Истребители и дроны ринулись в атаку, маневрируя между потоками огня. Небо над луной озарилось вспышками взрывов, когда ракеты находили свои цели.
— Отряд Альфа, докладывает, — раздался напряженный голос Августа. — Мы под плотным огнем. Продвигаемся к главному входу.
Я увидела на карте, как маленькие точки, обозначающие рейнджеров, перебегают от укрытия к укрытию, медленно приближаясь к цели.
— Это Бета, — прохрипел Марк. — Мы почти у бокового входа. Но здесь чертовски жарко!
Внезапно из недр базы вырвался рой боевых дронов пиратов. Они устремились навстречу нашим силам, завязывая ожесточенные схватки в низкой атмосфере луны.
— Капитан, засекаю множественные запуски с поверхности, — доложила Кира. — Ракеты дальнего действия!
— Сириус, перехват! — откликнулся капитан Арчер.
— Процион, перехват! — отозвался ещё один голос.
Я затаила дыхание, наблюдая, как огромные боевые корабли окутываются мерцающими силовыми полями. Ракеты пиратов врезались в них, взрываясь яркими вспышками, но не причиняя вреда.
«Марк, ты где?» — я грызла ногти, лихорадочно ища на карте значок его отряда.
Кира была похожа на древнюю многорукую богиню войны, её пальцы порхали над клавиатурой.
— Кира, передай координаты этой огневой точки воздушной поддержке, — внезапно раздался голос брата, заставив меня выдохнуть. — Мы не можем пробиться!
Рейнджер быстро переслала данные, и через несколько секунд я увидела, как эскадрилья истребителей пикирует на указанную позицию, превращая ее в огненный ад.
— Путь свободен, — доложил Марк. — Продвигаемся дальше.
Бой продолжался, яростный и беспощадный. Рейнджеры, шаг за шагом, продвигались к своим целям, преодолевая ожесточенное сопротивление. Воздух над луной был наполнен лазерными вспышками, взрывами и обломками уничтоженной техники.
— Альфа достигла главного входа, — доложил Август. — Начинаем проникновение.
— Бета на позиции, — вторил ему Марк. — Входим в боковой туннель.
Я смотрела на экран, чувствуя смесь страха и гордости за наших рейнджеров. Они прорвались сквозь этот ад и теперь готовились к следующему этапу — штурму внутренних помещений базы.
«Будьте осторожны,» — прошептала я, зная, что впереди их ждут новые опасности и, возможно, еще более ожесточенное сопротивление. Я бы молилась, если бы верила в бога.
Камеры на шлемах рейнджеров транслировали изображение на главный экран корабля. Я с замиранием сердца наблюдала, как отряды Альфа и Бета продвигаются по извилистым туннелям подземной базы.
— Осторожно, впереди развилка, — предупредил Август. — Держите строй.
Узкие проходы, по которым продвигались рейнджеры, внезапно расширились. Камеры на их шлемах передавали изображение на главный экран, и у меня перехватило дыхание от открывшегося вида.
Перед ними раскинулась огромная подземная пещера, настолько обширная, что её дальний конец терялся во мраке. Своды уходили ввысь на десятки метров, поддерживаемые массивными колоннами — то ли естественными, то ли искусственно укрепленными.
Стены пещеры несли на себе следы интенсивной деятельности. Глубокие борозды и сколы покрывали поверхность, оставленные мощными буровыми установками и лазерными резаками. Кое-где виднелись полупрозрачные жилы редких минералов, мерцающие в свете фонарей рейнджеров.
Под сводами змеились толстые пучки кабелей и трубопроводов, местами настолько массивные, что по ним можно было бы пройти. Они соединяли различные участки пещеры, исчезая в многочисленных боковых тоннелях и шахтах.
На полу виднелись следы рельсов, по которым когда-то передвигались вагонетки с рудой. Теперь эти пути были частично разобраны, освобождая место для более современного оборудования.
В разных частях пещеры возвышались металлические конструкции — жилые модули, складские помещения, исследовательские лаборатории. Многоуровневые платформы и переходы соединяли эти строения, создавая сложную трехмерную структуру.
— Боже мой, — выдохнула Кира рядом со мной, её глаза расширились от изумления. — Это же целый подземный город.
Я молча кивнула, потрясенная масштабом увиденного. Это был не просто пиратский форпост или временная база. Перед нами раскинулся настоящий подземный мегаполис, способный вместить тысячи людей и скрыть огромные объемы незаконной деятельности.
Внезапно тишину пещеры разорвал пронзительный свист. Воздух наполнился шипением и треском плазменных разрядов, озаряясь ослепительными вспышками. Из-за многочисленных укрытий — обломков горного оборудования, штабелей контейнеров и металлических конструкций — хлынул поток вооруженных пиратов.
— Контакт! Влево! — голос Марка, искаженный помехами, прогремел в наушниках. Я увидела, как он мгновенно среагировал, припав на одно колено и вскидывая свой излучатель. Яркий луч прорезал полумрак пещеры, настигая первого из нападавших.
Пещера мгновенно превратилась в хаотичное поле битвы. Лазерные лучи рассекали воздух во всех направлениях, создавая сюрреалистическую паутину смертоносного света. Они рикошетили от металлических поверхностей оборудования и каменных стен, усиливая ощущение хаоса и опасности.
