Пожар из ангара перекинулся в центральный коридор и блокировал выход к рампе. Промежуточный этаж, частично засыпанный пшеницей, заволокло едким белым дымом – высушенное зерно с удовольствием впитывало в себя красные языки пламени.
Караван ушёл в противоположном от огня направлении и двинулся вдоль западного крыла. Выложенная из плит известняка стена-фундамент уходила вглубь, иногда делая небольшие повороты. Сквозь узкие смотровые окна под потолком проникали лучи утреннего солнца. Свобода была близка, но недосягаема. Через полчаса хода отряд упёрся в торцевую стену.
– Тупик! – Марика похлопала по каменной кладке. – Что будем делать?
– Не поверю, чтоб здесь не предусмотрели запасного выхода, – Бенджамин направил фонарь вдоль стены, но ничего кроме шершавого камня не увидел. – Что нам теперь, возвращаться?
– Назад нельзя. Даже здесь уже гарью попахивает, – Мистер Буи приложил палец к губам, призывая всех замолчать. – Слышите? – пушкарь вопросительно посмотрел на капитана. – Что это? Вода?
– Может быть, подземная река? – Бенджамин постучал по земле носком ботинка.
– Мы на косогоре, Бен. Какая река?!
Артур закрыл глаза. Перед взором всплыла миниатюрная карта окрестностей. Опоры. Подвал, протяжённостью двести или триста ярдов. Тупиковая стена, а за ней пологий спуск к реке.
– За кладкой ничего нет. В этой части здания фундамент выходит на поверхность. Чуть ниже к западу – река.
– Чурбаки?
– Чисто. Ни одного на пятьсот ярдов вокруг.
– Какие есть идеи? – епископ посмотрел на гвардейцев. В другое время тяжёлые пехотинцы вынесли бы стену направленным взрывом или, например, выстрелами из 4-фунтовой пушки, но сейчас, после многочасового боя, ничего убойней снайперской винтовки Эштона в отряде не осталось.
– «Паучком» бы подтолкнуть! Или гранатами, – мистер Буи положил руку на подсумок. – Есть, но одна! Ей разве что пыль поднимешь.
– Этого мало, дружище, – Покер прошёлся вдоль стены, внимательно осматривая кладку. – Хорошо стоит. Какая здесь толщина?
– Не меньше ярда. Это минимум, чтобы удержать такой вес, – Шон указал на чернеющее над головой днище бункера.
– Да! Не взломаешь, не пробьёшь, – резюмировал епископ. – Будем разбирать кладку. И чем быстрее это сделаем, тем лучше.
Стоящий в стороне монах поднял руку и подошёл к отряду.
– Прошу прощения, капитан! – Максанс указал Эштону за плечо. – Разрешите воспользоваться? Буду признателен, если ещё и разрядите – стрелять я не собираюсь.
Эштон непонимающе посмотрел на монаха, но винтовку всё же снял.
– Возьмите, пресвитер. Может, объясните, в чём дело? – капитан отщёлкнул магазин и протянул оружие.
– Ничего серьёзного. Просто хочу проверить одно предположение, – Максанс перехватил винтовку за приклад и вытянувшись, ткнул дулом в днище бункера. Раздался короткий глухой звук. Старик покачал головой и перешёл к соседней опоре – то же самое. Так монах простучал все ближайшие бункеры, пока не дошёл до последнего, находящегося в дальнем углу.
Д-у-у-м-с.
– Это невозможно! – мистер Буи подбежал к Максансу и выхватив у того винтовку, ударил дулом в ржавый металл.
Д-у-у-м-с.
– Шон, Буи, Покер. Наш выход, – Эштон без раздумий бросился к стоящей неподалёку тележке и принялся закидывать в неё мешки. – Натаскаем кучу – сможем добраться до технического люка.
– И что нам с него? Этот бункер высотой в три этажа, а то и больше, – епископ с сомнением посмотрел на капитана. – Выход там – за стеной! Нужно разбирать кладку.
– На это и жизни не хватит, епископ, – не отрываясь от работы, проговорил Эштон. – В ёмкости наверняка есть ещё люки. Как-то же её чистят.
Артур прикинул шансы и удовлетворённо кивнул. В любом случае других вариантов у него не было.
– Я могу попробовать растопить железо. Если получится, то мы просто вылезем с той стороны, – черпий повернулся к штабелю с мешками, закинул один на плечо и поковылял к тележке.
– И как ты это сделаешь? – так же с недоверием спросил епископ. – Выстрелишь из пальца?
– Попали в точку, епископ. Помните, как пастыри расплавляли стены ангара? Думаю, что смогу повторить этот фокус.
– Что скажете, пресвитер Максанс? – епископ взглянул на монаха.
– Именно на это я и рассчитывал, – губы старца перекосились в подобие улыбки. – И нам действительно следует поторопиться.
Через пять минут под бункером пирамидой лежало несколько десятков мешков. Сверху Шон водрузил деревянный ящик, найденный им возле какого-то агрегата, и как следует закрепил его.
– Готово! – пушкарь изобразил реверанс и вытянул руку. – Ваш выход!
Покер вскарабкался на груду и, балансируя на самом верху, принялся расковыривать ножом толстый слой ржавчины. После нескольких попыток пушкарю удалось поддеть железную пластину и выдернуть задвижку с корнем. Люк со скрипом откинулся вниз.
– Ау! – пушкарь просунул фонарь в открывшийся проём. – Там люк. Футов сорок. Не забраться.
– Спускайся, – Марика приложила руку ко лбу. – Пусть Арти посмотрит.
– Ага, – Покер спрыгнул с мешков и протянул черпию фонарь. – Давай дружище, не подведи.
