«Что еще за протокол?» – вертелось на языке у Венди, но спрашивать было некогда, потому что она через ступеньку неслась по лестнице, сжимая в руке пистолет. Ей казалось, что пальцы вросли в его холодную рукоятку и, если сейчас перед ней появится кто-то желающий ее убить, она, не раздумывая, направит на него эту штуковину и выстрелит.
Шанс предоставился незамедлительно. Они уже приближались к лестнице, ведущей на крышу, когда двери в конце коридора распахнулись и выпустили охрану.
Но Венди даже сообразить ничего не успела – Питер дернул ее за руку, подтаскивая к лестнице.
– Лезь, – крикнул он и ударил одного охранника в грудь.
Тот упал, и больше Венди ничего не видела – только слышала тупой звук от удара прикладом и рев Умника, с которым тот навалился на второго охранника. Сколько их было, она не знала, но звук выстрелов долетал и до крыши.
Вся территория лаборатории потонула в красном свете и вое сирены. Венди спрыгнула с пожарной лестницы, когда наверху показался сначала Умник, потом Питер, а затем со всех сторон раздались выкрики.
Венди заметалась в поисках отверстия в заборе. Из-за угла появились первые зомби, они двигались неровно, скачками, точно увиливали от летящих в них стрел.
– Беги! – крикнул Питер. – Вокруг!
Венди побежала за угол, Питер и Умник – следом, она слышала их топот. Раздалась автоматная очередь. Снова топот.
Завернув за угол, Венди увидела решетку, окружающую большой грузовой лифт. Его платформа замерла на высоте около двух метров. В решетке имелись ворота, но открыть их не удалось. Сквозь решетку в красном свете замелькали белые конечности – это из-за следующего по периметру угла вынырнули оголодавшие твари. Венди похолодела. Их окружали. Парни тем временем подбежали, Питер потряс ворота. Лязг металла смешался с уже таким близким лязгом зубов, рычанием и воем сирены.
– Питер, открой их! – завопил Умник.
Венди молчала. Она вцепилась в прутья и боялась, что если отпустит, то свалится без чувств от страха, который, как ей казалось, обессилил и обескровил тело. Ее вот-вот должно было стошнить. И даже корявые силуэты зомби расплывались перед глазами.
– Венди, дай пистолет! – Питер протянул руку, но не дождался реакции и сам выхватил его из оцепеневших пальцев. – Умник, держи ее, – приказал он и сделал три выстрела в замок. Ворота отворились. Умник толкнул Венди вперед и жестом велел ей карабкаться наверх.
Она подняла голову: «Боже, как же высоко».
– Прыгай! – заорал в самое ухо Умник.
Венди подняла руки и прыгнула, Умник подхватил и подтолкнул ее, и вот она уже заползала на платформу. Рука зацепила разорванную проволоку. Венди зашипела от боли и, с трудом подтянув ноги, села.
– Черт тебя подери, Умник, ну и зад ты отрастил, – услышала она голос запыхавшегося Питера, подвинулась, освобождая место Умнику, и только тогда поняла: Питер еще внизу.
Он сдерживал напор, но шаг за шагом монстры продвигались вперед.
– Умник, убери Венди! – скомандовал Питер, выпуская короткие очереди, от которых сердце Венди подскакивало к самому горлу.
– Питер! – кричала она, сама себя не слыша, но чувствуя, как Умник безуспешно пытается оторвать ее от края платформы. – Питер! – прохрипела она, когда забор надломился и заскрипел, отбрасывая Питера и впуская чудовищное создание.
– Твою ж маковку! – до Венди долетел голос Умника, она обернулась лишь на секунду, но заметила, что с другой стороны зомболюди атаковали решетку через верх, переползая друг через друга, хватая за разложившиеся лица, вставая на полуоблысевшие головы. Некоторые тела сливались, конечности проникали друг в друга, проходили сквозь. Венди зажмурилась, пытаясь контролировать тошноту, но вспомнила, что «такое здесь случается», а значит, это мог быть очередной глюк. Еще бы, в таком месиве!
Питер ударил кого-то прикладом, снова выстрелил, откинув от себя тварей, похожих на парочку пьяных приятелей, рванул к лифту.
Венди протянула руку, чтобы помочь ему, но он лишь ударил кулаком по кнопке. Лифт скрипнул, завыл и, подрагивая, как зомби при ходьбе, начал подъем.
– Питер! – вскрикнула Венди. – Нет!
Умник уже оставил надежду отцепить ее от края, который врезался в ладони. Он привалился к передней стенке, тяжело дыша и вытираясь футболкой.
Сквозь проступившие слезы Венди видела, как Питер отбивался ножом, как разлетались в стороны конечности зомболюдей, а потом его схватили за плечи, он упал на землю, тело скрылось за монстрами, и он замер с выражением боли на лице.
– Нет… нет… – повторяла она, сидя на краю решетки и обхватив колени, прижатые к груди.
Что теперь будет? Как ей жить с этим? Почему она не прыгнула, чтобы помочь ему?
Он бы этого не хотел. Он нажал кнопку, чтобы спасти ее. Он отдал свою жизнь за нее.
С этими мыслями Венди выползла из лифта. Они шли с Умником в обнимку, как лучшие друзья.
