никаких сомнений.
— Хочет стереть, да, — задохнулся от возмущения Хан Зен.
— И сделать так, будто нас никогда не было, — прошептала Клара.
— А такая возможность существует только одна, — сказала Клара.
Аллан вопросительно посмотрел на нее.
— Ей нужно попасть в Реальный Мир.
— Неужели?
— Да, Аранея хочет обрести кровь и плоть, как ты и все остальные в Реальном Мире. Пока она здесь, в Замке, она может делать все, что угодно: воровать, подделывать документы, клеветать, даже убивать. Но она всегда останется заурядным преступником, которого когда-нибудь да поймают. — Клара понизила голос и приблизилась к уху Аллана: — Если же ей удастся проскочить через Центр Мироздания и попасть в Реальный Мир, то, и ей это известно, она сможет сделать с Замком все, что ей заблагорассудится. Наш Щит окажется не дороже самого старинного микрочипа.[10] Этому мы и должны помешать.
В маленькой комнате наступила тишина. Хан Зен и Клара смотрели на Аллана, как будто ждали, что скажет мальчик, но тот молчал.
— Вот так обстоят дела, да, — проговорил Хан Зен. — Этого она и хочет.
Аллан, помедлив, спросил:
— Да-а… и что?
Клара и Хан Зен в сомнении глянули друг на друга.
— Ты уверена, что это он, да?.. — прошептал Хан Зен, но Клара жестом остановила его.
— Послушай меня, — терпеливо сказала она мальчику. — Если Аранея сможет найти то маленькое пульсирующее отверстие, Центр Мироздания, она сумеет перебраться и в Реальный Мир, где обретет плоть.
— Это точно?
Старуха серьезно посмотрела на Аллана:
— Будь уверен, юноша. Аранея не первая встречная, она готова идти до конца, чтобы добиться своей цели.
— Она пойдет на все, да.
— Поэтому нам необходимо закрыть ход в Центр Мироздания, и мы сделаем это.
— Но как?
Хан Зен и Клара поглядели друг на друга. Самурай слегка качнул головой, но так, что Аллан не заметил этого.
— Там видно будет, — ответила старуха.
— Да, но где же этот Центр Мироздания?
Клара в отчаянии схватилась за голову.
— Так ведь в этом-то и состоит проблема, мальчик! — крикнула она так громко, что Хан Зен даже шикнул на нее.
— Понимаешь, не знаем! Об этом не написано в книгах. Найти его должен ты, — продолжила старуха уже не так громко.
— Я?! — закричал Аллан и подскочил так, что стул под ним зашатался.
Хан Зен опять зашикал.
— Ты должен помочь нам найти Центр Мироздания до того, как до него доберется Аранея. Он в каком-то месте Замка. В данный момент Аранея сидит где-то вместе со своими подлыми приспешниками и пытается определить, откуда следует начать поиски.
— Почему именно я? — Аллана охватило неприятное ощущение: ведь он оказался замешанным в дело, с которым ему вряд ли удастся справиться.
Хан Зен потер себе висок и посмотрел на Клару:
— Ты думаешь, он тот, кто нам нужен?
— Я не уверен, — воскликнул Аллан. — Что во мне такого особенного? Почему вы решили выбрать меня?
Аллан совсем не привык, чтобы его выбирали для чего-то, не посоветовавшись с ним самим.
Клара и Хан Зен смущенно посмотрели на него.
— Ну, выбрали и выбрали, да… — Хан Зен задумался. — Может быть, это слишком сильно сказано, да…
Клара ткнула в грудь мальчику черной заколкой:
— Тебя мы смогли заполучить, молодой человек. Так что тебе придется стать тем, кто нам нужен.
— Ты сюда ПОПАЛ, да.
Мальчик не знал, что ему на это ответить. Все казалось таким нереальным. Нет, он сейчас сидит дома, и скоро папа позовет ужинать. Или все-таки нет?
Но для Клары и Хан Зена, похоже, в эту минуту решался вопрос жизни и смерти, или как это там называется? Когда Делия Добелл появилась на экране и настойчиво стала повторять, что он им нужен, Аллан почувствовал себя исключительным.
— Но это я победил в игре «Паук» и выиграл шлем, — сказал он.
— Да, ты молодец, — кивнула Клара.
— Конечно, конечно, да. В финале ты победил семилетнюю девочку, — добавил Хан Зен.
Аллан изумился. Он, вообще-то, очень радовался своей победе в тот день… и гордился ею. А победил-то, оказывается, малышку.
— Девочку семи лет?.. Вот как?.. — Мальчик сделал глубокий вдох. — Но скажите, чего вы тогда ждете от такого, как я? Как, по-вашему, я найду Центр Мироздания? Разве вы не можете сделать это сами и лучше меня? И еще, мне ведь может быть совершенно все равно, удалит вас эта Аранея, превратит в черепах или натворит что-то еще. Вообще, меня скоро позовут ужинать…
— Спокойно… — Клара улыбнулась и снова коснулась его заколкой. — Не теряй мужества. Кроме того, по-моему, тебе не все равно, что произойдет, когда Аранея попадет в Реальный Мир. Если она начнет всерьез все переделывать в Сети и твоем Реальном Мире, то, как мне кажется, будет плохо не только нам, но и вам. А еще… Ты нам действительно нужен.
— Нам нужен человек из Реального Мира, да.
— Тот, кто может бывать везде: и в Сети, и в Замке, и в Реальном Мире.
— И тот, на кого мы можем положиться…
