Эта станция представляла собой массивное сигарообразное сооружение, обращающееся по низкой орбите вокруг безжизненного Иасиона. В носовой части (куда мне не было хода) расположили центр управления, научные лаборатории и обсерватория для наблюдения за планетой. В центральной секции находились торговые ряды, гостиницы и рестораны, в корме было место для инженерной секции и доков.
Хоть Иасион был необитаем, зато в отличие от живых и цветущих Деметры и Цереры обладал внушительными запасами редкоземельных элементов и инертных газов, а также там добывали драгоценные металлы и камни.
Так что торговая секция на станции была просто огромная. Там располагались как оптовики, так и розничные магазинчики. Я с удовольствием погуляла и поглазела на добытые сокровища, выставленные в витринах.
Я остановилась перед массивным кристаллом, переливающимся всеми цветами радуги. Табличка гласила: «Полихромный кварц, месторождение Аврора». Я наклонилась ближе, завороженная игрой света внутри камня. Казалось, будто в его глубине пульсирует маленькая галактика.
Двигаясь дальше, я увидела образцы редкоземельных металлов, каждый из которых стоил целое состояние на Земле. Тариний, эолий, киренций — названия звучали как заклинания из древних книг. Рядом с ними располагалась коллекция экзотических минералов с причудливыми формами кристаллов.
На мой университетский китель смотрели без удивления, ведь на станции то и дело встречались геологи, геофизики, инженеры, геохимики, и минералоги. Мне даже показалось, что я видела знакомых, проходивших практику на Церере лет пять назад, но молодые учёные были увлечены разговором с могучим бородатым мужчиной в рабочем комбинезоне, поэтому я не стала их отвлекать.
Вечером после небольшого ужина в гостиничном ресторане, я наконец-то отправила профессору Сильве исправленную статью и сообщила, что всё по плану, буду через три дня, а так же дала знать Марку и Августу, что я уже добралась и отдыхаю.
«Скоро увидимся!» — ответил брат. Август выразил радость от скорого личного знакомства и пожелал приятного отдыха.
Утро на станции стало для меня последним спокойным моментом. Я нанежилась в кровати и под душем сколько могла, потому что мне предстояла встреча не с одним энергичным Марком, а сразу с двадцатью такими же. Мне надо было набраться сил перед этим испытанием.
Я отнесла гостинцы для ребят на кухню и договорилась, чтобы их подали на стол, когда все соберутся. Если честно, того, что я привезла было явно маловато, поэтому я доплатила ещё за часть угощения в ресторане.
Пропустить прибытие рейнджеров было невозможно. Я сидела внизу, в холле, читая новости, когда двери распахнулись, и вошли рослые ребята в тёмно-синей форме со звёздами на воротничке. Они как дети радовались возможности отдохнуть от службы.
В гостинице сразу стало шумно и тесно.
— Отряд, стройся! — окрик капитана навёл некое подобие порядка. — Смирно!
Рейнджеры мгновенно замерли и выпрямились, сложив руки за спиной.
— Мы ж в увольнении! — возмутился кто-то из задних рядов.
— До завтрашнего дня я всё ещё ваш капитан, — осадил его командир. — Личное время — три часа. Потом начинается официальная часть в ресторане. Вольно!
И гостиницу снова заполнил радостный гомон. Ребята пошли заселяться и приводить себя в порядок.
Я подошла поближе, разыскивая взглядом Марка, но из-за рослых парней и девушек мне это было сложно. Я была маленьким гномиком среди толпы плечистых белоснежек. Один из рейнджеров обратил на меня внимание:
— Сержант Соколов! Твоя сестра!
— Привет всем! — только и успела я сказать, как Марк с радостным воплем выскочил откуда-то, схватил меня в охапку и принялся кружить.
— Сестренка! Наконец-то! — он крепко обнял меня, а затем отстранился, внимательно разглядывая. — Как же я соскучился! Ты совсем не изменилась.
Я рассмеялась:
— А ты, кажется, стал еще больше. Вас там точно не стероидами кормят?
Марк шутливо нахмурился:
— Это всё честные тренировки!
Он обнял меня за плечи и повернулся к группе рейнджеров:
— Эй, сержант Фаббро, иди сюда! Хочу тебя кое с кем познакомить.
Из толпы выбрался высокий молодой человек с короткими светлыми волосами, когда он улыбнулся, его глаза мягко засияли. Он протянул мне руку:
— Август Фаббро. Рад наконец-то встретиться лично, Юлия. Марк столько о тебе рассказывал.
Я пожала его руку, чувствуя легкое смущение:
— Надеюсь, это не были странные истории из детства?
Август рассмеялся:
— Только самые интересные! Мне особенно понравилась та, про пушистых червей.
— Господи, Марк! — вскричала я, чувствуя, что заливаюсь краской до ушей.
Мой брат начал бессовестно ржать.
— Так, я не поняла, а нас представить не хочешь? — деланно возмутилась Ким, пихая его в плечо.
— Тебя не хочу, — отмахнулся тот. — Тебя Юлия уже знает.
Я первая протянула Ким руку:
— Рада вас снова видеть! Как вы себя чувствуете?
Сильная девушка осторожно потрясла мою ладонь:
— Снова в строю, — улыбнулась она. — И сегодня я планирую раздавить сержанта Соколова в армрестлинге.
— Ага, мечтай, — фыркнул Марк.
