Август крепче обнял меня, и остальные тоже придвинулись ближе. В этом тесном кругу я чувствовала себя защищенной и любимой. Возможно, я действительно совершила что-то ужасное. Но я сделала это не из злого умысла. И пока у меня есть эти люди рядом, я смогу жить с этим и двигаться дальше.
Мы сопроводили Виктора к военному флайеру. Прибывшие за ним рейнджеры были оснащены регистраторами, чтобы дать мне знать, если произойдут сбои в работе блокатора. Виктор оглянулся на меня в последний раз и ухмыльнулся.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок от этой ухмылки Виктора. В его глазах было что-то такое, что заставило меня внутренне напрячься.
— Юлия, — тихо позвал меня Август, заметив мою реакцию. — Всё в порядке?
Я медленно кивнула, не отрывая взгляда от удаляющегося флайера.
— Да, просто… Эта его вечная ухмылка. Как будто он что-то знает, чего не знаем мы.
Марк положил руку мне на плечо.
— Не позволяй ему залезть тебе в голову, сестренка. Он просто пытается манипулировать тобой, как делал это всегда.
— Возможно, — ответила я, но чувство тревоги не отпускало. — Но что, если блокатор не сработает так, как мы ожидаем? Что, если мы чего-то не учли?
Хэл покачала головой.
— Ты проделала огромную работу, Юлия. Все тесты показали, что блокатор функционирует идеально. Не сомневайся в себе. Я ничего не почувствовала от него.
— И я тоже, — согласилась Ким.
— К тому же, — добавила Кира, — рейнджеры и другие эмпаты будут постоянно следить за ним. Если что-то пойдет не так, мы узнаем об этом мгновенно.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Они были правы, я не должна позволять своим страхам и сомнениям брать верх.
— Вы правы, — сказала я, слабо улыбнувшись. — Спасибо вам. Я не знаю, что бы я делала без вас.
Август нежно поцеловал меня в висок.
— Мы всегда будем рядом, Юлия. Что бы ни случилось.
Мы стояли там еще некоторое время, наблюдая, как флайер превращается в крошечную точку на горизонте.
— А теперь, доктор, давай вернёмся домой, — сказал мой муж, кивая на университетский флаер.
Я выдохнула и кивнула. Пора было оставить этот период жизни и этот опыт за плечами…
Через несколько дней я вошла в выделенный специально для нас лабораторный корпус Университета, и меня сразу поразило, насколько всё изменилось. Повсюду сновали люди в новой форме с эмблемой «Корпуса эмпатов», а в воздухе чувствовалось почти осязаемое возбуждение и энергия.
Я обратила внимание на сине-белый флаг с эмблемой, который уже вывесили в главном корпусе при входе. Кто-то проделал замечательную работу: две руки, как крылья поддерживали дерево с ветвями, похожими на нейроны и своей формой напоминающие стилизованный мозг.
Питер встретил меня у входа, его лицо сияло от гордости.
— Юлия! Наконец-то ты вернулась. Ты не поверишь, как далеко мы продвинулись!
Он повел меня по коридорам, рассказывая на ходу:
— Мы уже сформировали первые отряды рейнджеров-эмпатов. Они прошли интенсивную подготовку и даже участвовали в нескольких миссиях, приближенных к реальным боевым условиям.
Я была поражена.
— Так быстро? Но как…
Питер улыбнулся.
— Твои исследования дали нам прочную основу. Мы просто развили их дальше.
Наверху, в его кабинете с прозрачными стенами мы остановились перед большим голографическим экраном. Питер активировал его, и перед нами развернулась сцена космического порта.
— Вот, смотри. Это была операция по предотвращению теракта, — сказал он, указывая на группу людей в толпе. — Наши эмпаты смогли выявить злоумышленников ещё до того, как те приступили к действиям. Они почувствовали их страх и агрессию.
Я наблюдала, как рейнджеры-эмпаты, слаженно работая в группе, незаметно приблизились к подозреваемым и обезвредили их без единого выстрела.
— А вот ещё случай, — Питер переключил изображение. Теперь мы видели напряженные переговоры между представителями двух враждующих планет.
Наши, деметрианцы, стояли против Юпитерианского Магистрата, и диалог выглядел очень напряжённым.
— Здесь наши эмпаты помогли разрядить ситуацию. Они чувствовали скрытые мотивы и страхи обеих сторон, и смогли направить переговоры в конструктивное русло.
Я смотрела на экран, чувствуя смесь гордости и тревоги. То, о чем я мечтала, становилось реальностью. Но в то же время я понимала, какую огромную ответственность это на нас накладывает.
— Это… это невероятно, Питер, — сказала я. — Но как мы контролируем использование этих способностей? Как предотвращаем злоупотребления?
Питер кивнул, его лицо стало серьезным.
— Наш этический кодекс полностью закончен. Каждый эмпат проходит регулярные проверки. И, конечно, у нас есть твой блокатор на крайний случай.
Я вздрогнула, вспомнив о Викторе, но кивнула.
— Хорошо. Нам нужно быть очень осторожными.
— Конечно, — согласился Питер. — Но посмотри, сколько добра мы уже сделали. И это только начало.
Я взглянула вниз, через стеклянную стену, обвела взглядом зал, наполненный энергичными молодыми людьми. Они выглядели такими целеустремленными, такими полными надежд.
— Да, — сказала я тихо. — Это только начало.
Интерлюдия: Просто бизнес
